Am Welttag der Pressefreiheit weist die Generaldirektorin des schwedischen Rundfunks und Vizepräsidentin der EBU, Cilla Benkö, auf den katastrophalen Zustand der Medienfreiheit in Europa hin. Sie fordert die Sicherheit von Journalisten und den Respekt für unabhängige, vertrauenswürdige Berichterstattung. Sie warnt davor, dass Bedrohungen der Medienfreiheit mit Bedrohungen der Demokratie einhergehen.
Cilla Benkö ist Generaldirektorin des schwedischen Rundfunks und Vizepräsidentin der EBU.
Am Welttag der Pressefreiheit fühle ich mich gezwungen, über ein Thema zu schreiben, das mir sehr am Herzen liegt – und das schon während meiner gesamten Karriere. Nämlich Medienfreiheit.
Wir alle erleben gerade sehr besorgniserregende Zeiten – schnelle und tiefgreifende Veränderungen in der Welt.
Wir haben anhaltende Kriege in der Ukraine und im Nahen Osten und weltweit sehen wir in vielen Ländern einen demokratischen Niedergang – auch in Europa. 71 % der Weltbevölkerung leben mittlerweile in Autokratien – gegenüber 48 % vor zehn Jahren. Das ist eine erschreckende Veränderung.
Eines dieser Länder ist natürlich Russland, wo die Medienfreiheit seit der Invasion in der Ukraine eingeschränkt ist.
Die russische Duma hat sachliche Berichterstattung unter Strafe gestellt, internationale Korrespondenten wurden verhaftet – ihnen wurde Spionage und „ausländische Agenten“ vorgeworfen – und der Kreml hat den Zugang zu vertrauenswürdigen und unabhängigen Medienkanälen blockiert.
Die russische Bevölkerung – und die Welt – wurde im Grunde ihres Rechts auf Information beraubt.
Mittlerweile erleben wir den größten Angriff auf Wahrheit und Demokratie unserer Zeit.
Auch in der digitalen Landschaft findet ein Informationskrieg statt. Generative KI hat zwar neue und aufregende Möglichkeiten geboten, aber auch zu neuen und nahezu endlosen Möglichkeiten für diejenigen geführt, die durch die Verbreitung von Propaganda und Desinformation Chaos oder Instabilität schaffen möchten.
Ich persönlich bin davon überzeugt, dass der Bedarf an starken und unabhängigen Medien noch nie so groß war und dass dem Journalismus eine wichtige Rolle zukommt.
Wir alle brauchen professionelle und unparteiische Journalisten, die unsere Augen und Ohren vor Ort sein können. Wir brauchen Berichte und Informationen, denen wir vertrauen können. Dies ist ein äußerst wichtiger Faktor im Kampf gegen Desinformation.
Im Interesse der Demokratie und der Gesellschaft brauchen wir Journalisten, die die Macht weiterhin zur Verantwortung ziehen und Ungerechtigkeiten aufdecken – gerade in Krisenzeiten.
Meine Kollegin Mykola Chernotytskyi vom ukrainischen öffentlich-rechtlichen Sender Suspilne kann dies mit absoluter Klarheit bestätigen. Ich bin gerade zurück von Besuch bei ihm in der Ukraine wo ich aus erster Hand sehen konnte, was unabhängiger und vertrauenswürdiger Journalismus einer Gesellschaft in schwierigen Zeiten wirklich bringt. Die Bedeutung kann nicht genug betont werden.
Das letzte Jahrzehnt war, gelinde gesagt, eine Herausforderung für den Mediensektor. Die finanzielle Konkurrenz durch globale Technologiegiganten mit endlosen Budgets, sinkenden Werbeeinnahmen, steigenden Energiepreisen und Inflation hat ihren Tribut gefordert.
Mittlerweile sind Medienorganisationen und Journalisten zum Ziel von Akteuren geworden, die versuchen, das Narrativ zu steuern. Zum Beispiel, wenn eine Regierung versucht, die Kontrolle über einen öffentlich-rechtlichen Sender zu übernehmen – wie wir dieses Frühjahr in der Slowakei gesehen haben.
Darüber hinaus werden Journalisten als Feinde, als Voreingenommene und als Teil einer Elite ins Visier genommen. Wir müssen den Zweck dieser Angriffe erkennen und uns darüber informieren. Wem es gelingt, das Vertrauen in unabhängige Medien zu entwerten, hat es leichter, von außen auf ein Land einzuwirken.
Auf individueller Ebene hat die Zahl der Drohungen gegen Journalisten im letzten Jahrzehnt erheblich zugenommen – und die Feindseligkeit und Angriffe auf Journalisten nehmen zu.
Sogar in meinem Heimatland Schweden – einem Land mit großem Vertrauen in die Medien und mit den weltweit ältesten Medienfreiheitsgesetzen – haben wir einen erheblichen Anstieg von Drohungen und Hassreden vor allem online erlebt. Journalisten werden auf verschiedene Weise gezielt angegriffen und schikaniert. Sogar ich brauche von Zeit zu Zeit persönlichen Schutz. Bei meinen Vorgängern war das nicht der Fall.
Es ist wichtig, sich dieser Entwicklung bewusst zu sein und zu wissen, dass sie Konsequenzen hat. Es gibt Anzeichen dafür, dass einige Journalisten bestimmte Themen meiden, weil sie Drohungen oder Hassreden ausgesetzt sind oder Angst davor haben.
Aber es gibt natürlich Journalisten, die in größerer Gefahr sind und ihr Leben aufs Spiel setzen, damit wir alle wichtige Informationen darüber erhalten, was in der Welt vor sich geht. Wie jetzt in Charkiw oder in Gaza.
In den Kriegen in der Ukraine und zwischen Hamas und Israel erleben wir einen verheerenden Verlust an Menschenleben: Kindern, Familien, Zivilisten und Helfern. Aber das letzte Jahr war auch das tödlichste für Journalisten der Neuzeit. Und das, obwohl das Völkerrecht den Schutz von Journalisten und Zivilisten in Konflikten vorschreibt.
Daher ist es von entscheidender Bedeutung, dass Verbrechen gegen Journalisten untersucht, strafrechtlich verfolgt und bestraft werden. Leider ist dies heute nicht mehr der Fall. Nach Angaben der UNESCO wird nur jeder zehnte Fall, in dem ein Journalist getötet wird, aufgeklärt und jemand wird verurteilt und bestraft.
Das Thema betrifft uns alle, die in einer funktionierenden Demokratie leben wollen. Die Wahrung und Stärkung der Medienfreiheit liegt daher bei uns allen.
Dieser Kommentar basiert auf einer Grundsatzrede, die Cilla Benkö am 2. Mai auf einer Veranstaltung zur Pressefreiheit hielt, die von der schwedischen Botschaft in Berlin organisiert wurde: „Verteidigung der Pressefreiheit in Zeiten von Krieg und Krise“.