Der Boxer Muhammad Ali wurde zum Weltmeister im Schwergewicht erklärt, nachdem er an diesem Tag in der Geschichte, dem 30. Oktober 1974, George Foreman im „Rumble in the Jungle“ besiegte.
Das „Rumble in the Jungle“ fand in Kinshasa, Zaire (heute Demokratische Republik Kongo) statt – mit dem 32-jährigen Ali und dem 25-jährigen Foreman.
Ali war zuvor Weltmeister im Schwergewicht, verlor seinen Titel jedoch 1967, nachdem er sich weigerte, zum Militär zu gehen.
Nachdem er 1964 öffentlich bekannt gegeben hatte, dass er der Nation of Islam beigetreten sei, versuchte er 1965 erfolglos, sich als Kriegsdienstverweigerer zu bewerben.
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Ali wurde wegen Wehrdienstentziehung bei den US-Streitkräften verurteilt und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, sein Urteil wurde jedoch vom Obersten Gerichtshof aufgehoben.
Seine Boxlizenz und sein Weltmeistertitel wurden jedoch zwischenzeitlich entzogen. Ali kehrte im Oktober 1970 zum Boxen zurück – und verlor 1971 im „Kampf des Jahrhunderts“ gegen Joe Frazier.
Muhammad Ali (links) und George Foreman (rechts) kämpften am 30. Oktober 1974 im „Rumble in the Jungle“. Ali besiegte Foreman in acht Runden. (STR/AFP über Getty Images)
Ali besiegte später Frazier, was bedeutete, dass er gegen den damaligen Champion George Foreman antreten konnte.
Laut der Website des History Channel wurde das „Rumble in the Jungle“ vom Land Zaire inszeniert.
Um die Tourismusbranche des Landes anzukurbeln, zahlte Zaires Präsident Mobutu Sese Seko Ali und Foreman vor dem Kampf persönlich 5 Millionen Dollar, wie dieselbe Quelle berichtete.
Für Ali ging es in dem Kampf um mehr als nur um persönlichen Ruhm.
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„Ich wollte eine Beziehung zwischen amerikanischen Schwarzen und Afrikanern aufbauen“, sagte er später.
„Bei dem Kampf ging es um Rassenprobleme, Vietnam. All das“, sagte er.
Er fügte hinzu: „‚The Rumble in the Jungle‘ war ein Kampf, der das ganze Land bewusster gemacht hat.“
Muhammad Ali (rechts) schlägt George Foreman während ihres Boxkampfs um den Weltmeistertitel im Schwergewicht am 30. Oktober 1974. (Getty Images)
Der Kampf begann um 4:30 Uhr Ortszeit, sodass er zur Hauptsendezeit live an amerikanische Fernsehzuschauer übertragen werden konnte.
Selbst als es noch vor Tagesanbruch losging, kamen 60.000 Menschen ins Stade du Mai 20 unter freiem Himmel, um den Kampf der beiden Boxlegenden zuzusehen, berichtete der History Channel.
Millionen auf der ganzen Welt verfolgten die Übertragung des Kampfes.
Zu Beginn des Spiels war Foreman ungeschlagen – und sieben Jahre jünger als Ali, war er der klare Favorit.
Laut Encyclopedia Britannica wurden die Wettquoten auf Ali 4:1 festgelegt.
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Vor dem Kampf scheute sich Underdog Ali nicht, damit zu prahlen, dass er Foreman besiegen würde.
Bei einer Rede im Waldorf Astoria in New York City rezitierte Ali ein Gedicht über seine Kampfkraft.
„Ich habe mit Alligatoren gekämpft. Ich habe mit einem Wal gekämpft. Ich habe Blitze mit Handschellen gefesselt und Donner ins Gefängnis geworfen“, sagte Ali. „Du weißt, dass ich schlecht bin. Erst letzte Woche habe ich einen Stein ermordet, einen Stein verletzt und einen Ziegelstein ins Krankenhaus eingeliefert. Ich bin so gemein, ich mache Medikamente krank.“
Ali drückte sich in den ersten Runden des Kampfes gegen die Seile des Rings, sodass Foreman sich mit Schlägen ermüden konnte. Alis Trainer nannten das „Rope-a-Dope“. (Getty Images)
Er passte auch sein Markenzeichen „Schwebe wie ein Schmetterling, steche wie eine Biene“ an und fügte einen Seitenhieb auf Foreman hinzu.
„Schwebe wie ein Schmetterling, steche wie eine Biene. Seine Hände können nichts treffen, was seine Augen nicht sehen können. Mal siehst du mich, mal nicht. George glaubt, dass er es tun wird, aber ich weiß, dass er es nicht tun wird.“ sagte Ali vor dem Kampf.
Zu Beginn des „Rumble in the Jungle“ schien es nicht so, als würden sich die Dinge zu Alis Gunsten entwickeln.
Während der ersten paar Runden tat Ali so, als ob er in den Seilen des Boxrings feststeckte; Foreman ermüdete sich dann effektiv, indem er Ali wiederholt Schläge einsteckte.
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Alis Trainer nannten dies die „Rope-a-Dope“-Strategie, weil Ali ein „Dummkopf“ war, weil er es überhaupt versucht hatte, sagte der History Channel.
Alis neuartige „Rope-a-Dope“-Taktik erwies sich als erfolgreich – und das riskante Unterfangen zahlte sich aus.
Foremans Schläge wurden im Laufe des Kampfes immer weniger intensiv und in der fünften Runde des Kampfes ließ er zusehends nach.
„Schwebe wie ein Schmetterling, steche wie eine Biene. Seine Hände können nichts treffen, was seine Augen nicht sehen können. Mal siehst du mich, mal nicht. George glaubt, dass er es tun wird, aber ich weiß, dass er es nicht tun wird.“
In der achten Runde nutzte Ali die Gelegenheit und „ging zum Angriff über“, heißt es in der Encyclopedia Britannica – und schlug Foreman bewusstlos.
Nur noch zwei Sekunden vor Schluss in der achten Runde wurde Ali zum Sieger erklärt.
Mit dem Sieg war Ali erneut Weltmeister im Schwergewichtsboxen.
Der amerikanische Profiboxer, Aktivist und Philanthrop Muhammad Ali (1942-2016) bei einer Pressekonferenz zur Vorstellung seiner damals neuen Autobiografie „The Greatest: My Own Story“ im Savoy Hotel in London im März 1976. (Evening Standard/Hulton Archive/Getty Images)
Er regierte bis zum 15. Februar 1978, als er gegen Leon Spinks verlor.
Ali zog sich 1981, kurz vor seinem 40. Geburtstag, vom Boxen zurück.
Sein letzter Rekord war 56 Siege und 5 Niederlagen.
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Er starb am 3. Juni 2016 im Alter von 74 Jahren in einem Krankenhaus in Phoenix.
Er wurde in seiner Heimatstadt Louisville, Kentucky, beigesetzt.
Ein Sprecher sagte, Ali sei an einem septischen Schock „aufgrund nicht näher bezeichneter natürlicher Ursachen“ gestorben. Die letzte Stunde seines Lebens verbrachte die Boxlegende im Kreise seiner Familie.
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