Winston Churchill, dessen entschlossene Führung und Kampfgeist Großbritannien in einigen der dunkelsten Tage des Zweiten Weltkriegs gegen Nazi-Deutschland mobilisierten, wurde an diesem Tag der Geschichte, dem 30. November 1874, in Oxfordshire, England, geboren.
Churchill wurde in den Kessel globaler Kriegsführung geworfen, kämpfte auch gegen das kaiserliche Japan in Asien und blühte unter dem Druck der Staatsführung bei der Verteidigung der Demokratie auf.
Am 10. Mai 1940 übernahm er die Rolle des britischen Premierministers und ersetzte den ineffektiven Neville Chamberlain, am selben Tag, an dem Hitler seine neue mechanisierte Blitzkriegsmaschine zu einer furchteinflößenden Offensive in ganz Westeuropa startete.
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Die Niederlande, Belgien und Frankreich brachen alle innerhalb von sechs Wochen zusammen.
Churchills furchtlose Reaktion, als England im Fadenkreuz einer erwarteten Invasion stand, stärkt noch heute den Geist und weckt Entschlossenheit.
Von links nach rechts winken Prinzessin Elizabeth, Königin Elizabeth, Premierminister Winston Churchill, König Georg VI. und Prinzessin Margaret von Großbritannien während der Feierlichkeiten zum VE Day am 8. Mai 1945 vom Balkon des Buckingham Palace der Menge zu. (AP)
„Wir werden unsere Insel verteidigen, was auch immer es kosten mag“, verkündete Churchill dem britischen Volk vor dem Parlament am 4. Juni 1940, nur drei Wochen nach seinem Amtsantritt.
„Wir werden an den Stränden kämpfen, wir werden auf den Landeplätzen kämpfen, wir werden auf den Feldern und auf den Straßen kämpfen, wir werden in den Hügeln kämpfen; wir werden niemals kapitulieren.“
In einer BBC-Umfrage aus dem Jahr 2002 führte Churchill, der sich weitgehend auf seine Führung im Zweiten Weltkrieg stützte, die Liste der 100 größten Briten aller Zeiten an, vor einer beeindruckenden Sammlung einflussreicher globaler Ikonen.
Obwohl Churchill der eindeutige Brite war, war er halb Amerikaner.
Zu den Top 10 gehörten Charles Darwin, William Shakespeare, Sir Isaac Newton, Königin Elizabeth I. und John Lennon.
„Wenn Großbritannien – seine Exzentrizität, seine Großherzigkeit, seine Charakterstärke – in einer Person zusammengefasst werden muss, dann muss es Winston Churchill sein“, sagte der nordirische politische Führer Dr. Mo Mowlam in einer BBC-Dokumentation über die Liste.
Obwohl Churchill der eindeutige Brite war, war er in Wirklichkeit halb Amerikaner.
Ganz rechts ist der junge Winston Churchill (1874-1965), der zukünftige britische Premierminister, mit seiner Mutter – der amerikanischen Erbin Lady Jennie Jerome – und seinem jüngeren Bruder John Strange Spencer-Churchill abgebildet. (General Photographic Agency/Getty Images)
Sein britischer Vater, Lord Randolph Henry Spencer-Churchill, war ein prominenter konservativer Politiker aus einer Adelsfamilie.
Churchills Mutter Jennie (Jerome), später Lady Randolph Churchill, wurde in Brooklyn geboren.
Sie war die Tochter des US-amerikanischen Finanziers Leonard Jerome, dessen familiäre Wurzeln in Amerika bis ins frühe 17. Jahrhundert zurückreichen.
„Wir werden auf den Feldern und auf den Straßen kämpfen, wir werden in den Hügeln kämpfen; wir werden niemals kapitulieren.“ – Winston Churchill
Churchills Karriere im öffentlichen Dienst umfasste einen unglaublichen Abschnitt der Geschichte. Er diente dem britischen Volk sowohl unter Königin Victoria als auch unter Königin Elizabeth II.
Er wird heute auf beiden Seiten des Atlantiks als großer Verteidiger der westlichen Demokratie verehrt.
Doch sein Weg zur Größe war von Schande und Kontroversen getrübt.
Der britische Premierminister Winston Churchill (Mitte) inspiziert die Luftangriffsschäden in Battersea, Südlondon, während des Blitzangriffs am 10. September 1940. (Reg Speller/Fox Photos/Hulton Archive/Getty Images)
Am bemerkenswertesten ist, dass Churchills Karriere durch die gescheiterte Führung im Ersten Weltkrieg so gut wie ruiniert wurde.
Als der Krieg 1914 ausbrach, diente er als Erster Lord der Admiralität und wurde weithin für zwei schändliche britische Militärkatastrophen verantwortlich gemacht.
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„1915 half er bei der Organisation des katastrophalen Seefeldzugs auf den Dardanellen und war auch an der Planung der militärischen Landungen auf Gallipoli beteiligt, die beide große Verluste verursachten“, heißt es im Imperial War Museum.
Churchills Karriere wurde durch die gescheiterte Führung im Ersten Weltkrieg so gut wie ruiniert.
„Nach dem Scheitern dieser Kampagnen wurde Churchill degradiert und trat aus der Regierung zurück. Er wurde Offizier in der Armee und diente bis Anfang 1916 an der Westfront.“
Er arbeitete sich zurück in die Politik und fungierte von 1924 bis 1929 als Schatzkanzler, das britische Äquivalent zum Finanzminister.
Juli 1940: Deutsche Artillerie marschiert vom Arc de Triomphe in Paris aus die Champs-Élysées hinunter, nachdem sie die Stadt eingenommen hat. (Hulton-Archiv/Getty Images)
Nach Hitlers Aufstieg zum Reichskanzler im Jahr 1933 begann Churchill, vor dem Aufstieg Nazi-Deutschlands zu warnen.
Er widersetzte sich öffentlich der Appeasement-Politik, die von vielen Briten, darunter auch Chamberlain, vertreten wurde, da er einen weiteren Kontinentalkrieg befürchtete, nachdem die Nation im Ersten Weltkrieg erschreckende Kosten erlitten hatte.
Er verbrachte einen Großteil der Zwischenkriegsjahre damit, die Vereinigten Staaten zu bereisen und Beziehungen zu festigen, die sich als entscheidend für den Sieg über die Tyrannei im Zweiten Weltkrieg erweisen sollten.
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In derselben Rede von 1940 mit dem Titel „Wir werden an den Stränden kämpfen“ forderte er das amerikanische Volk auf, Europa zu Hilfe zu kommen.
„Selbst wenn, was ich nicht für einen Moment glaube, diese Insel oder ein großer Teil davon unterworfen und verhungern würde, dann würde unser Imperium jenseits der Meere, bewaffnet und bewacht von der britischen Flotte, den Kampf fortsetzen, bis … Mit Gottes Segen schreitet die Neue Welt mit all ihrer Kraft und Stärke voran, um die Alte zu retten und zu befreien.“
8. Mai 1945: Auf diesem Bild sind einige der riesigen Menschenmenge zu sehen, die in Whitehall, London, war, um Churchills Rede am VE Day zu hören. (Foto von Keystone/Getty Images)
Churchills erhoffte Rettung durch die Neue Welt erfolgte mit dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941.
Mit der Kapitulation Deutschlands am 8. Mai 1945 kam der Tag der Befreiung.
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„Winston Churchill stand auf einem Balkon in Whitehall und sprach zu der aufgeregten Menge unten“, sagt BBC über den Moment des einst unvorstellbaren Sieges.
„‚In unserer langen Geschichte‘, sagte er, ‚haben wir noch nie einen größeren Tag als diesen erlebt.‘ Churchill hatte sich gegen Hitler gestellt und gewonnen – der Tag gehörte ihm.“
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Churchill wurde 1953 von Königin Elizabeth II. zum Ritter geschlagen und erhielt im selben Jahr den Nobelpreis für Literatur für seine sechsbändige Geschichte des Zweiten Weltkriegs.
Sir Winston Leonard Spencer Churchill starb am 24. Januar 1965 im Alter von 90 Jahren.
Eine Menschenmenge von etwa einer Million Menschen säumte die Straßen Londons zu seinem Staatsbegräbnis, dem letzten im Vereinigten Königreich vor dem Tod von Königin Elizabeth im Jahr 2022.
Schätzungsweise 350 Millionen Menschen auf der ganzen Welt verfolgten die Prozession und Zeremonie im Fernsehen.
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„In der gesamten aufgezeichneten Geschichte [World War II] Ich glaube, es war die einzige Gelegenheit, bei der ein Mann mit einer sprudelnden Fantasie, mit einem Feuer, das in ihm brannte, und mit einer unübertroffenen Fähigkeit, es an andere weiterzugeben, einen entscheidenden Sieg nicht nur für die Streitkräfte errang (denn es gab viele Helden). damals), aber für den Geist der menschlichen Freiheit”, sagte Sir Robert Menzies in seiner Laudatio auf Churchill.
„Und so danken wir ihm an diesem Tag, und wir danken Gott für ihn.“
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