General George S. Patton Jr., ein amerikanischer Held des Zweiten Weltkriegs, der für seine Brillanz auf dem Schlachtfeld, seine ungeschminkte Sicht auf den Kampf und seine wechselhafte Persönlichkeit berühmt war, starb an diesem Tag in der Geschichte, dem 21. Dezember 1945, in Heidelberg, Deutschland.
Er war 60 Jahre alt.
Patton war am 9. Dezember bei einem Autounfall gelähmt. „Old Blood and Guts“ starb im Krankenhaus an einem Blutgerinnsel in seinem Herzen.
An diesem Tag in der Geschichte, dem 20. Dezember 1957, wurde Elvis von der US-Armee einberufen, während er in Graceland auf Weihnachten wartete
Der General „führte ein Leben voller Abenteuer und kämpfte in fast jedem großen amerikanischen Konflikt des 20. Jahrhunderts“, stellt das National World War II Museum fest.
„Er führte oft von vorne, und er lieferte fast immer den Sieg“, heißt es auch in derselben Quelle. „Seine schnelle Eroberung Siziliens, sein Wettlauf durch Frankreich, seine Befreiung von Bastogne während der Ardennenoffensive und sein Vorstoß nach Deutschland zerstörten deutsche Armeen, retteten amerikanische Leben und erregten die kollektive Vorstellungskraft der amerikanischen Öffentlichkeit.“
PFC. Horace L. Woodring, 19, Sturgis, Kentucky, der Chauffeur von General Patton, wird gezeigt, wie er die zertrümmerte Vorderseite von General Pattons Auto betrachtet. Woodring und der Fahrer des Lastwagens, der mit dem Auto zusammenprallte, wurden ohne Disziplinarmaßnahmen zu ihren Einheiten zurückgeschickt, da frühere Aufzeichnungen ergaben, dass beide hervorragende Fahrer waren. (Getty Images)
Patton, ein früher Verfechter der Panzerkriegsführung, diente im Ersten Weltkrieg unter US-Armeegeneral John Pershing.
Er verbrachte Jahre nach dem Krieg damit, an mechanisierten Taktiken und Strategien zu arbeiten und einen weiteren Krieg in Übersee zu planen.
„Wir werden nicht nur die Söhne der Scheiße erschießen, wir werden ihnen ihre lebendigen Eingeweide herausreißen und sie dazu benutzen, die Laufflächen unserer Panzer zu schmieren, „In einer seiner denkwürdigsten Reden bellte Patton seine Truppen an, bevor sie in die Schlacht zogen.
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„Wir werden diese lausigen Hunnenscheißer mit dem Scheffel ermorden.“
Patton „erzielte im Zweiten Weltkrieg mehr Ergebnisse, in kürzerer Zeit und mit weniger Verlusten als jeder andere General in jeder Armee“ – trotz seiner ausgelassenen Rhetorik und seines Rufs für Rücksichtslosigkeit – sagte der Biograf Alan Axelrod im American Heroes Channel.
„Patton führte oft von vorne, und er lieferte fast immer den Sieg.“ — Nationales Museum des Zweiten Weltkriegs
Patton gehörte nach dem Krieg zu den amerikanischen Besatzungstruppen in Deutschland, als er mit seinem Freund, Generalmajor Hobart R. Gay, auf eine Jagdreise ging.
Ein Gemälde für die Zeitung „Stars and Stripes“ der US-Armee zeigt US-Armeegeneral George S. Patton während der Schlacht von El Guettar im Süden Zentraltunesiens im März 1943. (Illustration von Ed Vebell/Getty Images)
Patton saß auf dem rechten Rücksitz eines Cadillac Model 75 von 1938, gefahren von seinem Chauffeur PFC Horace Lynn Woodring, 19, aus Kentucky.
Gay saß neben Patton hinter dem Fahrer.
Patton „kommentierte den Müll, den der Krieg hinterlassen hatte und der sich auf beiden Seiten der Straße in der Nähe des Quartiermeisterdepots aufgetürmt hatte“, heißt es in einer detaillierten Chronik des Unfalls vom Autor Peter JK Hendrikx.
Da bog ein „2,5-Tonnen-6×6-GMC-Lastwagen, der in die entgegengesetzte Richtung fuhr, plötzlich nach links in Richtung des Quartermaster-Depots ab.“
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Woodring hatte keine Möglichkeit, den Zusammenstoß mit dem Lastwagen zu vermeiden.
Hendrikx fügte hinzu: „Patton wurde nach vorne geschleudert und schlug höchstwahrscheinlich mit dem Kopf auf das Geländer über der Rückseite des Fahrersitzes. Dabei wurde Patton die Haut von der Stirn abgerissen. General Gay und Woodring wurden nur durchgeschüttelt … [The general] fiel auf Gays Schoß, der Woodring bat, ihm unter Patton herauszuhelfen, da Patton sich nicht bewegen konnte.
Patton wurde mit dem Krankenwagen ins Krankenhaus gebracht. Ein Anruf ging an die besten Ärzte in Deutschland, England und den Vereinigten Staaten, um den General zu behandeln.
General George S. Patton ist zusammen mit über 5.000 anderen amerikanischen Soldaten, die im Zweiten Weltkrieg gefallen sind, auf dem Luxembourg American Cemetery begraben. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
Sie konnten nichts tun.
Pattons Unfalltod nach einem Leben im Kampf, gepaart mit seinen unverblümten Ansichten über die im Zweiten Weltkrieg verbündete Sowjetunion, hat Verschwörungstheorien seit mehr als 75 Jahren angeheizt.
„Der Mann, der den Lastwagen fuhr, und seine beiden Passagiere verschwanden nach dem Vorfall schnell. Es wurde nie Strafanzeige erstattet. Es wurde nie eine Anklage erhoben“, schrieben Bill O’Reilly und Martin Dugard in ihrem 2014 erschienenen Buch „Killing Patton“.
„Es ist töricht und falsch, um die Männer zu trauern, die gestorben sind. Vielmehr sollten wir Gott danken, dass diese Männer überlebt haben.“ – Patton
„Sowohl der offizielle Unfallbericht als auch mehrere wichtige Zeugen wurden bald vermisst. Und was am bedrohlichsten war: Ein ehemaliger amerikanischer Geheimdienstmitarbeiter gestand im Oktober 1979, dass er die Ermordung von General George S. Patton Jr. geplant und daran beteiligt gewesen sei.“
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Angesichts der übergroßen Rolle Pattons beim Sieg der Alliierten in Europa und seines überragenden Rufs auf beiden Seiten des Atlantiks wurde der Ort seiner Beerdigung zu einem Thema erheblicher internationaler Diskussionen.
Die französische Regierung bot an, den amerikanischen General in Napoleons Grab in Paris begraben zu lassen, eine Ehre, die Pattons Status in den Augen des gerade befreiten Europas unterstrich.
Uniformierte Sargträger tragen den mit einer Fahne bedeckten Sarg mit der Leiche des Militärkommandanten George S. Patton (1885-1945) aus der Villa Rainer, der anschließend zur Beerdigung in die Christ Church in Heidelberg, Deutschland, am 23. Dezember 1945 transportiert wurde. (Foto von PhotoQuest/Getty Images)
Seine Frau Beatrice flog nach dem Unfall aus Boston zu seinem Krankenbett und wünschte zunächst, dass er in der Nähe ihres Hauses in Massachusetts beerdigt würde.
Mrs. Patton beschloss schließlich, ihn in Europa begraben zu lassen.
Pattons Unfalltod nach einem Leben im Kampf … schürt seit mehr als 75 Jahren Verschwörungstheorien.
General Patton ruht heute auf dem Luxembourg American Cemetery zusammen mit mehr als 5.000 anderen amerikanischen Soldaten, von denen viele in der Ardennenoffensive gefallen sind.
„Sein Kreuz ist dem der Männer zugewandt, die er anführte, als ob er sie noch einmal in einer letzten Schlacht anführen würde“, schreibt das National World War II Museum.
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„Es ist töricht und falsch, um die Männer zu trauern, die gestorben sind“, sagte Patton einmal in einem seiner vielen berühmten Zitate.
„Vielmehr sollten wir Gott danken, dass solche Männer überlebt haben.“
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