Vietnam-Veteranen mit Wanderdenkmal geehrt
Oberstleutnant James Hendon von der Reserve der US-Armee, Vince McGowan, Gründungspräsident des United War Veterans Council, und Tim Tetz, Standortleiter des Vietnam Veterans Memorial Fund, werfen einen Blick auf „The Wall That Heals“.
Das Vietnam Veterans Memorial wurde an diesem Tag in der Geschichte, dem 13. November 1982, eingeweiht und ist damit die neueste Ergänzung der National Mall in Washington, D.C.
Das von Maya Lin, damals Architekturstudentin an der Yale University, entworfene Vietnam Veterans Memorial besteht aus zwei 200 Fuß hohen Wänden, die aus 72 Platten aus poliertem schwarzem Granit bestehen.
Auf 70 dieser Tafeln sind in der Reihenfolge ihres Todes die Namen von mehr als 58.000 amerikanischen Soldaten eingraviert, die im Vietnamkrieg gefallen sind (oder vermisst wurden).
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Zum Zeitpunkt seiner Einweihung galt das Denkmal wegen seines „revolutionären minimalistischen Designs“, das wie „ein Schnitt in der Landschaft, eine nicht verheilte Wunde“ wirkte, heißt es auf der Website des National Parks Service.
Im Gegensatz zu den anderen Denkmälern in der National Mall befanden sich am Vietnam Veterans Memorial keine Statuen von Militärangehörigen. Anfangs erwies es sich unter Veteranengruppen als ziemlich kontrovers, heißt es auf der Website des History Channel.
Maya Lin, Architektin des Vietnam Veterans Memorial, steht während der Einweihung an diesem historischen Tag, dem 13. November 1982. (Harry Naltchayan/The Washington Post über Getty Images)
Nach der Einweihung des Vietnam Veterans Memorial kam es jedoch zu einer „bemerkenswerten Verschiebung der öffentlichen Meinung“ hin zum Denkmal.
Laut der Website des Verteidigungsministeriums ist es ab 2023 das meistbesuchte Denkmal in der National Mall.
Heutzutage ist es nicht ungewöhnlich, dass Freunde und Familienangehörige der an der Wand aufgeführten Personen Erinnerungsstücke – wie Blumen, Fotos, Erkennungsmarken oder sogar Bierdosen – auf dem Sockel der Tafeln mit ihren Namen hinterlassen.
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Zurückgelassene Gegenstände gehen in das Eigentum des National Parks Service über, heißt es auf dessen Website.
Während das Denkmal bereits 1982 eingeweiht wurde, erfuhr der Komplex als Ganzes in den darauffolgenden Jahren mehrere Erweiterungen.
Das Vietnam Veterans Memorial trägt die Namen fast aller im Krieg getöteten Amerikaner. (Diana Walker/Getty Images)
Zwei Jahre später, 1984, wurde in unmittelbarer Nähe der Gedenkmauer eine Statue von drei Soldaten mit dem passenden Titel „Drei Soldaten“ aufgestellt und eingeweiht.
Die von Frederick Hart geschaffene Bronzeskulptur „zeigt drei amerikanische Soldaten und die Dinge, die sie trugen“, heißt es auf der Website des National Parks Service.
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Die drei Soldaten wurden bewusst als Angehörige unterschiedlicher Rassen dargestellt: Einer ist Europäer, ein anderer Afroamerikaner und ein anderer Lateinamerikaner.
„Auf ihren jugendlichen Gesichtern, Gesichtern, die zu jung sind, um Krieg erlebt zu haben, sehen wir Ausdruck von Einsamkeit und tiefer Liebe und einer leidenschaftlichen Entschlossenheit, niemals zu vergessen.“
Die „Three Servicemen“-Skulptur sei die erste Darstellung eines Afroamerikaners auf der National Mall gewesen, heißt es auf Harts Website.
„Die Kämpfer, die in der Statue dargestellt sind, die wir heute weihen, die drei jungen amerikanischen Soldaten, unterscheiden sich nur durch ihre Kampfkleidung; alle sind eins, ihre Augen sind auf das Denkmal gerichtet, das die Namen ihrer Waffenbrüder trägt“, sagte er Präsident Ronald Reagan in seiner Rede bei der Einweihung.
Eine große Parade von Vietnam-Veteranen war Teil der Einweihung des Vietnam Veterans Memorial am 13. November 1982. (Wally McNamee/CORBIS/Corbis über Getty Images)
„Auf ihren jugendlichen Gesichtern, Gesichtern, die zu jung sind, um einen Krieg erlebt zu haben, sehen wir Ausdruck von Einsamkeit und tiefer Liebe und einer leidenschaftlichen Entschlossenheit, niemals zu vergessen“, fügte der Präsident hinzu.
1993 wurde das Vietnam Women’s Memorial enthüllt und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
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Das Vietnam Women’s Memorial zeigt die Statuen von drei uniformierten Frauen, die sich um einen verwundeten Soldaten kümmern, heißt es auf der Website des Innenministeriums.
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Schließlich wurde im Jahr 2004 die Gedenktafel „In Memory“ in der Nähe der Statue der drei Soldaten angebracht.
Die Gedenktafel ehrt diejenigen, die im Zusammenhang mit dem Vietnamkrieg starben, beispielsweise durch den Kontakt mit Agent Orange.
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