An diesem Tag in der Geschichte, dem 12. November 1942, begann die Seeschlacht von Guadalcanal, eine mehrtägige Schlacht, bei der mehr als 1.700 Amerikaner getötet wurden.
Guadalcanal ist die größte Insel der Salomonen, einem Land im Pazifischen Ozean nordöstlich von Australien und östlich von Papua-Neuguinea.
Die Seeschlacht von Guadalcanal fand mehrere Monate nach Beginn des ausgedehnten Feldzugs auf der Insel statt und war geprägt von intensiven, schweren Kämpfen, die auf beiden Seiten große Verluste forderten.
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Die Kämpfe, die am 12. November begannen, waren laut der Website des National WWII Museum „wohl die unorganisierteste und chaotischste Seeschlacht des Zweiten Weltkriegs“.
Der Angriff begann damit, dass japanische Flugzeuge am 12. November einen Angriff auf die amerikanischen Schiffe starteten, und dauerte sowohl in der Luft als auch auf See bis zum 15. November.
Die Schlacht um die Salomonen, fotografiert von der USS President Adams vor der Küste von Guadalcanal, 12. November 1942. (CORBIS/Corbis über Getty Images)
Die amerikanischen Streitkräfte seien der japanischen Marine zahlenmäßig unterlegen und manövriert worden, sagte das Museum.
Trotz dieser Nachteile und „vieler Fehler“ zeigten die amerikanischen Streitkräfte „eine gute Leistung und zwangen die Japaner, ihre Mission, Henderson Field anzugreifen, aufzugeben“, heißt es auf der Website des Museums.
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Da Henderson Field nicht von den Japanern erobert wurde, konnten die Amerikaner am Tag nach dem ersten Angriff Flugzeuge starten, die die japanischen Schiffe angreifen würden.
Das amerikanische Flugzeug versenkte das bereits beschädigte japanische Schlachtschiff Hiei, ein großer strategischer Sieg, sagte das National WWII Museum.
Die Hiei war das erste japanische Schlachtschiff, das während des Krieges versenkt wurde.
Konteradmiral Daniel Callaghan (links) und Konteradmiral Norman Scott (rechts) wurden beide während der Seeschlacht von Guadalcanal getötet. Beide wurden posthum mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet. (US-Marine)
Die Japaner würden schließlich neben einem schweren Kreuzer, drei Zerstörern und vielen anderen Transportern ein weiteres Schlachtschiff, die Kirishima, verlieren, hieß es auf der Website der US-Marine.
Obwohl die Schlacht als strategischer Sieg der Amerikaner galt, war der Sieg mit Kosten verbunden.
Die amerikanische Marine verlor zwei leichte Kreuzer – die „Atlanta“ und „Juneau“ – sowie sieben Zerstörer.
Konteradmiral Daniel Judson Callaghan wurde an Bord der USS San Francisco getötet; Konteradmiral Normal Scott wurde auf der USS Atlanta getötet.
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Beiden wurde posthum die Medal of Honor für ihre Taten während der Seeschlacht von Guadalcanal verliehen, heißt es auf der Website der Congressional Medal of Honor Society.
Aber die vielleicht bekanntesten Opfer der Seeschlacht von Guadalcanal waren die fünf Sullivan-Brüder aus Waterloo, Iowa.
Der Verlust von fünf Brüdern sei der „größte Schlag für eine Familie in der Kriegsgeschichte der USA“, heißt es auf der Website der Marine.
Der Verlust von fünf Brüdern sei der „größte Schlag für eine Familie in der Kriegsgeschichte der USA“.
Als eng verbundene Geschwister sind die fünf Sullivan-Brüder – George, 27; Franziskus, 26; Joseph, 24; Madison, 23; und Albert, 20 – hatten darum gebeten, dass die Marine sie zusammenhält, obwohl die Richtlinien vorsahen, dass sie getrennt werden sollten.
Sowohl George Sullivan als auch Francis Sullivan hatten bereits in der Marine gedient und wurden ein Jahr vor ihrem Tod entlassen. Doch nachdem ihr guter Freund bei dem Angriff auf Pearl Harbor getötet worden war, entschieden sie sich für eine erneute Rekrutierung.
Die fünf Sullivan-Brüder (von links nach rechts) – Joseph, Francis, Albert, Madison und George – dienten alle auf der USS Juneau, einem leichten Kreuzer, der während der Schlacht von Guadalcanal im November 1942 versenkt wurde. Alle fünf Brüder kamen bei dem Untergang ums Leben. (Informationen des Kriegsministeriums/Interimsarchive/Getty Images)
Alle fünf Brüder kamen während ihrer Stationierung an Bord der USS Juneau, einem leichten Kreuzer der Atlanta-Klasse, ums Leben.
Die USS Juneau wurde am 13. November torpediert und sank, wobei alle bis auf zehn ihrer Besatzungsmitglieder ums Leben kamen.
Zunächst sei die USS Juneau am 12. November durch einen Torpedo „schwer beschädigt“ worden, heißt es auf der Website der US-Marine. Am nächsten Tag wurde sie erneut getroffen.
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„Am nächsten Morgen zog sich der verkrüppelte Kreuzer, am Bug liegend und mit Mühe, 18 Knoten zu schaffen, aus dem Kampfgebiet zurück“, teilte die US-Marine mit.
„Die Juneau bewegte sich träge, als sie durch das glasig-ruhige Meer humpelte, und war ein leichtes Ziel für das nahegelegene japanische U-Boot I-26. Ein Torpedoangriff traf den beschädigten Kreuzer und ließ seine Magazine explodieren“, sagten sie.
Thomas und Alleta Sullivan erhielten von Admiral Clark H. Woodward posthum fünf Purple Hearts, eines für jeden ihrer Söhne, die sie während der Seeschlacht von Guadalcanal verloren hatten. (Bettmann-Archiv/Getty Images)
Das Schiff sank in nur 42 Sekunden. Mindestens drei der Sullivan-Brüder wurden sofort getötet; Es gibt unterschiedliche Berichte darüber, wann die letzten beiden Brüder ums Leben kamen.
Der verheerende Verlust der Sullivan-Brüder sowie ähnlich tragische Geschichten über den Tod mehrerer Geschwister im Krieg veranlassten das US-Militär schließlich dazu, die „Politik der alleinigen Überlebenden“ einzuführen.
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Die Richtlinie „sieht in Friedenszeiten eine Befreiung vom Einsatz in einem Kampfgebiet für jeden vor, dessen Eltern oder Geschwister im Kampf getötet wurden, im Dienst gestorben sind oder später an den Folgen einer Krankheit oder Verletzung sterben, die er sich im Dienst während seines Dienstes zugezogen hat.“ die Streitkräfte der Vereinigten Staaten“, heißt es auf der Website der US-Marines.
Die überlebende Familie Sullivan wurde für ihren Mut angesichts des Verlusts ihrer Söhne und Brüder gelobt und erhielt Kondolenzbriefe sowohl von Präsident Franklin Roosevelt als auch von Papst Pius XII., teilte das Des Moines Register mit.
Ihre Geschichte wurde verfilmt – und zu ihren Ehren gab es zwei Marineschiffe mit dem Namen „The Sullivans“.
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