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Von Miller auf dem Spielfeld während eines Spiels der Buffalo Bills.
Die Buffalo Bills legten bei ihrem Sieg über die Los Angeles Chargers am 23. Dezember spät in die Defensive zu und stoppten einen Angriff in letzter Sekunde, nachdem Kicker Tyler Bass sie in der letzten Minute des vierten Viertels mit 24:22 in Führung gebracht hatte.
Obwohl die starke Leistung die Bills auf einen Stand von 9:6 brachte und ihnen dabei half, näher an einen Platz in den Playoffs heranzukommen, geriet in einer Reihe wackeliger Leistungen ein hochkarätiger Verteidiger wegen eines anderen unter die Lupe. Edge-Rusher Von Miller verzeichnete nur einen Tackle und hatte Mühe, Druck auf den Zweitquarterback Easton Stick auszuüben, was einen Insider zu der Vermutung veranlasste, dass das Team erwägen könnte, ihn für den letzten Abschnitt der Saison auf die Bank zu setzen.
Von Miller unter Druck
Miller hatte seit seiner Rückkehr von einem Kreuzbandriss Probleme und verzeichnete in zehn Spielen insgesamt nur zwei Tackles und drei Quarterback-Hits ohne Sacks. Miller hatte im Samstagsspiel erneut Mühe, Druck zu erzeugen, was einige Insider zu der Annahme veranlasste, dass er auf die Bank gesetzt werden könnte.
„Sie brauchen entweder einen Spielzug von Von Miller oder sie müssen ihn vom Feld holen. Er verletzt sie an diesem Punkt“, schrieb Matthew Bove, Sportdirektor bei WKBW in Buffalo, weiter X.
Reporter Nate Geary ging nach dem Spiel auf Millers Leistung bei WGR 550 ein und prognostizierte, dass die Bills sich möglicherweise mit Millers starkem Produktionsrückgang auseinandersetzen und darüber nachdenken müssen, ihn auf die Bank zu setzen.
„Es ist das Gespräch, das niemand führen möchte“, sagte Geary. „Ich weiß, dass das Team es nicht haben will, aber sie müssen es bald haben.“
Geary schlug vor, dass Kingsley Jonathan, Defensive End im zweiten Jahr, den Bills zu diesem Zeitpunkt eine stärkere Präsenz im Pass Rush verschaffen könnte.
„Ich bin so ziemlich an dem Punkt angelangt, an dem ich glaube, dass man nicht mehr dafür plädieren kann, Von Miller anstelle von Kingsley Jonathan auf dem Feld zu haben. Wir sind an diesem Punkt angelangt“, schrieb Geary weiter X.
Es ist nicht das erste Mal, dass Miller für sein Stück einer kritischen Prüfung ausgesetzt ist. Nach der Niederlage des Teams gegen die Cincinnati Bengals, als Miller gegen Ende des Spiels einen entscheidenden Tackle verpasste, gab es auch Forderungen, ihn auf die Bank zu setzen.
Der All-Pro hat zugegeben, dass er sich nur langsam von seinem Kreuzbandriss erholt, sagte aber, er sei weiterhin zuversichtlich in seine Fähigkeiten.
„Ich würde gerne jede Woche diese großen Sprünge machen, aber die Realität ist, dass ich jede Woche ein bisschen besser werde. Dafür bin ich dankbar und kann das akzeptieren“, sagte Miller über ESPN. „Das ist für mich die 13. Klasse und ich weiß einfach, wie es läuft. Ich weiß, dass ich immer noch spielen kann. Ich weiß, dass ich einige der Dinge, die ich in der Vergangenheit getan habe, und die Art von Spieler, die ich war, immer noch zurückerobern kann. Ich weiß, dass ich das immer noch sein kann, und ich habe das Gefühl, dass es das ist, was mich antreibt.“
Bills könnten vom All-Pro Pass Rusher weitermachen
Abgesehen von seinem uneinheitlichen Spiel auf dem Spielfeld geriet Miller auch aufgrund seiner rechtlichen Probleme außerhalb des Spielfelds unter Druck. Miller wurde in Dallas unter dem Vorwurf festgenommen, er habe seine schwangere Freundin angegriffen. Die Dallas Morning News berichteten, dass ihm eine Anklage wegen Körperverletzung einer schwangeren Person droht, ein Verbrechen dritten Grades, das mit bis zu zehn Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 10.000 US-Dollar geahndet werden kann.
Reporter Jay Skurski von den Buffalo News berichtete, dass die Bills nach dieser Saison eine Chance haben könnten, Miller zu verlassen.
„Wenn Miller von der NFL wegen Verstoßes gegen die Bestimmungen der persönlichen Verhaltensrichtlinie suspendiert wird, wird der #Rechnungen könnte dann die verbleibenden Garantien in seinem Vertrag ungültig machen, zu denen auch sein Grundgehalt von 17,145 Millionen US-Dollar für 2024 gehört“, schrieb Skurski und fügte hinzu: „Wenn das vor Beginn der nächsten Saison geschieht, wird das #Rechnungen würde zu erheblichen Einsparungen bei der Gehaltsobergrenze führen.“
Nathan Dougherty ist ein Sportreporter, der für Heavy.com über die Buffalo Bills und Detroit Lions berichtet. Zuvor schrieb er für das Rochester Business Journal und war stellvertretender Herausgeber der Sportfachzeitschriften Coaching Management, Athletic Management und Training & Conditioning. Er lebt in Rochester, New York, und liebt alles, was mit Fußball zu tun hat. Mehr über Nathan Dougherty