Jamie Dettmer ist Meinungsredakteur bei POLITICO Europe.
Westliche Nationen begannen unmittelbar nach Beginn der Invasion der Ukraine mit der Verhängung von Finanz- und Handelssanktionen gegen Russland. Ihr Ziel war nicht nur, Russland zu bestrafen und die Kriegsmaschinerie von Präsident Wladimir Putin zu stören, sondern es bestand auch die Hoffnung, dass die daraus resultierende wirtschaftliche Not gewöhnliche Russen zur Rebellion bewegen oder einen Putsch von Kreml-Insidern oder Oligarchen auslösen könnte.
Fast ein Jahr später gibt es jedoch nur wenige Anzeichen für nennenswerte Brüche in dem, was ein russischer Meinungsforscher einen „breiten Konsens“ nannte, der Putins Krieg unterstützt. Bei den offenkundigen Spaltungen und Machtkämpfen, die sowohl im Kreml als auch im politisch-militärischen Establishment stattfinden, geht es um die Kriegsführung – nicht um die Zukunft des russischen Führers –, und die öffentliche Unterstützung für den Krieg scheint nach wie vor groß zu sein.
In einer kürzlich durchgeführten Umfrage des Lewada-Zentrums von Lew Gudkow – derzeit die einzige unabhängige Meinungsforschungsorganisation in Russland – stellten 53 Prozent der Befragten fest, dass Putins „militärische Spezialoperation“ erfolgreich voranschreitet. Und in einer anderen Umfrage im letzten Monat sagten die meisten Befragten den Meinungsforschern von Levada, dass „jeder echte Mann in der Armee dienen sollte“.
„Die staatliche Propaganda schafft es immer noch, einen breiten Konsens zu schmieden“, beklagte Gudkow in einem Interview.
Natürlich haben einige die Zuverlässigkeit jeglicher Art von Meinungsumfragen aus Putins Russland in Frage gestellt. Wie vertrauenswürdig können die Antworten wirklich sein? Wenn dies aus Angst gesagt wird, dass ein einziges Wort, das fehl am Platz ist, durchsickern und ein nächtliches Klopfen an der Tür auslösen könnte, verschleiern die Befragten dann, was sie wirklich denken?
Gudkov weist diese Fragen der Glaubwürdigkeit zurück, da seine Interviewer gut ausgebildet sind, lange Interviews führen und sich um Zuverlässigkeit bemühen. „Die Leute haben keine Angst zu antworten, das ist ein totales Missverständnis“, sagte er. Und sein insgesamt düsteres Fazit lautet: „Die Russen haben wenig Mitleid mit den Ukrainern.“
Das Fehlen groß angelegter Antikriegsproteste in Russland scheint Levadas Ergebnisse zu bestätigen. Alle Demonstrationen, die im vergangenen Jahr stattfanden, waren sporadisch und viel kleiner als die Anti-Putin-Proteste von 2011 bis 2013 und 2017 bis 2019. Am Nachmittag der Invasion fanden beispielsweise die größten Demonstrationen in Moskau statt, wo 2.000 Demonstranten stellten sich heraus, in St. Petersburg waren es etwa 1.000. Aber anderswo in Russland gab es in keiner Stadt mehr als ein paar Hundert.
Russische Oppositionsführer führen diesen Mangel an ernsthaftem Protest auf der Straße auf das brutale Vorgehen des Kremls gegen Dissidenten und Kritiker und die hohen Gefängnisstrafen zurück, die verhängt wurden. Zusammen mit Repression und Einschüchterung, der Schließung unabhängiger Nachrichtenagenturen und der Ausweitung der Zensur von Social-Media-Plattformen ist alles verschworen, um kritische Stimmen zu dämpfen und die Organisation von Protesten zu behindern, sagen sie.
Sicherlich sind dies alles wahrscheinliche Faktoren.
Ebenso die Flucht von möglicherweise bis zu 700.000 Russen vor Putin, sein Krieg und seine Wehrpflicht seit Beginn der Invasion. Die meisten derjenigen, die geflohen sind, sind in die Türkei und die ehemaligen Sowjetrepubliken Georgien, Armenien und Kasachstan geflohen, und ihr selbst auferlegtes Exil hat zweifellos die Opposition innerhalb Russlands geschwächt und verwirrt – obwohl viele der jungen Männer, die seit September geflohen sind, wahrscheinlich sind taten dies aus Angst vor der Einberufung, nicht weil sie ein politisches Statement abgeben wollten.
Aber trotz all dieser Gründe ist das Fehlen einer ernsthaften Opposition gegen Putins Krieg in Russland auch ein Beweis für etwas anderes, so die ukrainische Gesetzgeberin Lesia Vasylenko.
Vasylenko glaubt, dass viele Russen wahrscheinlich Putin zustimmen, dass die Ukraine nicht wirklich eine Nation ist und dass unter den Russen eine tief verwurzelte chauvinistische Haltung gegenüber ihrem Nachbarn besteht, nachdem sie sich dem historischen Narrativ verschrieben haben, dass die Ukraine unwiderruflich Teil der „russischen Welt“ ist – eine Erzählung, die über Jahrhunderte von Zaren und sowjetischen Kommissaren geformt, durchgesetzt und kuratiert und in den letzten 20 Jahren von Putin und seinem Regime verstärkt wurde.
Die meisten russischen Mütter und Ehefrauen, die in den sozialen Medien ihren Ärger über die von Putin im September angeordnete Teilmobilisierung zum Ausdruck gebracht haben, konzentrierten ihre Kritik auf schäbige militärische Ausrüstung, unzureichende Winterkleidung, die planlose Ausbildung von Wehrpflichtigen und die Inkompetenz von Schlachtfeldkommandanten – sie haben keine Einwände erhoben mit dem Krieg an sich.
Natürlich mag das für einige nur eine Taktik sein, um eine Inhaftierung zu vermeiden, weil sie Putins Krieg in Frage gestellt oder angeprangert haben, aber für andere scheint es eher eine Frage von „Nimm meinen Sohn nicht“ zu sein, als „den Krieg zu stoppen“.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj bezeichnete Russland am Mittwoch per Videoverbindung vor dem Weltwirtschaftsforum als terroristischen Staat und forderte die Russen auf, „die Augen zu öffnen“. Er hat schon einige Male an Russen appelliert – oder ihnen Vorwürfe gemacht –, um sie zum Handeln gegen den Krieg zu bewegen. An Silvester sagte er der russischen Öffentlichkeit, dass Putin „sich hinter Ihnen versteckt und Ihr Land und Ihre Zukunft niederbrennt. Niemand wird dir jemals den Terror verzeihen. Niemand auf der Welt wird dir das verzeihen. Die Ukraine wird niemals vergeben.“
Und bereits im September forderte der Führer der Ukraine die Russen auf, sich der Teilmobilisierung zu widersetzen, bei der über 300.000 Reservisten einberufen wurden. „55.000 russische Soldaten starben in diesen sechs Kriegsmonaten. . . Willst du mehr? Nein? Dann protestieren Sie“, sagte Selenskyj.
Alles umsonst.
Doch das überrascht Vasylenko nicht, denn selbst russische Dissidenten seien vor Chauvinismus nicht gefeit. Und sie wirft ihnen vor, jahrelang an Putins Aggression gegen die Ukraine mitschuldig zu sein. „Sie haben den achtjährigen Krieg, der gegen uns geführt wurde, sogar vor der Februar-Invasion, weitgehend ignoriert. Der Krieg dauert seit 2014 an, und wo waren sie?“ Sie fragte.
„Um ein Russe zu sein, dem wir vertrauen können“, sagte Vasylenko, „muss man wirklich beweisen, dass man es nicht ist nur gegen Ihr eigenes Regime in Russland, aber Sie sind gegen den Krieg in der Ukraine und stehen für alle Werte, die die Ukraine verteidigt – nämlich die territoriale Integrität, die Unabhängigkeit der Ukraine innerhalb der international anerkannten Grenzen.“
Sie müssen beweisen, dass „Sie die Kultur der Ukraine anerkennen; Sie erkennen die Tradition der Ukraine an; Sie erkennen die Geschichte der Ukraine an, die Russland so lange geleugnet hat; und Sie erkennen unsere Sprache, die sie lieber nicht sprechen würden“, fügte sie hinzu. „Es gibt keine Grauzone.“