AN BORD DES EUROSTAR, AUSSERHALB DES KANALTUNNELS, England – Es ist mehr als acht Stunden her, seit unser Eurostar-Zug London St. Pancras verlassen hat. Die Fahrt wurde vor dem Kanaltunnel abrupt unterbrochen, als Funken und Knall auftraten.
Es ist eine Reise, die ich als Leiterin des POLITICO-Büros in Brüssel schon oft unternommen habe. Aber das hier läuft nicht nach Plan.
Kurz vor 9 Uhr Ortszeit reißt ein Stromkabel und fällt auf den Zug, der über Brüssel nach Amsterdam unterwegs war. Die Passagiere sind angesichts ihrer misslichen Lage zunächst phlegmatisch, doch die folgenden Stunden ändern das schnell.
Da die Toiletten überlaufen, die Menschen immer hungriger und durstiger werden und das Zugpersonal kaum kommuniziert, schwindet der gute Wille schnell.
Über Lautsprecher wird den Fahrgästen zunächst mitgeteilt, dass ein Rettungszug unterwegs sei. Kurz darauf fällt jedoch die Ansageanlage wegen Strommangels aus.
Danach werden seltenere Aktualisierungen durch immer knapper werdendes Personal bereitgestellt. Ein Rettungszug, der unsere bewegungslosen Waggons zu einem anderen Bahnhof zurückziehen soll, kommt an, aber sofort entsteht ein anderes Problem: Einige Oberleitungen müssen verschoben werden, bevor wir irgendwohin gezogen werden können.
Stunden vergehen, ohne Neuigkeiten.
Gerüchte über Rauchen und Dampfen, Passagiere, die in Tassen urinieren müssen, und schlechte Luftqualität aufgrund der fehlenden Klimaanlage kursieren. Die Mitarbeiter scheinen verschwunden zu sein, und wenn sie vorbeigehen, haben sie kaum oder gar keine Neuigkeiten.
Das Personal für den Einsatz auf der Schiene trifft neben dem Zug ein, kann das Problem jedoch nicht beheben, sondern macht stattdessen Fotos und telefoniert. Passagiere gehen zu X und betteln bei Eurostar um Antworten.
Da es keine offiziellen Nachrichten gibt, kursieren unausgegorene Gerüchte. Fahren wir mit einem Ersatzzug nach Brüssel? Oder auf eine andere Plattform geschleppt und dann nach London zurückgeschickt werden? Sollten wir versuchen, spätere Züge umzubuchen?
Bahnarbeiter heben schließlich die hängenden Drähte aus dem Zug, während dieser einige hundert Meter zurückgeschleppt wird. Dann kommt es erneut zum Stillstand, bevor es schließlich dorthin verschoben wird, wo es möglich ist Endlich an eine Stromversorgung angeschlossen werden. Kurz nach 16 Uhr, mehr als sieben Stunden nach dem Zusammenbruch der Stromkabel, ist der Strom wieder da.
Mittlerweile ist die Kameradschaft der Passagiere wieder auf dem Höhepunkt: Sieben Stunden in Dover festzusitzen, wird Ihnen das antun. Witze und Vorschläge, wie wir unsere endgültigen Ziele erreichen können, füllen den Waggon, ebenso wie Wut über Eurostar.
Während Ihr heruntergekommener Reporter diese Geschichte dokumentiert, lautet die neueste Ankündigung – achteinhalb Stunden nachdem wir St. Pancras verlassen haben –, dass wir nach London zurückkehren.
Diesmal scheint das Gott sei Dank zu stimmen.