Hatfield – Als Nathaniel Jahn an der Kreuzung von Highway 95 und County Road J im Clark County ankam, konnte er kaum glauben, was als nächstes geschah.
Der Fahrer eines Kleintransporters bog nach rechts in die Spur eines Sattelschleppers ein, der eine Tankladung Milch auf der Autobahn nach Osten transportierte.
Der Fahrer des Sattelaufliegers versuchte heftig auszuweichen, um nicht mit dem Transporter zusammenzustoßen, sagte Jahn, hatte aber nur eine Sekunde Zeit, um zu reagieren. Es war nicht einmal lange genug Zeit, um die Bremsen zu betätigen.
Der Lastwagen prallte gegen den Lieferwagen. Neun Menschen, darunter beide Fahrer, kamen ums Leben. Sieben der Opfer waren Mitglieder einer Amish-Gemeinschaft in Virginia, die ihre Familie in Wisconsin besuchten.
Jahn eilte zu den Fahrzeugen und hörte unter den Trümmern des Lastwagens ein Wimmern, das sich in einen Schrei verwandelte.
Es war ein kleiner Junge, der einzige Überlebende des schrecklichen Absturzes. Er war aus dem Transporter geschleudert worden.
Mehr: Sieben Opfer des Absturzes im Clark County stammten aus der Amish-Gemeinde in Burke’s Garden, Virginia
Er zog den Jungen aus den Trümmern und brachte ihn in Sicherheit. Der Junge, Micah Schrock, sollte aus einem Krankenhaus in Marshfield zu Familienmitgliedern aus Virginia entlassen werden.
Neben dem Jungen befand sich eine junge Frau, kaum noch am Leben.
Jahn versuchte zurückzukommen und sie und alle anderen, die er retten konnte, zu holen, aber er konnte nichts anderes tun. Die Polizei war eingetroffen und hielt ihn zurück. Die Trümmer waren zu groß und der Transporter ging in Flammen auf.
Nach zwei Einsätzen bei den Marines im Irak sagte Jahn aus Neillsville, er hätte nie gedacht, dass er so etwas zu Hause sehen würde.
Es sollte ein normaler, einfacher Freitagmorgen werden, da er auf dem Weg zur Arbeit als Landvermesser war.
„Ich glaube, Gott hat mich aus einem bestimmten Grund dorthin gebracht“, sagte er über die Möglichkeit, den Jungen zu retten.
Doch als er und seine Familie am Sonntagnachmittag am Unfallort ein Kreuz aufstellten, war er immer noch tief erschüttert und trauerte um den Verlust der anderen.
Etwas früher waren auch eine Handvoll Amish vor Ort, um ihre Aufwartung zu machen. Etwa zur gleichen Zeit wurden dort acht kleine, bescheidene Holzkreuze aufgestellt, nicht weit von der Stelle entfernt, an der andere Blumen und ein weiteres Holzkreuz platziert hatten. Darauf stand geschrieben: „Liddy, du wirst uns fehlen. Deine Freunde für immer“,
Jahn hofft, dass die Kreuze nicht nur Mitgefühl für die Opfer zeigen, sondern auch die Menschen daran erinnern, an dieser Kreuzung besonders wachsam zu sein.
„Vielleicht wird es die Leute dazu bringen, aufmerksamer zu sein“, sagte er, und vielleicht führt es auch zu Maßnahmen, um die Sicht an der Ecke zu verbessern.
Auch Marcie Parker aus Black River Falls kam am Tatort vorbei, um ihr ihre Aufwartung zu machen.
„Es gibt keine Worte, die man sagen oder sich vorstellen kann, um zu beschreiben, wie traurig das ist“, sagte sie. „Ich weiß, dass es diese Gemeinschaft auseinander reißt.“
„Die Amish vergeben den Menschen, aber das ist unwirklich“, fügte sie hinzu.
Parker, 58, hat ihr ganzes Leben in der Gegend gelebt.
Es gebe jedes Jahr mindestens ein paar schlimme Unfälle auf der Autobahn, sagte sie. Schwer beladene Lastwagen, die über Hügel kommen, können nicht anhalten, wenn jemand vor ihnen hält. Sie weiß es, weil ihr Sohn einer dieser LKW-Fahrer ist.
Karli Berg aus Black River Falls fährt diesen Abschnitt der 95 fast täglich.
Der Unfall, sagte sie, „macht mich dankbar, wenn ich sicher nach Hause komme.“
Hatfield, eine Touristenstadt, ist bekannt für ihre Einwohnerzahl von 5.000 im Sommer und nur etwa 50 im Winter. Amische Familien in der Gegend betreiben viele kleine Unternehmen, darunter Holzmühlen, Möbelhersteller, Gewächshäuser und Milchviehbetriebe.
Sie seien ein wertvoller Teil der Gemeinschaft, sagte Lori Bixby, Besitzerin der Deer View Bar in Hatfield.
„Sie leisten hier viel Arbeit für die Menschen“, sagte sie.
Wie alle hier am Sonntag wiederholte sie die gleiche Meinung: „Was passiert ist, war einfach schrecklich.“