Im Laufe der Jahre haben die Vereinigten Staaten viele bemerkenswerte Generäle und Admirale hervorgebracht, aber nur wenige haben sich als Weltklasse-Strategen und Truppenführer hervorgetan. Wenn der Veteranentag am 11. November näher rückt, sollten wir uns an sie erinnern und sie feiern. Hier ist meine Liste der 11 besten Kommandeure Amerikas.
Matthew B. Ridgway, 1895–1993 (Zweiter Weltkrieg und Korea)
Nur wenige Generäle haben in so kurzer Zeit mehr getan, um eine katastrophale strategische Situation vollständig umzukehren – sprichwörtlich aus den Klauen der Niederlage den Sieg zu erringen – wie der ansteckend motivierte Ridgway während des Koreakrieges. West Point-Klasse von 1917, das war ein Mann, der im Alter von 49 Jahren mit der 82. Luftlandetruppe im Zweiten Weltkrieg mit dem Fallschirm nach Europa absprang. Seine Standardausrüstung – eine Granate an der einen Brusttasche und ein Erste-Hilfe-Kasten an der anderen – projizierte das Bild eines Er war ein echter Feldgeneral und machte ihn bei den Männern beliebt.
(Originalunterschrift) Porträt von General Matthew B. Ridgway, Stabschef der US-Armee. Getty Images.
Solch ein harter, sachlicher Befehlshaber wurde in Korea im Winter 1950/51 benötigt, als Ridgways Vorgesetzter, Douglas MacArthur, sich nach dem massiven chinesischen Gegenangriff, der seinen überwältigenden Sieg bei Inchon im Herbst und den anschließenden Vormarsch zunichte machte, auf dem rasanten Rückzug befand durch Nordkorea bis zum Yalu-Fluss an der Grenze zu China. Die aufregenden Tage von MacArthurs optimistisch benannter „Home By Christmas“-Offensive waren lange vorbei. Im Januar 1951 war die südkoreanische Hauptstadt Seoul wieder in kommunistischer Hand und die scheinbar unbesiegbare chinesische Volksbefreiungsarmee schien bereit zu sein, die sich zurückziehenden UN-Streitkräfte vollständig von der Halbinsel zu vertreiben.
Die USA hatten das Glück, Ridgway zu haben, der noch nie in Asien gedient hatte, bevor er den Ruf erhielt, nach Korea zu fliegen und die Achte Armee zu übernehmen, nachdem ihr früherer Kommandeur, General Walton Walker, bei einem Jeep-Unfall ums Leben gekommen war. Tatsächlich wurde ihm, als er eine Bestandsaufnahme der scheinbar verzweifelten Lage auf der Halbinsel machte, bald klar, dass er dieses Szenario schon einmal gesehen hatte und dass Ridgway gut geeignet war, Maos Winteroffensive zu stoppen.
(Originalunterschrift): (Douglas MacArthur an der Front oberhalb von Suwon, Korea, begleitet von Courtney J. Whitney, Matthew B. Ridgway, William B. Kean und anderen.) Fotodruck von USASC, 28. Januar 1951 (Nr. SC 356736). ) Los 8755 (Foto von Library of Congress/Corbis/VCG über Getty Images)
Während des Zweiten Weltkriegs war Ridgway maßgeblich daran beteiligt, den deutschen Winterangriff 1944–45 durch die Ardennen abzuwehren, der im Volksmund „Ardennenoffensive“ genannt wurde. Er stellte die Ordnung und Disziplin seiner in Panik geratenen Truppen wieder her, ein Umstand, der dem UN-„Bugout“ vor ihm unheimlich ähnelte. Während manche die Rotchinesen als Übermenschen ansahen, hegte Ridgway keine solch schrecklichen Wahnvorstellungen. Tatsächlich verstand er, dass die Kommunisten zu dem Zeitpunkt, als die Kommunisten Seoul zurückerobert hatten, überfordert waren und unter der Einwirkung der Elemente sowie unter Unterernährung aufgrund der stark belasteten Logistik litten. Dies war nicht unähnlich der Lage, in der sich von Rundstedts Panzergruppen im Januar 1945 befanden. Während einige Generäle und zivile Behörden gleichermaßen Korea für verloren erklärten und eine Evakuierung planten, sah Ridgway eine Gelegenheit, Maos erschöpfte, hungernde, erfrorene Legionen zu vernichten.
Streng, kerzengerade und in ausgezeichneter körperlicher Verfassung, hat man das Gefühl, dass Ridgways entschlossenes Gesicht uns anstarren würde, wenn wir im Wörterbuch nach „US-General“ suchen würden. Und seine Entschlossenheit, zu gewinnen, veranlasste ihn, die Nachricht zu verbreiten, dass die Plage des Defätismus vorbei sei. Die USA würden in die Offensive gehen und diesem „Bug-out“-Unsinn ein Ende setzen. Tatsächlich verbot er sogar die Verwendung dieses defätistischen Begriffs. Ridgway übernahm am 26. Dezember 1950 offiziell das Kommando über die 8. Armee, und am 15. Januar hielten die Divisionen der USA und der Republik Korea (ROK) standhaft. Es würde keine Evakuierung der Halbinsel geben.
(Originalunterschrift) Der Kommandeur der 8. Armee geht an die Front, die Koreaschlacht geht weiter. Generalleutnant Matthew B. Ridgeway, Kommandeur der 8. Armee, spricht mit James H. Lee aus Dallas, Texas, während dieser die Frontstellungen in Korea inspiziert. Der General ist auf der rechten Seite. (Foto von © Hulton-Deutsch Collection/CORBIS/Corbis über Getty Images)
Bei der Vorbereitung seiner Gegenoffensive ging Ridgway mit gutem Beispiel voran; Seine erste Aufgabe bestand darin, das Hauptquartier der 8. Armee aus 115 Meilen südlich bis an die Front zu verlegen. Dann streifte er ständig umher und überflog die Warteschlangen, um ein Gefühl für die Bedürfnisse und Sorgen der Männer zu bekommen. Nachdem er die Front stabilisiert hatte (ein Markenzeichen von Ridgway), vermittelte er seinen Männern das Gefühl einer gerechten Mission, die Welt vor kommunistischen Sklaven zu retten.
Über den ideologischen Elan hinaus sorgte Ridgway dafür, dass seine Truppen die volle Unterstützung ihrer Kommandeure hatten, die sie mit guter Winterkleidung, reichlich Nahrung und Munition, zuverlässigen Waffen und dem Gefühl versorgten, dass die Chinesen, so abgenutzt sie auch waren, waren viel schlechter dran. Tatsächlich betrachtete er die bittere Kälte als Verbündeten, da der strenge Winter den schlecht ausgerüsteten und ausgelaugten Feind verwüstete. Ein Punkt, den er sicherstellte, wurde auch den Männern deutlich gemacht.
Mit dieser neuen Zuversicht eröffnete Ridgways Kommando im Februar 1951 seine Gegenoffensive; Er machte sich daran, seinen überwältigenden Vorsprung an Artillerie und Luftwaffe zu nutzen, um die unterernährten und erschöpften Chinesen systematisch zu vernichten. Als Hinweis auf seine Denkweise als geradliniger Krieger gab Ridgway seinen Offensivoperationen kämpferische Namen wie „Killer“, „Ripper“ und „Rugged“. Das war die typische Tapferkeit von Ridgway, die darauf abzielte, seinen Männern eine Rücksichtslosigkeit einzuflößen, die vom befehlshabenden General bis zum niedrigsten Soldaten herabströmte.
Generalleutnant Matthew B. Ridgway (1895-1993), Hauptmann der 8. US-Armee, steht während des Koreakrieges vor seinem USAF B-17-Flugzeug „Hi Penny“, Korea, 30. Januar 1951. (Foto von FPG/ Getty Images)
Bald rückten die Kolonnen der USA und Südkoreas wieder nach Norden vor und eroberten Seoul im März 1951 zurück. Ridgways 100-tägige Kehrtwende bei den Vereinten Nationen war so erfolgreich, dass Präsident Truman glaubte, er hätte politischen Einfluss, um den ausgesprochen widerspenstigen MacArthur zu feuern und Ridgway an die Macht zu bringen Theaterkommando. Man kann ohne Übertreibung sagen, dass Ridgway den Krieg und damit Trumans Präsidentschaft und die Glaubwürdigkeit der Vereinigten Staaten gerettet hat.
Wie bei bestimmten ikonoklastischen Persönlichkeiten könnte Ridgway seine Kollegen im Militär und in der Politik mit seinen klaren Ansichten darüber, wie Kriege und Politik geführt werden sollten, in die Irre führen. Doch im Gegensatz zu MacArthur – den er öffentlich lobte, während er privat schwor, seinen Fehler beim Rennen zum Yalu nicht zu wiederholen – verstand und respektierte er seine untergeordnete Rolle. Er glaubte fest an die Unterwerfung des Militärs unter die zivile Kontrolle. Der dreimal verheiratete eigenwillige General, der 98 Jahre alt wurde, schaffte es im Laufe seiner Karriere, seine Meinung zu äußern, ohne sich um seinen beruflichen Werdegang zu kümmern. Insbesondere geriet er mit Eisenhower wegen der Ausweitung der Missionen in Südostasien und der US-Hegemonie aneinander. Im Gegenzug verachtete Eisenhower Ridgway so sehr, dass er ihn in seinen Memoiren nicht einmal erwähnte und fälschlicherweise Ridgways Nachfolger im Kommando der 8. Armee, General Van Fleet, für die Rückeroberung Seouls verantwortlich machte.
(Originalunterschrift) General Matthew B. Ridgway (rechts) wird von Präsident Truman begrüßt, als er am 19. Mai mit General Omar Bradley (links), dem Vorsitzenden der Vereinigten Stabschefs, im Weißen Haus eintrifft. Ridgway ist auf dem Weg nach Europa, wo er General Dwight Eisenhower als NATO-Kommandeur ablösen wird. Während seines Aufenthalts in Washington wird Ridgway am 21. Mai vor den Streitkräfteausschuss des Senats geladen, um ihn zur Gefangennahme eines amerikanischen Generals im Gefängnis Koje Island zu befragen.
Ridgways Vision eines modernen Militärs ging über die Strategie hinaus. Er war ein Verfechter der Integration aller Streitkräfte und stellte sich gleichzeitig gegen Frauen im Kampf. Von der Linken als zu gnadenlos und von der Rechten als zu isolationistisch angesehen, war es dennoch Matthew Ridgway, der zusammen mit Truman und MacArthur am meisten für die Rettung Südkoreas und damit der Millionen Bürger verantwortlich war, denen die höllische Existenz erspart blieb unter ihren nördlichen Gegnern zu leben – Feinden, gegen die dieser unterschätzte amerikanische General so gut zu kämpfen wusste.
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Brad Schaeffer ist Rohstoffhändler, Kolumnist und Autor zweier gefeierter Romane. Sein neuestes Buch, das faktenbasierte LEBEN IN DER BOX: Meine Zeit als Händler auf dem rauen Börsenparkett erscheint im Dezember und ist derzeit vorbestellbar. Weitere Artikel von Brad finden Sie auch unter Unterstapel.
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die von The Daily Wire wider.