Eine beunruhigende Serie von Todeskandidatenskandalen hat Zweifel an der Rolle von Hinrichtungen im amerikanischen Rechtssystem aufkommen lassen, da Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit bestehen, tödliche Injektionen sicher und menschlich durchzuführen.
Im August erlebte der verurteilte Mörder Joe Nathan James die längste Hinrichtung in der Geschichte, als er nach einer qualvollen dreistündigen Tortur langsam hingerichtet wurde.
Und fast ein Jahr später wurde am 3. Mai eine Bombenklage eingereicht, in der Beamte aus Alabama wegen der „grausamen und ungewöhnlichen Bestrafung“ gegen James verklagt wurden – was nur das jüngste Kapitel eines Rechtsstreits ist, der sich seit Jahren in mehreren Südstaaten zusammenbraut .
Das Thema sorgte bereits in diesem Jahr für Schlagzeilen, da Texas darauf bestand, eine Reihe seiner Gefangenen hinzurichten. Fünf von ihnen schlossen sich einer Klage gegen den Einsatz von Drogen an, die letztendlich zu ihrer Tötung eingesetzt werden sollten.
Texas steht vor einer rechtlichen Anfechtung wegen der Verwendung abgelaufener tödlicher Injektionsmedikamente. Im Bild: Die staatliche Hinrichtungskammer in Huntsville, wo dieses Jahr mehrere Häftlinge getötet wurden
Wesley Ruiz, der an einem Prozess wegen des Konsums der abgelaufenen Medikamente beteiligt war, saß fast 16 Jahre lang in der Todeszelle, bevor er im Februar hingerichtet wurde
Die verpatzte Hinrichtung von James im August markierte den Beginn einer turbulenten Zeit für das Todestraktsystem, da er sich den wenig beneidenswerten Titel des längsten aufgezeichneten tödlichen Injektionsprozesses in der Geschichte der USA einbrachte.
Der Mörder aus Alabama wurde wegen der tödlichen Erschießung seiner Freundin Faith Hall im Jahr 1994 zum Tode verurteilt.
Doch sein fast 20-jähriger Aufenthalt hinter Gittern endete mit Qualen, als Beamte über drei Stunden lang erfolglos versuchten, einen Infusionsschlauch einzuführen. Der verpatzte Eingriff führte Berichten zufolge zu einem Schnittversuch, der James zu kämpfen und zu Verletzungen an Händen und Handgelenken geführt hätte.
Der erschütternde Vorfall wurde in einer am Mittwoch von James‘ Familie eingereichten Klage kritisiert, die behauptet, das Alabama Department of Corrections habe „sein Hinrichtungsprotokoll geheim gehalten und sich geweigert, wichtige Details im Zusammenhang mit der Hinrichtung von Herrn James offenzulegen“.
In einer Erklärung gegenüber DailyMail.com sagte Maya Foa, Direktorin der Menschenrechtsorganisation Reprieve US: „Nachdem sie den unvorstellbaren Schmerz ertragen musste, dass einem Familienmitglied die längste tödliche Injektion in der Geschichte der USA verabreicht wurde, hat die Familie James immer noch keine erhalten.“ grundlegende Antworten oder Verantwortlichkeit.’
Sie fügte hinzu, dass die Klage aufgrund seines Todes „lebenswichtig“ sei, da sie „Alabamas eklatante Verstöße gegen die US-Verfassung in einer Zeit anprangert, in der der Staat Pläne angekündigt hat, mehr Menschen in die Hinrichtungskammer zu schicken“.
Foa behauptete, der Staat weigere sich, offen zu sagen, was bei dieser und anderen katastrophal verpatzten Hinrichtungsversuchen passiert sei.
Die Hinrichtung von „Joe James“ wird als Beispiel für die menschlichen Folgen der kaputten Methode der Giftspritze in die Geschichte eingehen. „Alabama kann nicht weiterhin die Fassade der Medizin nutzen, um vorzutäuschen, dass tödliche Injektionen in irgendeiner Weise human seien.“
Reprieve fügte hinzu, dass die Hinrichtung verblüffende Ähnlichkeit mit der Tortur von Doyle Lee Hamm im Jahr 2018 aufwies, als sein Tod verschoben wurde, nachdem die Gefängnisbeamten in Alabama erneut Schwierigkeiten hatten, einen Infusionsschlauch einzuführen. Bei der qualvollen Prozedur hinterließ Hamm zwölf Einstichstellen, darunter sechs in der Leiste und weitere, die seine Blase durchbohrten und in die Oberschenkelarterie eindrangen.
Seitdem haben mehrere andere Todestraktinsassen in Alabama ihre Hinrichtungen aus demselben Grund überlebt, darunter Alan Miller im Oktober und Kenneth Smith im November.
„Die Vollstreckungsstaaten erkennen an, dass die Unterstützung für die Todesstrafe auf ein unhaltbares Niveau sinken würde, wenn die Menschen wüssten, was wirklich in der Todeskammer geschieht“, sagte die Organisation gegenüber DailyMail.com.
„Deshalb unternehmen Staaten große Anstrengungen, um die grausame Realität der Todesstrafe vor den Augen zu verbergen.“ Am offensichtlichsten wird dies, wenn sie den Vorhang für fehlgeschlagene Hinrichtungen zuziehen oder verhindern, dass Zeugen den verzweifelten Kampf um die Einführung von Infusionsleitungen sehen, aber es ist tatsächlich viel allgegenwärtiger und weitreichender.
Die Hinrichtung von „Joe James“ und andere jüngste Hinrichtungen zeigen, wie Staaten wie Alabama Menschen tatsächlich zweimal hingerichtet haben – erstens durch die qualvolle Prozedur hinter verschlossenen Türen und zweitens durch die Aufführung vor Zeugen.“
Der abgebildete Joe Nathan James erlitt im August die längste Hinrichtung in der Geschichte der USA
Die Beamten in Alabama stehen mit ihren zunehmenden Hinrichtungsproblemen nicht allein da, auch die Praktiken im Todestrakt in Texas führen zu einer genaueren Untersuchung der Verbreitung dieser Praxis.
Von den zehn Todestraktinsassen, die im Jahr 2023 bisher hingerichtet wurden, wurden fünf in Texas hingerichtet – alle wurden mit der tödlichen Injektionsdroge Pentobarbital getötet.
Aufgrund des Mangels an Apotheken, die bereit waren, das Hinrichtungsmedikament herzustellen, beschloss das texanische Strafjustizministerium, die Verfallsdaten seiner Vorräte zu verlängern.
Gefängnisbeamte konsumieren die Drogen seit 2012 und bestreiten, dass ihr längerer Gebrauch schmerzhafter ist, doch die Vorwürfe drehen sich um ihre Sicherheit – während eine Reihe derjenigen, die gegen den Konsum kämpfen, ohnehin weiterhin mit den Drogen hingerichtet werden.
Sechs verurteilte texanische Häftlinge machten Schlagzeilen, nachdem sie letztes Jahr die Klage eingereicht hatten, mit der Begründung, der Drogenkonsum verstoße gegen die Bestimmungen der US-Verfassung gegen grausame und ungewöhnliche Strafen.
Doch während die Klage vor Gericht landete, wurden Insassen, die sich dem Fall angeschlossen hatten, darunter die verurteilten Mörder Wesley Ruiz, John Balentine, Gary Green, Arthur Brown Jr. und Robert Fratta, von derselben Behörde hingerichtet, die sie verklagen.
Keinem der Insassen wurde eine letzte Mahlzeit gewährt, nachdem Texas den traditionellen Ritus 2011 verboten hatte.
Ihre Hinrichtungen wurden schließlich aufgrund einer Entscheidung des Berufungsgerichts im Januar zugelassen, die untergeordneten Gerichten die Erteilung von Anordnungen in dem Fall untersagte.