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Eigentlich geht es der US-Wirtschaft recht gut. Aber unter den arbeitenden Menschen, die mit gemischten Botschaften und hohen Preisen zurechtkommen, ist das vorherrschende Gefühl eher mittelmäßig.
Hier sind zunächst drei neue Geschichten von Der Atlantik:
Ich fühle mich zweifelhaft
“UNS. WIRTSCHAFT SCHAFFET IN EINEM MONAT 400.000 ARBEITSPLÄTZE: BERICHT SCHÜTZT ÄNGSTE, hieß es Washington Post Im vergangenen Februar … ließ das Beschäftigungswachstum im April deutlich nach, was Anlass zur Sorge gab New York Times gewarnt … Bis Juni die Tagebuch warnte: „Die sanfte Landung könnte von den Verbrauchern bedroht werden.“
Man könnte annehmen, dass die oben genannten Schlagzeilen aus den diesjährigen Zeitungen stammen, aber in Wirklichkeit sind sie über 30 Jahre alt. Diese wurden in einem Artikel aus dem Jahr 1989 in gesammelt und aufgespießt Die Neue Republik mit dem Titel „The Sky Is Always Falling“, in dem Gregg Easterbrook argumentierte, dass Zeitungen alle Wirtschaftsnachrichten, selbst scheinbar positive Entwicklungen (z. B. Beschäftigungswachstum), als schlechte Nachrichten darstellen.
Eine ähnliche Tendenz zeigt sich auch in vielen heutigen Wirtschaftsberichten. Fairerweise muss man sagen, dass es oft so aussieht, als würde der Himmel einstürzen, und das aus gutem Grund: Viele der jüngsten Wirtschaftsnachrichten sind offensichtlich schlecht. Aber obwohl die Inflation ein Biest war, geht es der Wirtschaft in mancher Hinsicht tatsächlich sehr gut. Die Arbeitslosigkeit ist niedrig! Amerika hat 31 Monate in Folge neue Arbeitsplätze geschaffen! Die Konsumausgaben sind hoch! Viele Ökonomen und Fed-Beamte zögerten bis vor Kurzem, diese scheinbaren Erfolge zu bejubeln, weil sie befürchteten, dass ein angespannter Arbeitsmarkt und eine starke Nachfrage zu einer anhaltenden Inflation führen würden. (Wenn es um Wirtschaftsdaten geht, können sich im Nachhinein scheinbar alle Anzeichen als schlechte Zeichen erweisen.)
Auch Verbraucher haben seit einiger Zeit ein schlechtes Gewissen. Im Juni 2022 erreichte die Verbraucherstimmung ihren historischen Tiefstand seit Beginn der Messung durch die University of Michigan vor mehr als 50 Jahren. Und ein New York Mal/Die in diesem Monat veröffentlichte Umfrage in Siena ergab, dass nur 20 Prozent der Amerikaner die Wirtschaft für gut oder ausgezeichnet halten. Aber die Stimmung scheint sich zu heben: Daten der Verbraucherumfragen der University of Michigan deuten darauf hin, dass die Verbraucherstimmung in diesem Sommer tendenziell nach oben tendiert und nun näher an den durchschnittlichen Aussichten eines normalen Jahres für die US-Wirtschaft liegt (wenn auch noch nicht ganz dort). Diese Kennzahl ist wichtig, denn wenn Verbraucher zuversichtlich sind, geben sie mehr für Waren und Dienstleistungen aus – und dienen wiederum als Motor der Wirtschaft, sagte mir Joanne Hsu, Direktorin und Chefökonomin der University of Michigan Surveys of Consumers.
Die verhaltenen Gefühle der Amerikaner gegenüber der Wirtschaft im vergangenen Jahr sind in vielerlei Hinsicht verständlich. Die Inflation ist so hoch wie seit Jahrzehnten nicht mehr und trifft zum ersten Mal viele jüngere Berufstätige. Und bis zum Spätfrühling waren die Stundenlöhne zwei Jahre lang stärker gestiegen als die Inflation. Verbraucher fühlen sich ärmer. „Als Ökonom würde ich sagen [the economy] ist ziemlich gut, denn ich bin optimistisch, dass es ein weiteres Reallohnwachstum geben wird“, sagte mir Darren Grant, ein Ökonom, der das Verbrauchervertrauen untersucht hat. Aber er fügte hinzu, dass er als Berufstätiger, dessen Kaufkraft durch die Inflation gesunken sei, verstehe, warum viele Verbraucher nicht denselben Optimismus verspüren. (Es ist erwähnenswert, dass die durchschnittlichen Reallöhne in den letzten Monaten gestiegen sind und viele Arbeitnehmer letztes Jahr tatsächlich Zuwächse verzeichneten – insbesondere diejenigen, die den Arbeitsplatz gewechselt haben.)
Auch die Wahrnehmung spielt bei der zweifelhaften Meinung der Verbraucher über die Wirtschaft eine Rolle; Wie meine Kollegin Annie Lowrey letzten Monat schrieb: „Verbraucher neigen dazu, nicht zu bemerken, wenn die Dinge besser werden und nicht, wenn sie schlechter werden.“ Eine weitere Verschärfung der negativen Wahrnehmungen ist das Problem der falschen Wohnung, wie sie es nennt, oder die Tatsache, dass so viele Menschen es sich nicht leisten können, dort zu leben, wo sie leben möchten, was das Gefühl verstärken kann, dass es der Wirtschaft schlecht geht. Und politische Neigungen können sich auch darauf auswirken, wie die Menschen über die Entwicklung der Dinge denken (Anti-Biden-Amerikaner sind möglicherweise nicht begeistert, „Bidenomics“ anzunehmen).
Das Informationsumfeld, in dem wir leben, ist nicht dazu geeignet, gute Stimmung in Bezug auf irgendetwas, vor allem aber in Bezug auf die Wirtschaft, zu fördern. Seit mehr als einem Jahr warnen unzählige Schlagzeilen, dass eine Rezession bevorsteht. Und Verbraucher werden in den sozialen Medien mit Informationen überschwemmt, die nicht immer korrekt sind. Fast die Hälfte der Amerikaner sagte Anfang des Sommers, sie glaubten, das Land befinde sich in einer Rezession oder werde bald in einer Rezession stecken. Fast die Hälfte! „Der Diskurs rund um die Wirtschaft ist ganz anders als vor über 40 Jahren“, erzählte mir Hsu. „Der Anteil der Menschen, die angaben, schlechte Nachrichten über die Inflation gehört zu haben, war im letzten Jahr viel höher als in den 70er und 80er Jahren“, als die Inflation höher war. Obwohl das Nachrichtenumfeld nicht unbedingt das ist Ursache Die jüngsten negativen Gefühle gegenüber der Wirtschaft würden diese wahrscheinlich noch verstärken, sagte sie.
Die aktuelle Wirtschaftsgeschichte ist geprägt von gemischten Botschaften und gemischten Reaktionen. Grant erklärte, dass wir uns in einer „mittleren Zone“ befinden, in der die Menschen beobachten, wie sich einige Wirtschaftsmaßnahmen verbessern, während die Löhne aufholen. Die Inflation ist immer noch nicht ganz dort, wo die Fed sie haben möchte. Mit rund 3,2 Prozent ist sie jedoch deutlich niedriger als im letzten Sommer, als sie ihren Höchstwert über 9 Prozent erreichte. Und im zweiten Quartal des Jahres wuchs die Wirtschaft um 2,4 Prozent und übertraf damit die Erwartungen. Was die Fed und viele Ökonomen nun hoffen, ist eine wachsende, aber nicht ausgelassene Wirtschaft. Bisher scheint es den USA gelungen zu sein, die Inflation zu senken, ohne dass massenhaft Menschen ihren Arbeitsplatz verlieren. Das sind zu Recht gute Nachrichten.
Und wie die vorläufigen Daten zeigen, erkennen die Verbraucher dies. „Die Öffentlichkeit hat ein ziemlich gutes Gespür dafür, was in der Wirtschaft vor sich geht“, sagte Grant. „Wir sollten ihnen etwas Anerkennung zollen.“
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