Ein Mann, der fast 40 Jahre auf der Flucht war, nachdem er 1984 angeblich eine Frau aus Florida getötet hatte, wurde verhaftet.
Donald Santini, 65, war dreimal in „America’s Most Wanted“ zu sehen, blieb aber frei, bis er letzte Woche in Kalifornien gefangen genommen und nach Florida ausgeliefert wurde.
„Mit der Verhaftung von Donald Santini wird ein seit langem ungeklärter Fall abgeschlossen und dem Opfer und seiner Familie nach fast vier Jahrzehnten des Wartens Gerechtigkeit widerfahren. Vergessen wir nicht die unermüdliche Arbeit, die im Laufe der Jahre in diesen Fall gesteckt wurde, die Ressourcen und das Fachwissen, um Gerechtigkeit für Cynthia Wood zu erreichen“, sagte Chad Chronister, Sheriff des Hillsborough County, laut USA Today.
Im Juni 1984 war Cynthia Ruth Wood eine 33-jährige geschiedene Frau, die in Florida lebte. Sie traf Santini, der versprach, bei der Recherche von Informationen über Woods Ex-Mann zu helfen, die ihr helfen könnten, das Sorgerecht für ihre Kinder zu gewinnen, so die Tampa Bay Times. Wood traf sich am 6. Juni 1984 mit Santini, um den Fall zu besprechen, verschwand jedoch. Ihre Leiche wurde am 9. Juni 1984 in einem wassergefüllten Graben gefunden. Eine Autopsie ergab, dass sie erwürgt worden war.
Pamela Lynn Kincaid, die Santini kannte, erzählte den Ermittlern des Hillsborough County Sheriff’s Office, dass Santini unter dem Pseudonym Charles Michael Stevens ihr gegenüber gestanden hatte, Wood getötet zu haben. Die Behörden stellten später fest, dass Stevens einer von drei Pseudonymen war, die Santini vor Woods Tod verwendete.
Santini wurde 1978 wegen Vergewaltigung verurteilt, als er in der US-Armee in Frankfurt diente. Nach seiner Rückkehr in seinen Heimatstaat Texas wurde er wegen schweren Raubüberfalls in einem Supermarkt angeklagt. Nach seiner Freilassung zog er nach Longboat Key, Florida, und begann unter dem Pseudonym Stevens als Hausmeister zu arbeiten, berichtete die Tampa Bay Times.
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Hier lernte er Kincaid kennen und zog schließlich bei ihr ein. Ihre Kinder besuchten eine Kindertagesstätte in der Nähe ihres Zuhauses, in der Wood als Leiterin arbeitete.
Wood hatte gegen ihren Ex-Mann Barry Anklage erhoben und behauptet, er habe sie und ihren Sohn aus einer früheren Ehe körperlich misshandelt. Sie hatte auch mit Barry einen umstrittenen Sorgerechtsstreit um die beiden eigenen Kinder zu kämpfen, bei dem Santini ihr helfen wollte.
Nach Woods Tod wurden die Anklagen gegen Barry fallengelassen und Santini verschwand für fast 14 Jahre. Um einer Gefangennahme zu entgehen, verwendete Santini mindestens 13 Decknamen. Am 7. Juni, fast 40 Jahre nach Woods Verschwinden, wurde Sanitini verhaftet, nachdem das FBI und andere Strafverfolgungsbehörden ihn in San Diego, Kalifornien, aufgespürt hatten. Es war ein Hinweis einer regionalen Flüchtlingsgruppe aus Florida/Karibik, die US-Marshals nach Santini führte. Er kam letzte Woche im Hillsborough County Gefängnis an.