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Wenn ein neues Schuljahr beginnt, werden viele Kinder landesweit zum ersten Mal seit mehr als zwei Jahren ihren ersten Schultag ohne Maskenpflicht oder andere COVID-bezogene Mandate erleben.
Zu Beginn des neuen Schuljahres 2021 verlangten nach Angaben des National Center for Education Statistics rund 75 % der US-Schulen eine Maskenpflicht für Schüler oder Lehrer. Jetzt verlangen nur noch eine Handvoll Schulen Masken.
Aber für viele bleibt der Schatten der COVID-19-Pandemie. Dies gilt insbesondere für Kalifornien, wo die Schulen einige der strengsten COVID-Richtlinien des Landes umgesetzt haben. Der Staat war auch einer der letzten, der seine Schulen wieder öffnete.
Der Los Angeles Unified School District (LAUSD), der am Montag das neue Schuljahr beginnt, hat im Sommer fast wieder Maskenmandate und Tests eingeführt, sie aber aufgrund eines großen Rückschlags fallen gelassen.
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Mehrere Eltern, die mit Fox News Digital sprachen, sagten, sie seien erleichtert, dass die Maskenmandate fallen gelassen wurden, sagten jedoch, dass die Auswirkungen der COVID-Richtlinien der letzten 2 ½ Jahre anhalten.
„Kinder, insbesondere in Los Angeles, sozial, akademisch und emotional von ihren Altersgenossen zu isolieren, hatte nachteilige Auswirkungen, wie wir sie gerade erst zu spüren beginnen“, sagte Daniella Bloom, deren Kinder in der Gegend von Los Angeles zur Schule gehen, gegenüber Fox News Digital.
„Wenn Sie Kinder von einem siebenstündigen Schultag isolieren, an dem es keinen Sport und keine sozialen Lehrplanaktivitäten gibt, haben sie keine andere Wahl, als sich ihrer Elektronik zuzuwenden“, sagte Bloom. „Und dort ist nur Dunkelheit, da sie bereits verletzlich sind und die Pubertät durchlaufen und anfällig für viel Gruppendenken und Konformität sind.“
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Bloom sagte, dass Kinder, die introvertiert und vielleicht anfällig für Angst sind, die Masken benutzt haben, um sich vor der Welt zu verstecken.
Die Masken, sagte sie, „haben es ihnen sehr bequem gemacht, nicht der Welt ausgesetzt zu sein.“
Ein anderer Elternteil, Kristina Irvin, sagte, ihr ältester Sohn, der in der Mittelschule war, als COVID zuschlug, sei von einem Einser-Schüler zu „alle Fs“ übergegangen.
“Es waren zwei Jahre verlorener Zeit”, sagte Irvin. „Es war ihm buchstäblich egal. Und was mich erwischte, war, dass es den Lehrern egal war. Er zeigte es mir in den Zoom-Videos, die Lehrer schlürften Spaghetti … und dann würde ein anderer Lehrer eine Neugeborenenwindel wechseln – nur ein Kind, das im Hintergrund schreit. Also war es nicht förderlich für das Lernen.“
Irvin sagte, sie sei hoffnungsvoller für das kommende Jahr, fügte aber hinzu: „Der Kampf ist noch nicht vorbei.“
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Ein anderes Elternteil in der Gegend von Los Angeles sagte gegenüber Fox News Digital, sie habe beobachtet, wie ihre Kinder während der Pandemie in ein „Kaninchenloch“ sozialer Isolation und Depressionen gerieten.
„Ich hatte immer wieder solche Angst, dass ich in sein Zimmer gehen würde und er nicht mehr bei mir sein würde. Er war so deprimiert. Ich erinnere mich, dass er in Tränen ausbrach, weil er so einsam war“, sagte sie.
Ein anderes ihrer Kinder beendete sein letztes Jahr als COVID und begann im folgenden Schuljahr mit dem College an der Chapman University in Orange County. Aber er geriet in einen Anfall von Depressionen und starkem Drogenkonsum und schaffte es nicht durch sein erstes Semester.
Lance Christensen, der für den Superintendenten des öffentlichen Unterrichts kandidiert und fünf eigene Kinder in der öffentlichen Schule hat, sagte, die „Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung“ setzten ein, als die Kinder erkannten, was sie verloren.
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„Erst als die Kinder damit anfingen, diese langen Anfälle von Depression und Verzweiflung zu haben, dachten sie: ‚Wenn ich nicht zurück zur Schule gehe, wenn ich nicht Baseball spielen kann, wenn ich nicht gehen kann zum Heimkehrtanz, oder wenn ich nicht in der Schulaufführung sein kann, spiele meine Musik zu Ende, um dieses Stipendium zu bekommen’ – die Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung waren ziemlich dramatisch”, sagte er.
Christensen sagte gegenüber Fox News Digital, er habe in seinem eigenen Netzwerk „Dutzende und Aberdutzende von Kindern“ gesehen, deren Depressionen und Ängste in die Höhe geschossen seien.
„Ich persönlich kenne Kinder, die sich umgebracht haben. Ich kenne andere Kinder, die auf sehr dramatische Weise Selbstmordversuche unternommen haben“, sagte er.
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Für die kommenden Monate und Jahre prognostizierte Christensen, dass viele Distrikte und Landkreise weiterhin Maßnahmen im Zusammenhang mit COVID vorantreiben würden. Er argumentierte, dass jedes Kind, das die Schule normal wieder aufnehmen und nicht gezwungen werden möchte, sich an weitere Einschränkungen zu halten, „wirklich hart zurückdrängen muss“.
Der Rückgang des Wohlbefindens und der psychischen Gesundheit von Kindern spiegelt sich in neueren Studien wider. Laut einer aktuellen Umfrage des Public Policy Institute of California geben mehr als vier von zehn Eltern an, dass ihre Kinder schulisch zurückgefallen sind.
Die Einschreibung in Kalifornien ist unterdessen teilweise aufgrund der COVID-Quarantäne stark zurückgegangen. LAUSD zum Beispiel sagt, dass es laut EdSource nicht so viele wie 20.000 Studenten berücksichtigen kann, die in seiner Liste fehlen.
Vorerst scheinen viele Kinder und Eltern gleichermaßen erleichtert zu sein, dass Masken nicht mehr erforderlich sind. Ein anderes Elternteil aus der Gegend von LA, das anonym bleiben wollte, sagte, sie hoffe, dass die Schulen anfangen, mehr zu tun, um eine Gemeinschaft aufzubauen und zu schaffen.
„Ich denke, Sie würden viele Eltern finden, die super unterstützend wären und alles tun würden, um dieses Gemeinschaftsgefühl zurückzubringen und mehr Dinge zu tun, um Kinder dazu zu bringen, Kontakte zu knüpfen, denn ich denke, das wird ihnen auch bei ihren Akademikern helfen und … kindliche Entwicklung“, sagte sie.
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Sie sagte Fox News Digital, dass sie einen großen Unterschied im Wohlbefinden ihrer Kinder sah, als die Schulen in Los Angeles im Frühjahr die Maskenpflicht aufhoben.
„(Mein Sohn) sagte erst vor ein paar Wochen: ‚Ich kann nicht glauben, dass ich das verpasst habe‘“, sagte sie.
Irvin, die für den kalifornischen Senat kandidiert, sagte, sie sei hoffnungsvoll für das kommende Jahr, bleibe aber vorsichtig. Sie sagte voraus, dass es einen erheblichen Rückschlag geben würde, wenn Schulen versuchen würden, COVID-Richtlinien wie Maskierung oder tägliche Tests wieder einzuführen.
“Ich werde Ihnen jetzt sagen, es wird nicht funktionieren. Es wird nicht mit den Eltern funktionieren. Es wird nicht fliegen”, sagte sie.
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Bloom versprach unterdessen, dass die Eltern weiterhin zu Schulratssitzungen gehen und gegen die neuesten Versammlungsgesetze kämpfen werden, „die unsere Fähigkeit, Eltern unserer eigenen Kinder zu sein, direkt beeinträchtigen könnten“.
„Der Kampf ist sicherlich noch nicht vorbei“, sagte sie. „Jemand muss es tun, und die kalifornischen Eltern stehen dabei sicherlich an vorderster Front.“