Irgendwo auf dem Grund des Philippinischen Meeres ruht eine nicht gezündete Wasserstoffbombe mit etwa der 70-fachen Stärke derjenigen, die auf Hiroshima abgeworfen wurde.
Die Katastrophe von 1965, bei der die Waffe auf den Meeresgrund sank, ist nur einer von mindestens drei Fällen, in denen die USA Atomwaffen verloren haben.
Einigen Quellen zufolge könnte die Zahl bis zu sechs betragen, wobei die Verluste anderer Länder noch nicht berücksichtigt sind.
Weltweit sind mindestens drei Bomben verloren gegangen (Bild: DailyMail.com)
USS Ticonderoga
Seit 1950 kam es zu mehreren Dutzend „Broken Arrow“-Vorfällen, bei denen US-Atomwaffen versehentlich abgefeuert, gestohlen, gezündet oder verloren wurden.
Dazu gehört der Vorfall in Damaskus im ländlichen Arkansas im Jahr 1980, bei dem eine Neun-Megatonnen-Waffe durch eine Treibstoffexplosion aus ihrem Silo geschleudert wurde.
Es wurden jedoch nur drei Fälle dokumentiert, in denen Atomwaffen verloren gingen.
Bei einem der verlorenen Nuklearwaffenfälle handelte es sich um eine thermonukleare B43-Bombe mit einer Megatonne, die während des Vietnamkriegs nach einem ungewöhnlichen Unfall im Philippinischen Meer verschwand.
Die Bombe wurde von einer Navy A-4E Skyhawk getragen, die 1965 versuchte, an Bord des Flugzeugträgers USS Ticonderoga zu landen.
Als es am Aufzug des Flugzeugs andockte, begann es unerbittlich zu rollen, während Soldaten pfiffen, schrien und versuchten, seine Reifen zu blockieren.
Der Pilot an Bord, Leutnant Douglas Webster, das Flugzeug und die Fracht des Flugzeugs wurden seitdem nicht mehr gesehen.
Der pensionierte Chief Petty Officer Delbert Mitchell von der US Navy, der als Fluggeschütz an Bord der Ticonderoga arbeitete, erzählte Naval History, dass er und die anderen Geschützmänner „sahen, wie die Skyhawk plötzlich das Ende des Aufzugs erreichte und über Bord fiel.“
„Wir haben Lieutenant Webster nie gesehen, nachdem er ins Cockpit gestiegen war, oder wussten nicht, welche Anstrengungen er unternommen hätte, um aus der Skyhawk herauszukommen, aber wir waren fassungslos, als wir Zeuge wurden, wie ein Flugzeug, ein Pilot und eine Atomwaffe ins Meer fielen.“
„Wir sahen hilflos zu, wie das Angriffsflugzeug und der Pilot im Abgrund versanken, während das Schiff weiter vorwärts fuhr.“ Es war schrecklich zu sehen, wie ein Mensch vor unseren Augen starb, ohne die Macht, ihn zu retten.“
Eine B43-Bombe, ähnlich der, die verschwunden ist
Leutnant Douglas Webster
Ein weiterer bis heute rätselhafter Fall ereignete sich 1958 während einer Militärübung vor Tybee Island in der Nähe von Savannah in Georgia.
Ein B-47-Bomber war während einer Übung in eine Kollision verwickelt und warf eine Atomwaffe über Wasser ab, damit die Bombe nicht in eine Notlandung verwickelt wurde.
Die 7.600 Pfund schwere Mark-15-Bombe hatte eine Sprengkraft von bis zu 3,8 Megatonnen.
Flugzeugbesatzung der B-47, von links nach rechts: Major Howard Richardson, Leutnant Bob Lagerstrom und Kapitän Leland Woolard
Der Boeing B-47 Stratojet kollidierte während des Trainings mit einem F-65 Sabre Jet und der Pilot des Stratojets befürchtete, dass die Bombe losbrechen und explodieren würde.
Pilot Colonel Howard Richardson warf die Bombe in die Gewässer des Wassaw Sound.
Teams von Mitarbeitern versuchten zwei Monate lang, die Bombe zu finden, doch sie wurde nie ausgegraben – und sie wurde unter den Anwohnern bekannt, die sie als „Tybee-Bombe“ bezeichnen.
Es bleibt umstritten, ob die Bombe tatsächlich über den zur Detonation erforderlichen Plutoniumkern verfügte, da die US-Regierung erklärte, dass sie keinen Kern enthielt.
Eine Aussage von Jack Howard aus dem Jahr 1966 deutete jedoch darauf hin, dass es sich bei der Bombe um eine „vollständige Atomwaffe“ handelte, obwohl militärische Quellen seitdem darauf hingewiesen haben, dass dies „irrtümlich“ sei.
Oberst Richardson sagte, er habe eine unterschriebene Quittung, aus der hervorgeht, dass die Bombe keine aktive Kapsel hatte (die ihre Detonation ermöglichen würde).
Ein thermonukleares Gerät vom Typ Mark 15
Colonel Richardson sagte später: „Wofür ich in Erinnerung bleiben sollte, ist die sichere Landung dieses Flugzeugs.“ Ich schätze, diese Bombe wird mir in Erinnerung bleiben.‘
Eine weitere wichtige Quelle für „verlorene“ Atomwaffen waren U-Boote. Das 1986 gesunkene sowjetische U-Boot K-219 trug vermutlich mehr als ein Dutzend thermonukleare Waffen.
1968 sank das Atom-U-Boot USS Scorpion mitten im Atlantik, wobei 99 Menschen ums Leben kamen – und zwei mit Atomwaffen bestückte Torpedos.
Das U-Boot und die Waffen wurden nie geborgen.
Technische Probleme mit dem U-Boot hatten dazu geführt, dass die Besatzungsmitglieder das zum Scheitern verurteilte U-Boot als „Scrapiron“ bezeichneten.
Ein Boeing Stratojet
Auf einer letzten Reise zurück zur Heimatbasis verschwand das U-Boot und die Besatzung reagierte nicht auf das Rufzeichen, nachdem das U-Boot nicht zur vorgesehenen Zeit aufgetaucht war.
Das Wrack wurde am 29. Oktober gefunden, nachdem es unter dem Atlantik implodiert war und alle 99 Seeleute noch an Bord waren.
Verschwörungstheoretiker haben vermutet, dass die Scorpion tatsächlich von einem sowjetischen Schiff versenkt wurde – und behaupten, dass die hohe Zahl der im Jahr 1968 versenkten U-Boote auf einen geheimen Krieg unter der Oberfläche hindeutet.