Als Donald Trump am Dienstagabend hinter einer Phalanx amerikanischer Flaggen hervormarschierte und in den vergoldeten Mar-a-Lago-Ballsaal trat, um vor jubelnden Anhängern zu sprechen, schien Amerikas erster angeklagter Ex-Präsident kaum von seinem historischen Tag als Angeklagter gezüchtigt zu sein in einem Gerichtssaal in Manhattan. Er sagte der Menge, dass Staatsanwälte, die gegen ihn ermittelten, „rassistisch“ oder „verrückt“ seien. Er kritisierte den Richter in seinem Fall. Er kritisierte die Tochter des Richters. Er log über große und kleine Dinge und erläuterte ausführlich alles von „Russland, Russland, Russland“ bis zu „Hunter Bidens Laptop aus der Hölle“. Er griff sogar die National Archives and Records Administration als „linksradikale Unruhestifterorganisation“ an.
Mit anderen Worten, Angeklagter und Angeklagter Trump entpuppte sich als genau wie seine jüngste vorherige Inkarnation, Impeached and Defeated Trump: eine weitschweifige, reuelose Beschwerdemaschine, die von seinen Superfans in der Republikanischen Partei so geliebt wird, dass er der Spitzenreiter für die ist GOP-Nominierung 2024 auch nach allem.
Seit letzten Donnerstag, als der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, Trumps historische Anklageschrift sicherstellte, hatte sich eine unrealistische Erwartungshaltung um die Anklageerhebung des ehemaligen Präsidenten am Dienstag aufgebaut, als ob es an und für sich Trumps lange erwarteter Tag der Abrechnung. Aber das war es natürlich nicht. Als die Anklage am Dienstagnachmittag schließlich enthüllt wurde, handelte es sich um 34 Straftaten, die auf angebliche Bemühungen von Trump zurückzuführen waren, schmutzige Geschichten vor den Wahlen 2016 mit Schweigegeldzahlungen zu unterdrücken. Es wurden jedoch keine wichtigen neuen Beweise oder überraschenden Zeugen enthüllt, und das nächste Erscheinen vor Gericht in dem Fall wird erst im Dezember stattfinden. Viele Rechtsexperten, darunter sogar „eingefleischte Demokraten“, wie Trump es während seiner nächtlichen Mar-a-Lago-Rede schadenfroh ausdrückte, bezweifelten bald Braggs Entscheidung, einen Fall zu verfolgen, den andere Staatsanwälte abgelehnt hatten. Wenn dies eine Rechnung war, so schien sie nicht allzu sehr einer für einen Ex-Präsidenten zu sein, der vor etwas mehr als zwei Jahren einen gewalttätigen Mob seiner Anhänger dazu drängte, auf das US-Kapitol zu marschieren und den Kongress daran zu hindern, seine zu bestätigen Wahlniederlage 2020.
Es schien stattdessen die Art von Fernsehspektakel zu sein, nach der sich Trump sehnt und die er hervorhebt. Die Fernsehsender sind mehr als bereit, dem nachzukommen, und übertragen jeden Schritt von Trumps Rückkehr nach New York, um sich den Behörden zu ergeben, mit einem Ton von atemlosem Inkrementalismus, der für Stunden erschöpfender, aber weitgehend ereignisloser Berichterstattung sorgte: Trump hat das Gebäude betreten! Trump hat das Gebäude verlassen! Trumpf, Trumpf, Trumpf! Was für ein langer Tag voller Kleinigkeiten. Ich sah zu, wie seine Autokolonne den Trump Tower verließ, kurz nach 1 PN Minuten später sah ich live zu, wie seine Autokolonne am Manhattan Criminal Courthouse ankam. Soweit ich das beurteilen konnte, gab es im Laufe der kurzen Fahrt vom Trump Tower in die Innenstadt keine Eilmeldungen.
Das endlose Vamping durch Kabelnachrichtensprecher war mühsam – denken Sie Regen-Verzögerung-auf-dem-World-Series-Niveau ermüdend– aber zumindest war es nicht so schwer zu ertragen wie das offensichtliche Trolling der Öffentlichkeit durch Trump und sein Team. Der ehemalige Präsident, nach Laut einer „Quelle, die mit Trumps Gemütszustand vertraut ist“, die auf Twitter von einem CBS News-Reporter zitiert wurde, soll er „entschlossen, entschlossen und für alle Amerikaner gegen Ungerechtigkeit, Verfolgung und Bewaffnung kämpfen“. Ja, genau. Ob die schreiende Verfolgung durch die Staatsanwaltschaft Trumps juristischem Vermögen gut tun wird, ist noch nicht klar, aber dass das TV-Drama gut für seine politischen Kassen war, ist bereits jetzt klar: Trumps Wahlkampf, nachdem er damit geprahlt hat, dass er bereits mehr als sieben Millionen Dollar gesammelt hat als Folge von Braggs Anklage begann, E-Mails zur Geldbeschaffung zu versenden, mit seinem Plädoyer „NICHT SCHULDIG“, noch bevor er sie eingegeben hatte. Stunden bevor Trump sich nach Florida zurückgezogen hatte, konnte man für einen Beitrag von nur siebenundvierzig Dollar für die Kampagne ein T-Shirt mit einem gefälschten Fahndungsfoto des ehemaligen Präsidenten bekommen.
Für einen historischen Tag war es besonders wenig aufschlussreich. Die große Überraschung war tatsächlich, dass es keine Überraschung gab. Bevor Braggs versiegelte Anklage enthüllt wurde, schien sich der Fall auf die jahrelangen Anschuldigungen zu konzentrieren, die Schweigegeldzahlungen an den ehemaligen Pornodarsteller Stormy Daniels betrafen, mit Trumps verärgerten ehemaligen Fixierern Michael Cohen und Daniels als Hauptzeugen. Und das ist es auch geworden. Beim Lesen des offiziellen „Darstellung der Tatsachen“, die Braggs Staatsanwälte zusammen mit der Anklageschrift einreichten, war wie die Rückkehr zu einem alten Buch, das Sie vor vielen Jahren mit großem Interesse gelesen, dessen Einzelheiten Sie jedoch längst vergessen hatten. Die schäbige, peinliche Geschichte hinter dem „Catch and Kill Scheme to Suppress Negative Information“ bei den Wahlen 2016, wie es das Memo der Staatsanwälte beschrieb, war nicht neu. Vieles davon ist seit 2018 bekannt, als die Wallstreet Journal veröffentlichte die erste Nachricht über die Hundertdreißigtausend-Dollar-Auszahlung an Daniels; viele andere Berichte folgten, darunter großartige Arbeit meines Kollegen Ronan Farrow, der ausführlich darüber berichtete, wie die Nationaler Ermittler Die Boulevardzeitung hat im Namen von Trump ihre „Catch and Kill“-Taktik angewandt. Cohen, der Auszahlungen für Trump abwickelte, bevor er auf ihn verzichtete, sagte schließlich sogar Anfang 2019 in einer öffentlichen Kongressanhörung über die „schmutzigen Taten“ des Ex-Präsidenten aus. Zu den auffälligen Beweisen, die an diesem Tag vorgelegt wurden, gehörte eine Fotokopie eines Schecks von Donald J. Trump persönliches Bankkonto, das, sagte Cohen, verwendet worden war, um ihn dafür zu entschädigen, dass er Daniels ‘Schweigen über ihre Aufgaben mit Trump erkauft hatte.
Es fühlte sich seltsam an, im Jahr 2023 noch einmal über all dies zu lesen. Die Stormy-Daniels-Affäre war schließlich so viele Trump-Skandale her. Vor der Amtsenthebung Nr. 1 und Trumps Weigerung, die Wahl 2020 zuzugeben. Vor dem 6. Januar und der Amtsenthebung Nr. 2. Im Gegensatz dazu scheint die Tatsache, dass Trump mit einem Pornostar geschlafen und sie dafür bezahlt hat, vor einer Wahl darüber zu schweigen, die Art von altmodischen politischen Kontretemps, die für einen Politiker schlecht sein könnten Image – und Ehe – und möglicherweise sogar illegal, was aber kaum die Grundlagen der amerikanischen Demokratie zu erschüttern droht.
In einer Pressekonferenz am Dienstag, die auf CNN mit einem geteilten Bildschirm gezeigt wurde, als „Trump Force One“ zum Start am Flughafen LaGuardia rollte, sprach Alvin Bragg fromm von seiner „feierlichen Verantwortung sicherzustellen, dass alle vor dem Gesetz gleich stehen“. Bragg könnte noch einen starken Rechtsstreit für Trumps Schuld führen; Es ist unmöglich, dies anhand der nackten Auflistung der gestern veröffentlichten Anklagepunkte zu sagen. Eines zeichnet sich aber bereits aus dem Verfahren am Dienstag ab: Ein Gerichtsbeschluss, der über Schuld oder Unschuld des ehemaligen Präsidenten urteilt, wird viele Monate, wenn nicht Jahre in der Zukunft liegen.
In der Zwischenzeit hatte Braggs Anklageerhebung eine elektrisierende Wirkung auf Trumps Wiederwahlkampagne und bot dem Ex-Präsidenten eine neue Beschwerde, um sein Comeback-Angebot genau in dem Moment zu befeuern, in dem er etwas brauchte, um seine Bemühungen anzukurbeln und die Republikanische Partei davon abzulenken die wachsende Besorgnis über seinen Verlustrekord. Der kurzfristige Segen ist real, wenn auch nur vorübergehend: Seit die Nachricht von dem Fall bekannt wurde, haben Umfragen Trump mit seinen bisher größten Vorsprung in der GOP-Vorwahl gezeigt, und selbst Trump-skeptische Republikaner wie Mitt Romney gerieten in Aufregung zu seiner Verteidigung gegen das, worauf sie bestehen, ist eine politisch motivierte Strafverfolgung.
Nichts davon kann in einigen Monaten von Bedeutung sein. Trump sieht sich in Fällen, in denen es um seine Bemühungen geht, die Wahlen von 2020 zu kippen, und seinen Besitz von geheimen Dokumenten seiner Präsidentschaft in Mar-a-Lago mit weitaus schwerwiegenderen möglichen Strafverfolgungen konfrontiert. Wenn in einer dieser Ermittlungen Anklagen erhoben werden, könnte die Anklageschrift Nr. 71543-23 von Manhattan am Ende nur eine Fußnote der Geschichte sein, das erste, aber nicht das letzte Mal, dass ein Staatsanwalt es wagte, einen ehemaligen Präsidenten vor Gericht als Gauner zu bezeichnen des Gesetzes. Aber was für eine Fußnote wird es sein. ♦