Sechs Meilen sind keine große Entfernung, aber für einen Afghanen und seine Familie könnte es über Leben und Tod entscheiden. Habib, dessen vollständige Identität ich zu seiner eigenen Sicherheit nicht preisgeben werde, diente als Auftragnehmer des US-Militärs in Afghanistan. Es ist ein Job, der ihn stolz macht und von den Kommandanten, die mit ihm gearbeitet haben, gelobt wird. Aber es brachte ihm auch Morddrohungen der Taliban ein.
Habibs drei ältere Brüder, die auch beim US-Militär arbeiteten, konnten das spezielle Einwanderungsvisum-Programm nutzen, das Afghanen, die Amerika geholfen haben, ermöglicht, in die Vereinigten Staaten zu ziehen. Aber Habib, seine Frau und ihre beiden kleinen Töchter hatten nicht so viel Glück. Sein Antrag wurde mit der Begründung abgelehnt, dass ihm trotz Briefen von Militärbeamten, die seinen Dienst bezeugten, keine ausreichenden Beweise dafür fehlten, dass er mit den USA zusammengearbeitet hatte. Bemühungen eines von Habibs Brüdern, Saboor, der in Syracuse, New York, lebt, sich für ihn einzusetzen, haben sich bisher als vergeblich erwiesen.
Habib versteckt sich jetzt nur wenige Kilometer vom Flughafen Kabul entfernt. Die Taliban patrouillieren in den Straßen und durchsuchen Häuser in der Umgebung. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis er gefunden wird. Seine einzige Möglichkeit besteht darin, zu versuchen, zum Flughafen zu gelangen, wo sich in den letzten Tagen Tausende von Menschen versammelt haben, um Evakuierungsflüge aus dem Land zu erreichen. Aber die Zugänge zum Flughafen sind begrenzt und durch dichte Menschenmengen, Schüsse und Taliban-Checkpoints blockiert. Ein früherer Versuch führte dazu, dass Habib geschlagen wurde; seine jüngste Tochter wurde schwer verletzt.
Ich habe mit Saboor darüber gesprochen, wo sein Kampf um die Befreiung von Habib steht. Sein Bericht wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
icht alles begann im Jahr 2001, gleich beim Einmarsch der USA in Afghanistan. Mein ältester Bruder begann für die Bundeswehr zu arbeiten. Der Zweitälteste folgte diesem Weg. Ich habe die High School 2007 abgeschlossen und die finanziellen Schwierigkeiten zu Hause waren so groß, dass ich das College nicht fortsetzen konnte. Den gleichen Weg bin ich auch gegangen. Schließlich folgte mir Habib, der Jüngste. Es war zu einer Familientradition geworden und wir hatten hohe Ambitionen. Wir waren motiviert von dem, was wir taten, um beim Aufbau eines Landes zu helfen. Wir waren motiviert, unseren Leuten zu dienen.
Ich diente als Ausbilder, um Kurse zur Aufstandsbekämpfung zu unterrichten, als Betriebsleiter. Meine beiden anderen Brüder dienten als Dolmetscher. Habib diente als Logistikoffizier und brachte das Nötigste zur Basis, damit die Grundbedürfnisse der Soldaten gedeckt wurden. Er leistete auch Kulturberatung, indem er Soldaten die lokale Sprache, die lokale Kultur und den Umgang mit Einheimischen beibrachte.
Wenn Sie sich erinnern, wurden 2008, 2009 Afghanen, die mit den Koalitionsstreitkräften verbündet waren, gejagt, getötet, entführt, enthauptet. So wuchs die Angst und wir begannen, unsere Identität zu verbergen. Wir begannen, aus der Gesellschaft zu verschwinden. Dieses Gefühl des Stolzes, dieses Gefühl des Dienstes begann langsam zu verschwinden. So wurden wir schließlich zu Fremden in unserer eigenen Gesellschaft. Wir mussten aufhören, Freunde zu treffen, wir mussten aufhören, mit Community-Mitgliedern zu sprechen, und begannen zu lügen, für wen wir arbeiten und wie wir Geld verdienen. Das führte schließlich dazu, dass wir sagten: „Ich habe das satt. Ich muss gehen.” Da haben wir uns für Programme wie SIV beworben.
2009 habe ich mich beworben. Ich habe fünf Jahre gewartet, bis sie schließlich sagten: „Okay, wir schicken dich rüber.“ Aber meinem ältesten Bruder und Habib hatte die Botschaft bei der ersten Bewerbung einen Ablehnungsbescheid gegeben. Und irgendwann schickten sie meinem ältesten Bruder aus heiterem Himmel eine weitere E-Mail mit der Aufschrift „Ihr Fall ist genehmigt“, obwohl wir einen Ablehnungsbrief für ihn hatten.
Für Habib erwarteten wir dasselbe, also warteten wir. Wir dachten, vielleicht liegt ein Verwaltungsfehler vor. Wir haben Berufung eingelegt. Wir haben seinen Sponsor kontaktiert. Wir haben mehrere Follow-ups gemacht. Wir haben nie etwas gehört. Es war ein ständiges Hin und Her von uns, um herauszufinden, was zum Teufel los ist. Wir kämpften als Brüder; Wir haben mit Kollegen gesprochen und versucht herauszufinden, wie wir ihn in die Staaten bringen können. Als ich mich 2019 als US-Bürger einbürgerte, dachte ich schließlich: Weißt du was, ist mir egal. Ich werde ihn selbst sponsern. Dieser Fall ist bei den United States Citizenship and Immigration Services anhängig.
Wir sind schon so lange in diesem Kampf und ehrlich gesagt bin ich erschöpft. Ich bin gelähmt, weil wir nur da sitzen und in den Himmel blicken und versuchen, auf irgendeine Art von Magie zu warten. Ich glaube immer noch, dass irgendwann irgendwo jemand sagen wird: „Schieß, wir haben einen Fehler gemacht. Dieser Typ erfüllt alle Kriterien. Lassen Sie uns ihm ein Genehmigungsschreiben schicken.“
Ich habe Habib 2019 in Afghanistan besucht, kurz bevor COVID eintraf. Ich war gerade eingebürgert worden und dachte mir: Nun, vielleicht ist dies eine gute Gelegenheit, Habib zu zeigen, dass wir ihn nicht vergessen haben. Ich habe Habib versprochen, dass ich diese Welt auf den Kopf stellen werde, wenn ich ihn da rausholen muss.
Es gibt einige Kollegen hier, die Soldaten sind, die mit mir zusammengearbeitet haben, um Habib und seine Familie zum Flughafen zu bringen, damit sie einen Flug überall auf diesem Planeten außer Afghanistan nehmen können. Durch sie waren wir die ganze Nacht wach und haben versucht, dies herauszufinden, versuchten, die Operation von hier aus zu implementieren, und spielten Habib wie eine Schachfigur, versuchten, ihn herumzubewegen, versuchten, ihn zu verschiedenen Toren zu bewegen.
Er kam an den Punkt, an dem er fast seine Tochter verloren hätte. Er wurde geschlagen; er konnte den Flughafen nicht erreichen. Ich dachte: „Warum drückst du nicht einfach, Mann? Warum bist du nicht einfach aufgestanden und hast dich durch die Menge gedrängt, um durch das Tor zu kommen?“ Und er sagte: „Schau, Mann, wenn du willst, dass ich sterbe, gehe ich. Aber ich kann nicht. Ich werde sterben.”
Es ist schwer. Es gibt offensichtlich das Gefühl des Verrats. Mir tut gerade das Herz weh, weil wir an diese Mission geglaubt haben und an ein Land, von dem wir dachten, dass es den Menschen gut tun würde. Und hier sind wir.
Jeden Tag stehen wir auf und sehen die Nachrichten und Sie sehen den Präsidenten oder das Außenministerium oder die Leute im Pentagon oder die höchsten Militärbeamten, und sie sagen immer: “Wir lassen unsere Verbündeten nicht zurück.” Es ist eine totale Lüge. Es ist ein Verrat. Es ist nicht die Realität. Ich habe das Weiße Haus angerufen, ich habe das Außenministerium angerufen, ich habe meine Senatoren angerufen, ich habe meine Vertreter angerufen – jeden, der ein geringes Interesse daran zeigt, Leben zu retten. Auf der einen Seite sieht man sie aufstehen und darüber reden, wie sie alles tun werden, um die Verbündeten herauszuholen, und auf der anderen Seite sagt einem die Realität etwas anderes.
Ich kann mir gar nicht vorstellen, was als nächstes kommen könnte. In dieser Phase ändern sich die Dinge sekunden- und minutenweise. Ich denke, in den ganzen 20 Jahren des von den USA geführten Koalitionskrieges in Afghanistan war einer der größten Fehler, die jemals gemacht wurden, dass sie einen Zeitrahmen für den Abgang gesetzt haben. Ich erinnere mich, als ich diente und die Taliban immer sagten: “Sie haben die Uhr, aber wir haben die Zeit.” Und das haben wir den Soldaten immer beigebracht, dass diese Dringlichkeitsstufe nicht der richtige Ansatz ist. Wir müssen geduldig sein; Wir bauen ein System. Es könnte Jahre und Jahre dauern. Es ist kein Projekt, bei dem Sie einen Anfang und ein Ende haben.
Ich habe den Glauben verloren und ich habe das Vertrauen in eine Nation verloren, der ich mein ganzes Leben gewidmet habe. Wir haben es 1975 mit Saigon erlebt. Dies ist nicht anders. Sie werden gehen, und mit all dieser Macht, die ich habe – mit dem Militär, mit Freunden, mit Senatoren in Kontakt zu treten – kann ich meinen Bruder vielleicht nicht retten.
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