Die meisten Filme, die bei ihrer Veröffentlichung weithin geschmäht werden, verflüchtigen sich einfach in ihrem eigenen Missfallen. Doch Andrew Dominiks jüngster Netflix-Film, Blondist aus einem einfachen Grund Wochen nach seiner Veröffentlichung und der anschließenden Kritik im öffentlichen Bewusstsein geblieben: die anhaltende Starpower von Marilyn Monroe.
Der Film basiert auf dem Roman von Joyce Carol Oates aus dem Jahr 2000, der vor 20 Jahren versprach, durch Fiktion die wahre Person hinter dem berühmten Bild zu enthüllen. „Ich muss Ihnen sofort sagen, dass ich niemals ein Buch über Marilyn Monroe geschrieben hätte“, sagte Oates damals in einem Interview, in dem der Roman beworben wurde. „Ich habe mich sehr dafür interessiert, über ein amerikanisches Mädchen zu schreiben, das Norma Jeane Baker ist, die später im Leben zu einer Berühmtheit wird … Für mich ist sie immer Norma Jeane.“ Das war damals kaum eine neue Idee und ist es auch heute nicht. Die Idee, dass Norma Jeane wichtiger ist als Marilyn Monroe, wird nicht verblassen, ebenso wie die Prämisse von Blond und seine kritische Rezeption machen allzu deutlich.
Seit der ersten vom Studio verfassten Pressemitteilung im Jahr 1946 hat die Suche nach der wahren Norma Jeane hinter der angeblich künstlichen Person Marilyn Monroe endlose Geschichten geschrieben. Ich habe die Mythen um Monroe viele Jahre lang studiert und in meinem Buch analysiert Die vielen Leben von Marilyn Monroe, ich habe gesehen, wie hartnäckig und beliebt diese Tropen bleiben. Wir reden endlos über den Mythos von Marilyn Monroe, aber der Mythos von Norma Jeane ist seine Grundlage und ermutigt die Menschen, offene Verachtung für die „falsche“ Monroe auszudrücken, indem sie stattdessen vorgeben, die „echte“ Norma Jeane zu lieben. Tatsächlich war Marilyn Monroe eine echte Person, die von unserer Kultur in jeder Hinsicht anerkannt wurde – außer in unseren Geschichten über sie.
Diese Geschichten, die darauf bestehen, dass Monroe die echte Norma Jeane zerstört hat, sind seit Jahrzehnten im Umlauf. Für Elton John in „Candle in the Wind“ war Monroe wirklich Norma Jeane: „Goodbye Norma Jean / From the young man in the 22nd row / Who sees you as something as more than sexual / More than just our Marilyn Monroe.“ Sie war Norma Jeane für ihre frühesten Biographen, darunter Fred Lawrence Guiles, der veröffentlichte Norma Jean: Das Leben der Marilyn Monroe im Jahr 1969 (spätere Korrektur der Schreibweise in „Jeane“, wie es auf ihrer Geburtsurkunde steht). Norman Mailer geschlossen Marilyn (den er eine „Romanbiografie“ nannte, weil er nach Belieben fiktionalisierte) mit den Worten „Goodbye, Norma Jean“ im Jahr 1973 – im selben Jahr, in dem Elton John sie sang. Gloria Steinems Biografie von 1986, Marilyn: Norma JeaneSie machte sich auf die Suche nach der echten Norma Jeane; ein Jahrzehnt später stellte der Fotograf George Barris ein Buch vor, indem er erklärte: „Ihr größter Feind war Marilyn Monroe. Ihr wahres Ich war die kleine Norma Jeane.“
Die Idee, dass Norma Jeane sowohl der echte Monroe als auch eine andere Person als Monroe ist ist der Mythos von Marilyn Monroe. Es ist eine grundsätzlich frauenfeindliche Idee, Monroe für die Verachtung verantwortlich zu machen, mit der sie behandelt wird. Dominik förderte seinen Film, indem er einem Journalisten andeutete, dass Monroes Filme nicht sehenswert seien, und fügte hinzu Herren bevorzugen Blondinenin dem Monroe eine der großartigsten Musical-Comedy-Aufführungen abliefert, die jemals gedreht wurden, handelt lediglich von zwei „gut gekleidete Huren.“ Als Monroe 1954 die Baseball-Legende Joe DiMaggio verließ, überreichte ihr ein Fremder einen Brief mit dem Wort Hure Scheiße geschrieben. Daran hat sich nichts geändert: Die Leute scheißen immer noch auf Marilyn Monroe.
Unabhängig davon, wie unbewusst es sein mag, hat die Reduzierung der erstaunlich erfolgreichen Monroe auf die „kleine Norma Jeane“ den unbestreitbaren Effekt, ihre Macht zu leugnen, sie infantilisiert, pathologisiert und immer weniger als ein ganzes Selbst zu halten. Oder zu viele Selbste, wie als Mailer erklärte, dass Monroe immer „mit dem vollen Äquivalent von zwei Menschen in ihr lebte“. So oder so, irgendetwas muss mit Monroe nicht stimmen – eher als mit der Haltung der Gesellschaft ihr gegenüber.
Diese grundlegende Verachtung für die bloße Vorstellung von Marilyn Monroe schlägt sich in unzähligen unbestrittenen Klischees über sie nieder. Einer davon ist zum Beispiel, dass sie sich selbst hasste – was angeblich durch die tragischen Umstände ihres Todes bewiesen wurde. Wenig, was Monroe tatsächlich gesagt hat, deutet darauf hin, dass dies wahr ist. In vielen Interviews, besonders in der Fülle ihres Ruhms, sprach sie von Selbstachtung, bestand auf ihrem Selbstwert und bat die Leute, sie ernst zu nehmen. Monroes Drogenabhängigkeit war selbstzerstörerisch, ja, aber sie geriet wahrscheinlich auch außerhalb ihrer Kontrolle, bevor sie ihre Gefahren begriff. Sucht muss kein Symptom von Selbsthass sein: Sie kann auch ein Ausweg aus dem Spott anderer sein.
Ein weiteres verunglimpfendes Klischee in Blond, für die der Film vielfach kritisiert wurde, ist, dass Monroe immer das passive Objekt äußerer Kräfte war. Wie Oates im Jahr 2000 sagte: „Eigentlich wollte ich nie über Marilyn Monroe schreiben. Es war etwas, das mir passiert ist, so wie ihr Leben Norma Jeane passiert ist.“ Aber das Leben von Marilyn Monroe ist Norma Jeane nicht passiert. Norma Jeane ist nur bedeutend Weil sie erschuf Marilyn Monroe. Wenn Norma Jeane sich nicht in Monroe verwandelt hätte, hätten wir nie von ihr gehört. Aber wir sprechen nicht von Monroe als Agentin ihrer eigenen Transformation; Stattdessen sprechen wir passiv von ihr Marilyn werden– das ist auch der Titel eines kürzlich erschienenen französischen Dokumentarfilms, einer Bühnenshow und unzähliger Schlagzeilen im Laufe der Jahre, darunter eine Reihe neuerer Beschreibungen von Ana de Armas‘ Auftritt in Blond.
Wir lehnen es immer noch ab, Monroe die grundlegende Gerechtigkeit zu erweisen, ihr ihren eigenen Ruhm zuzuschreiben. „Sie hat mit weniger Mädchen angefangen, die ich je kannte“, sagte die Leiterin ihrer ersten Modelagentur einmal, „aber sie hat am härtesten gearbeitet … Leben.” Monroe wurde nicht auf ein Laufband gesetzt; Sie schob und schob sich darauf und schlug dann die Konkurrenz. Niemand hat sie dazu gebracht, ihren Namen zu ändern: Ein Casting-Direktor schlug es vor, und Monroe, hungrig nach Ruhm, stimmte zu. „Monroe“ war tatsächlich der Mädchenname ihrer Mutter und hat daher wesentlich mehr Anspruch darauf, Monroes „richtiger“ Name zu sein, als die wechselnden Patronyme ihrer unsicheren Kindheit.
Sie änderte ihren Namen legal in Marilyn Monroe, kurz nachdem sie ihre eigene Produktionsfirma gegründet hatte: Es gibt keinen Grund, ihre Namensänderung als etwas anderes als einen Triumph zu sehen Behauptung ihrer Identität. 60 Jahre nach ihrem Tod ist sie weltweit als Marilyn Monroe bekannt, doch die Leute beklagen den Verlust von Norma Jeane. Cary Grant sagte bekanntlich, dass jeder Cary Grant sein wollte, einschließlich er – aber niemand sagt, Archie Leach sei der wahre Cary Grant. Niemand singt „Auf Wiedersehen, Frances Gumm“; jeder bevorzugt Judy Garland. Wir bevorzugen auch Marilyn Monroe, aber wir weigern uns rundweg, das zuzugeben.
Es gibt eine andere Marilyn Monroe, an die sich diejenigen erinnern, die sie tatsächlich kannten – eine Frau mit enormer Entschlossenheit, Ehrgeiz, Humor und Hingabe an ihr Handwerk. Ihre Abhängigkeit von Pillen war ernst; ihr Lampenfieber war echt und hinderlich; Jeder ihrer Erfolge wurde mit Spott und Gaslighting beantwortet. Sie erhob sich über alles, wehrte sich, wehrte sie ab, zeigte sie, bis zu dem Tag, an dem sie zu viele der Pillen nahm, die sie routinemäßig zu rücksichtslos nahm. Dominiks Film geht davon aus, dass sie sich vorsätzlich umgebracht hat, aber das ist keineswegs sicher.
„Jeder weiß um ihre Unsicherheiten“, zitierte eine andere Monroe-Biografie ihren Freund, den Fotografen Sam Shaw, mit den Worten, „aber nicht jeder weiß, wie lustig sie war, dass sie sich nie über die gewöhnlichen Dinge des Lebens beschwerte, dass sie nie schlecht war ein Wort über jeden zu sagen, und dass sie einen wunderbaren, spontanen Sinn für Humor hatte.“ Die wirklich seltene Hommage an Monroe konzentriert sich auf ihren Überlebenswillen, ihren Ehrgeiz und ihren Witz, den Mut, mit dem sie ihre Kritiker bekämpft. Es würde Monroe zeigen, wie sie nachts an der UCLA Literatur studierte, ihre anhaltende Lektüre in Psychoanalyse und vor allem die Ernsthaftigkeit, mit der sie sich der Schauspielerei als Kunstform näherte. Es würde ihr politisches Engagement zeigen, ihre Unterstützung für Rassen- und Geschlechtergleichheit, ihren Hass auf den McCarthyismus und ihren Widerstand gegen das House Un-American Activities Committee, ihr Interesse an der progressiven Agenda der Kennedys (im Gegensatz zu einer liebeskranken Hoffnung, dass sie ihre verlassen würden Frauen für sie) und ihre Abneigung gegen Nixon, den sie mit einigen der „geborenen Feiglinge“ verglich, die Hollywood regierten. Sie verachtete auch Mailer und weigerte sich, ihn zu treffen; nach der Lektüre seines Hollywood-Romans Der HirschparkBerichten zufolge sagte sie, er sei „zu beeindruckt von der Macht“ und fügte hinzu: „Damit kann man mir nichts vormachen.“ Diese Monroe existiert auch in den öffentlichen Aufzeichnungen – aber es ist nicht diejenige, die in unseren Geschichten über sie kursiert.
Der große Kampf in Monroes Leben war nicht ihr Kampf gegen Sucht, Depression und Einsamkeit – es war ihr Kampf um Respekt, den ihr unsere Kultur immer noch verweigert. „Einige Leute waren unfreundlich“, sagte sie einmal. „Wenn ich sage, dass ich als Schauspielerin wachsen möchte, schauen sie auf meine Figur. Wenn ich sage, ich will mich weiterentwickeln, mein Handwerk lernen, lachen sie. Irgendwie erwarten sie nicht, dass ich meine Arbeit ernst meine. Ich meine das ernster als alles andere.“ Monroe wollte vor allem Fortschritte machen und sich verbessern, aber wir lassen sie nicht ändern – denn dann müssten wir unsere Meinung ändern und zugeben, dass sie eine der ganz Großen Amerikas war Erfolgsgeschichten, statt einer ihrer beliebtesten tragischen Mythen. In Wahrheit bietet Marilyn Monroe eines der reinsten Beispiele für das alte amerikanische Versprechen der Neuerfindung. Und, auf der Grundlage von Geschichten wie Blond, wir entwickeln uns wesentlich weniger weiter als sie.