Es mag einen Grund geben, warum wir im Mond eher einen Mann als ein Mädchen sehen. Wenn Menschen gesichtsähnliche Muster in unbelebten Objekten entdecken, werden diese Gesichter eher als männlich denn als weiblich wahrgenommen, berichten Forscher am 1. Februar Proceedings of the National Academy of Sciences.
In Experimenten mit über 3.800 online rekrutierten US-Erwachsenen überprüften die Teilnehmer etwa 250 Fotos von illusorischen Gesichtern – in Objekten von Kartoffeln bis hin zu Koffern – und bezeichneten jedes als männlich, weiblich oder neutral. Gesichter wurden etwa viermal so oft als männlich gewertet wie als weiblich. Sowohl männliche als auch weibliche Teilnehmer zeigten diese Voreingenommenheit, wobei etwa 80 Prozent der Teilnehmer mehr Bilder als männlich als weiblich bezeichneten. Nur 3 Prozent schätzten mehr Frauen als Männer ein. Die verbleibenden 17 Prozent der Befragten waren bei ihren Labels ziemlich ausgeglichen.
In Folgeexperimenten zeigten die Teilnehmer nicht die gleiche Neigung zu Bildern der gleichen Art von Objekten ohne illusorische Gesichter. Dieser Befund trug dazu bei, die Möglichkeit auszuschließen, dass die Teilnehmer etwas an den zugrunde liegenden Objekten als männlich oder weiblich betrachteten. Computermodelle, die die illusorischen Gesichtsfotos nach stereotypen männlichen oder weiblichen Elementen durchsuchten – wie z. B. kantigere oder gekrümmtere Gesichtszüge (SN: 29.06.01) – konnte die Voreingenommenheit auch nicht erklären.
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Menschen nehmen imaginäre Gesichter oft als geschlechtsspezifisch wahr. In einer Studie mit fast 4.000 amerikanischen Erwachsenen bezeichneten etwa 80 Prozent der Teilnehmer imaginäre Gesichter – wie das auf dieser Käsescheibe – häufiger als männlich als weiblich. Chris Baker -
Nur 3 Prozent der Umfrageteilnehmer bezeichneten die Gesichter, wie das auf dieser Eiswaffel, häufiger als weiblich als als männlich. Chris Baker -
Die neue Studie legt nahe, dass Amerikaner dazu neigen, das Grundmuster eines Gesichts, wie das auf diesem Basketballkorb, standardmäßig als männlich zu sehen. Diese geschlechtsspezifische Voreingenommenheit scheint früh im Leben aufzutreten und tritt bei Kindern im Alter von etwa 5 Jahren auf, wie neuere Forschungen derselben Wissenschaftler ergaben. Chris Baker
„Es gibt diese Asymmetrie in unserer Wahrnehmung“, sagt Studienautorin Susan Wardle, eine kognitive Neurowissenschaftlerin an den National Institutes of Health in Bethesda, Md. Angesichts des grundlegendsten Musters eines Gesichts, wie es in illusorischen Gesichtern zu sehen ist, „sind wir mehr wahrscheinlich als männlich sehen, und es erfordert zusätzliche Funktionen, um es als weiblich zu sehen“, sagt Wardle. Sie weist darauf hin, dass sich weibliche Emojis und Lego-Figuren oft durch größere Lippen, längere Wimpern oder andere feminisierende Merkmale von ihren männlichen Gegenstücken unterscheiden.
Es ist noch nicht klar, warum Menschen die Grundstruktur eines Gesichts standardmäßig als männlich wahrnehmen, sagt Wardle. Aber in einer neueren Studie fanden sie und ihre Kollegen die gleiche geschlechtsspezifische Voreingenommenheit bei Grundschulkindern im Alter von etwa 5 Jahren – was darauf hindeutet, dass sie früh im Leben auftritt.
„Ich war nicht überrascht, dass Menschen illusorischen Gesichtern ein Geschlecht zuordneten“, sagt Sheng He, ein kognitiver Neurowissenschaftler an der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Peking, der nicht an der Forschung beteiligt war. Er war jedoch überrascht von der Stärke der geschlechtsspezifischen Voreingenommenheit, die Wardles Team entdeckte, und fragt sich, ob Menschen, die in matriarchalischen Gesellschaften leben, die gleiche – oder vielleicht die gegenteilige – Voreingenommenheit beim Lesen von Gesichtern zeigen würden.
