- Siena Juhlin, 23, kaufte im August einen Van mit der Absicht, ihn zu ihrem Zuhause für immer zu machen
- Sie hat es inzwischen verkauft. Ihre Geschichte ähnelt der anderer, die diesen Lebensstil angenommen haben
- Sie sprach mit The WSJ für einen Artikel über die nicht ganz so szenischen Realitäten der Subkultur
„Van-Life“-Praktizierende enthüllen die harten Realitäten ihres unkonventionellen Lebensstils – und vieles ist härter, als Influencer Sie glauben machen.
Nehmen Sie zum Beispiel Siena Juhlin, eine 23-Jährige, die im vergangenen Sommer einen weißen Ford-Transporter gekauft und ihn seitdem verkauft hat, nachdem sie beabsichtigt hatte, ihn zu ihrem Zuhause zu machen.
Ihre Geschichte besteht, wie die anderer, die diesen Lebensstil vielleicht vorzeitig angenommen haben, aus gelegentlichen Duschen, brütender Hitze und einem zweifelhaften Dating-Leben – und einer 5.000-Dollar-Rechnung von einem Mechaniker, die sie dazu brachte, die ganze Sache zu überdenken.
Zunächst lief jedoch alles nach Plan, sagte sie dem Wall Street Journal und stellte Juhlin und andere am Samstag in einem Artikel vor, der sich um die nicht ganz so szenischen Realitäten der viralen Subkultur drehte.
Juhlin und Caleb Smith – ein 29-Jähriger, der in seinem Isuzu Outback in Park Slope, Brooklyn lebt – waren unter denen, die sich zu Wort meldeten, obwohl beide schnell erklärten, dass sie den manchmal rauen Lebensstil immer noch für lohnenswert halten.
„Alles ist zehnmal schwieriger“, sagte Juhlin über die Lebensart, die kürzlich online Anklang gefunden hat. „Aber alles ist auch unglaublich schön und lohnend.“
Sie erinnerte sich weiter daran, wie sie sich im August nach einer Trennung auf den Weg machte und von der Idee fasziniert war.
Es genügte ihr, ihren Job als Kellnerin in ihrer Heimat Missouri aufzugeben, um die Westküste zu erkunden – und sich auf den Weg zu machen, um für einige ungewisse Jahre von ihren Ersparnissen zu leben.
Dieser Traum habe nur zwei Monate gedauert, sagte sie.
In Kalifornien brach die Übertragung ab, sodass sie etwa 2.000 Meilen von zu Hause entfernt strandete.
Sie ließ ihren Traum nicht sterben und arbeitete drei Jobs, darunter einen als Social-Media-Koordinatorin für eine Outdoor-Marke, die seitdem häufig Inhalte zum Thema Van-Leben postet – auf der Suche nach den verlorenen 5.000 US-Dollar für die Reparatur.
Dieser Traum ging zwei Tage zuvor zu Ende, wie aus ihren Posts in den sozialen Medien hervorgeht – einer wurde am Donnerstag ausgestrahlt und enthüllte, wie sie ihre maßgeschneiderte Kreation verkaufte, die sie wahrscheinlich weit über 30.000 US-Dollar gekostet hatte, anstatt einen Lastwagen und ein Wohnmobil zu kaufen.
Die Kombination sei zwar weniger mobil als ein Van, erkläre aber, dass sie ihr weiterhin die Möglichkeit gebe, das Land zu erkunden, ohne auf die unvorhergesehenen Ereignisse einzugehen, die mit dem monatelangen Leben auf engstem Raum einhergingen.
„Das Ende einer Ära…“, schrieb sie an ihre rund 3.500 Follower, die ihre Reisen verfolgt haben.
„Der Transporter ist verkauft, der LKW ist gekauft, der Wohnwagen kommt bald.“
„Traurig, mich von meinem süßen Zuhause verabschieden zu müssen“, fuhr sie fort. „Sie hat mich überall hin mitgenommen und für meine Sicherheit gesorgt.“ Wir haben wirklich so viel zusammen durchgemacht.
„Von einem Tag ohne Bremsen über Geländefahrten in der Wüste bis hin zu keinem Getriebe am nächsten …“ [s]Er brachte mich von Missouri in die Berge, die ganze Küste hinauf und hinunter.
„Eine verdammt gute Fahrt und der beste Van … aber sie brauchte auch viel Liebe, lol.“
„Ich freue mich darauf, einen Lastwagen und ein Wohnmobil zu meinem dauerhafteren und zuverlässigeren Zuhause zu machen“, fügte sie schließlich hinzu. „Das Leben ist zu kurz, um die Logistik dazwischenkommen zu lassen.“
„Alles Liebe, Dein Lieblings-Lil-Van und Deine (vielleicht) Lieblings-Lil-Lady.“
Ihre Geschichte – geprägt von jungen Menschen, die inmitten einer beispiellosen Krise der Lebenshaltungskosten eine Unterkunft brauchten – ist nicht einzigartig, stellte The Journal fest und konzentrierte sich dabei auf ihren „Vanlifer“-Kollegen Smith.
Er parkt seinen Lieferwagen zu Hause in einer Einfahrt zwischen zwei Sandsteinhäusern im wohlhabenden Teil von Brooklyn – und das alles für 460 Dollar im Monat.
Doch der letzte Sommer, den er zum ersten Mal in einem Van verbrachte, stellte den Mut des gebürtigen Kansans auf die Probe, als eine rekordverdächtige Hitzewelle den Big Apple traf und das Schlafen nahezu unmöglich machte.
Bald war er so verzweifelt, dass er 120 US-Dollar ausgab, um im Vorfeld des nächsten Sommers eine Fensterklimaanlage einzubauen – obwohl er ein Verlängerungskabel in ein nahegelegenes Gebäude verlegen musste.
„Ich liebe meinen Platz im Moment“, sagte Smith am Montag immer noch, da die durchschnittliche Miete in New York immer noch mehr als das Fünffache seiner Monatsmiete beträgt.
„Ich werde dort bleiben, solange ich kann.“
Er war, wie einige andere von der Zeitung interviewte, früher Hausbesitzer in seinem Heimatstaat – aber jetzt schläft er auf seinem Rücksitz.
Außerdem arbeitet er als Systemspezialist für ein Unternehmen, das Wohnmobile verkauft und sie so ausrüstet, dass sie sowohl ein Fortbewegungsmittel als auch ein Lebensstil sind, wo er mit seinem Freund Robert Walker zusammenarbeitet.
Walker, ebenfalls ein „Vanlifer“, erzählte dem Journal, wie er vor fünf Jahren einen Ram ProMaster-Van nahm, nachdem er an Darmkrebs erkrankt war.
Nachdem er die Krankheit besiegt hatte, sagte er, dass er eine ungebrochene Reiselust verspüre.
„Krebs war für mich so etwas wie ‚Was wäre, wenn ich daran sterben würde‘“, erinnert sich der 35-Jährige, der als freiberuflicher Auftragnehmer bei Brooklyn Campervans arbeitet.
„Ich war noch nirgendwo, also war die Idee, den Van zu haben, auch wenn er nur in den Staat fuhr, um sich einen Wasserfall anzusehen … es war das Beste aus beiden Welten.“
Er sagte, er habe kürzlich auch sein Wohnmobil verkauft, um ein brandneues zu kaufen – einen etwa 38.000 US-Dollar teuren Ford E-350-Transporter.
Wie Smith parkt er jede Nacht auf der Straße im noch nobleren Williamsburg, räumt aber ein, dass es oft ein Albtraum sein kann, einen Parkplatz zu finden.
Er sagte, er mag den Lebensstil, fügte jedoch hinzu, dass dies auf lange Sicht nicht machbar sei – und führte Faktoren wie das Auf und Ab der Benzinpreise und die Rückkehr ins Büro an, die endloses Roaming immer schwieriger machten.
„Es ist nicht so, dass ich für immer in einem Van leben möchte“, sagte er.