NEW HAVEN, Conn. – Für ihr erstes Buch „Vom Krieg gegen die Armut zum Krieg gegen das Verbrechen“ hat die Historikerin Elizabeth Hinton jahrelang in Regierungsarchiven gestöbert und zusammengestellt, wie die parteiübergreifende Gesetzgebung zur Bekämpfung der Kriminalität eine Erweiterung finanziert hat der Polizeiarbeit und bereiten die Bühne für die Masseneinkerkerung, mit der wir heute leben.
Sie hatte eine klassische Richtlinie verfolgt – folge dem Geld. Doch kurz nachdem sie das Buch fertiggestellt hatte, ließ ein zufälliges Gespräch ihre Archivantennen auf andere Weise zittern.
Bei einem Gartengrill traf sie einen Politikwissenschaftler, der erwähnte, er habe die Archive des 1965 gegründeten Lemberg Center for the Study of Violence, eines kurzlebigen Unternehmens. Bald sortierte sie Schachtel für Schachtel Zeitungsausschnitte, die die Rasse dokumentierten Unruhen im ganzen Land in den folgenden Jahren.
Es gab Berichte über die berühmten Aufstände, die Watts, Newark, Detroit und andere städtische Zentren erschütterten, darunter mehr als 100, die nach der Ermordung von Rev. Martin Luther King Jr. im April 1968 ausbrachen. Es gab jedoch auch Artikel, in denen Unruhen dokumentiert waren, die sich gut ausdehnten bis in die frühen 70er Jahre in Greensboro, NC; Sylvester, Ga.; Ocala, Fla.; York, Penn.; Waterloo, Iowa und Hunderte anderer kleinerer Städte – Ereignisse, die so gut wie aus dem öffentlichen Gedächtnis gefallen waren.
“Es war nur Geschichte für Geschichte für Geschichte für Geschichte”, erinnerte sich Hinton Anfang dieses Monats während eines langen Interviews auf ihrer Veranda unweit des Campus der Yale University, wo sie Professorin ist. “Es war faszinierend zu sehen, wie sie lebendig wurden.”
In einem neuen Buch mit dem Titel „Amerika in Flammen: Die unerzählte Geschichte von Polizeigewalt und schwarzer Rebellion seit den 1960er Jahren“ bietet Hinton einen umfassenden Bericht über die Turbulenzen. Von Mai 1968 bis Dezember 1972 erlebten nach ihrer Zählung in 960 schwarzen Gemeinden im ganzen Land 1.949 verschiedene Unruhen, die zu fast 40.000 Festnahmen führten, wobei mehr als 10.000 Menschen verletzt und mindestens 220 getötet wurden.
Diese Vorfälle, die oft gewalttätig waren, wurden als „Unruhen“ bezeichnet, ein Etikett, das auch im Stipendium stecken geblieben ist. Hinton argumentiert jedoch, dass sie als „Aufstände“ verstanden werden müssen – Teil eines „anhaltenden Aufstands“ gegen festgefahrene Ungleichheit und die strenge Überwachung des eskalierenden Krieges gegen das Verbrechen.
Es ist ein verlorenes Kapitel der Geschichte, argumentiert sie, aber auch eines, das entscheidend für das Verständnis der Massenproteste gegen Polizeigewalt in unserer Zeit ist, von Ferguson im Jahr 2014 bis scheinbar überall im Jahr 2020 nach dem Mord an George Floyd durch die Polizei.
“Wir leben immer noch in den Nachbeben dieser Zeit”, sagte Hinton. “Die Bedrohung durch die Rebellion der Schwarzen”, fügte sie hinzu, “ist ein Schlüssel zum Verständnis der US-Geschichte, insbesondere aber zum Verständnis der Zeit nach den Bürgerrechten und wie wir zur Masseneinkerkerung gelangen.”
“America on Fire”, das am 18. Mai von Liveright veröffentlicht wird, wird von einer Reihe prominenter Wissenschaftler unterstützt, darunter Henry Louis Gates Jr., Jill Lepore und Eric Foner. Es ist ein Zeichen sowohl für die Aktualität des Buches als auch für Hintons Statur als aufstrebender Stern in einem historischen Beruf, der zunehmend versucht, das explosive Wachstum des Krebszustands zu verstehen.
Vor einem Jahrzehnt fühlte sich die Krebsgeschichte wie “einige von uns arbeiten in einem Keller” an, sagte Heather Ann Thompson, eine langjährige Freundin und Mentorin von Hinton und Autorin des mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten “Blood in the Water: The Attica Prison Uprising of” 1971 und sein Erbe. “ Heute ist es ein lebhaftes Teilfeld, in dem Hintons Arbeit, so Thompson, als „kanonisch“ gilt.
“Ihr erstes Buch hat uns wirklich gezeigt, woher der Strafpolizeiapparat kam”, sagte sie. “Hier zeigt sie uns die Bedeutung und Kraft des Widerstands.”
Der 37-jährige Hinton wuchs in Ann Arbor, Michigan, auf. Ihr Vater Alfred Hinton ist Kunstprofessor im Ruhestand. Ihre Mutter Ann Pearlman ist Therapeutin und Schriftstellerin.
Als Kind hörte sie gerne Geschichten über die Familie ihres Vaters, die während der großen Migration in Saginaw, Michigan, ankam und Autoarbeiter wurde. Und sie war fasziniert von der Geschichte von Inkster, einer rückläufigen Stadt in der Nähe von Detroit, in der Henry Ford für seine schwarzen Angestellten ein System des „Urban Sharecropping“ eingerichtet hatte (das später Schauplatz einer der in „ Amerika in Flammen “).
“Es klingt kitschig, aber die Geschichte war immer ein Teil von mir”, sagte sie.
So wurde Rassismus und Ungerechtigkeit in Frage gestellt. In der High School schrieb sie ein Papier, in dem sie argumentierte, dass Sklavenaufstände nach den Vorstellungen der Unabhängigkeitserklärung gerechtfertigt seien (ein Argument, das in der Einführung zu „America on Fire“ wiederholt wurde). Für eine andere Zeitung, die das Stereotyp der Schwarzen als von Natur aus gewalttätig herausforderte, debattierte sie über den weißen Supremacisten David Duke.
“Ich habe etwas Schreckliches herausgefordert, das er online geschrieben hat, und er hat tatsächlich zurückgeschrieben”, sagte sie. “Also habe ich es in meine Zeitung aufgenommen.”
In der Graduiertenschule in Columbia hatte sie nicht immer das Gefühl, dass der Ursprung des Krieges gegen das Verbrechen ein heißes Thema war. “Viele Leute dachten, ich sei verrückt”, erinnerte sie sich. “Meine Freunde von Black Studies sagten: ‘Warum sollten Sie Bundespolitik studieren wollen?'”
Dann, im Jahr 2010, als Hinton mitten in ihrer Dissertationsforschung war, veröffentlichte Michelle Alexander „The New Jim Crow“, was zu einem überraschenden Bestseller wurde und dazu beitrug, eine parteiübergreifende Überprüfung der Massenhaft in Gang zu bringen. Im selben Jahr veröffentlichte Thompson “Why Mass Incarceration Matters”, einen einflussreichen Artikel im Journal of American History, in dem er fragte, warum Historiker das Thema trotz seiner enormen Auswirkungen auf das amerikanische Leben weitgehend ignoriert hatten.
Die Forschung zur Masseneinkerkerung ist seitdem an amerikanischen Standorten explodiert, auch wenn der Aktivismus, den Wissenschaftler wie Hinton zu diesem Thema bringen, manchmal unangenehm war.
In Harvard, wo sie von 2014 bis 2020 unterrichtete, war sie Teil einer Gruppe von Wissenschaftlern, die die Universität (bisher erfolglos) dazu drängten, ein Programm zur Gefängniserziehung einzurichten, wie es an vielen anderen Institutionen der Fall war. Sie setzte sich auch für die Bewerbung von Michelle Jones ein, einer inhaftierten Frau, die gegen Ende ihrer Haftstrafe in das Doktorandenprogramm der Universität aufgenommen wurde, um die Zulassung zu widerrufen, nachdem einige Fakultätsmitglieder Bedenken geäußert hatten, dass Jones sie heruntergespielt hatte Kriminalität während des Antragsverfahrens.
Auf die Frage nach dieser Zeit und ihrer Abreise nach Yale (wo sie einen zweiten Termin an der juristischen Fakultät hat) im letzten Jahr machte Hinton eine lange Pause, bevor sie sorgfältig sprach.
“Die Ausweitung der Bildungschancen auf Menschen, die systematisch untererzogen wurden, scheint ein grundlegendes Ziel aller Pädagogen zu sein”, sagte sie und bezeichnete Harvards Fehlen eines Programms zur Aufklärung über Gefängnisse als “Fleck auf der Universität”. (Hinton ist jetzt im Vorstand der Yale Prison Education Initiative, die kürzlich von der Mellon Foundation einen Zuschuss in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar erhalten hat.)
Hinton sagte, als sie das erste Mal auf das Lemberg-Material stieß, sah sie es als Gegenbuch zu Büchern wie Michael Javen Fortners kürzlich veröffentlichter „Black Silent Majority“ an, in der argumentiert wurde, dass der Drang nach den strengen Verbrechensgesetzen, die die Masseneinkerkerung einleiteten, nicht nur kam von Weißen, aber von Afroamerikanern, die besorgt über wachsende Kriminalität und Sucht in ihrer Nachbarschaft sind.
Die Aufstände, so argumentiert sie, fügen der Geschichte, wie die schwarzen Amerikaner – insbesondere die jungen und verarmten, deren Stimmen in traditionellen Archivquellen häufig fehlen – auf die Eskalation der Polizeiarbeit reagierten, eine fehlende Schicht hinzu.
Für viele war die Antwort “zurückschlagen”, sagte sie. “Es warf Steine, als die Polizei plötzlich eintraf, um eine Hausparty zu beenden, oder eine Gruppe von Teenagern festnahm, die in einem Park spielten, oder sich daran beteiligte, Menschen aus Wohnprojekten zu vertreiben.”
Hintons Buch könnte auch eine weitere intensive Debatte anregen: wie man diese Ereignisse nennt. Unruhen? Rebellionen? Zivile Unruhen? Aufstände?
Hinton spielt zwar die manchmal schockierende Gewalt der Ereignisse nicht herunter, steht aber fest zu ihrer Präferenz: Rebellionen.
Einige Wissenschaftler sagen jedoch, dass der Begriff das Risiko birgt, Ereignissen, die eine Reihe von Teilnehmern mit unterschiedlichen Motivationen anzogen, eine politische Kohärenz aufzuerlegen – ganz zu schweigen von schwarzen Bürgern, die nicht teilnahmen oder ihre Häuser oder Geschäfte zerstört sahen.
Michael Flamm, Historiker an der Ohio Wesleyan University, sagte, dass er in seinem kürzlich erschienenen Buch „In der Hitze des Sommers: Die New Yorker Unruhen von 1964 und der Krieg gegen das Verbrechen“ meistens „Aufruhr“ verwendete, was der Begriff war am häufigsten sowohl von Afroamerikanern als auch von Weißen zu dieser Zeit.
“Es hängt davon ab, wen Sie als Hauptakteure sehen”, sagte er. „Rahmen für Referenzangelegenheiten. So auch die Politik der Gelehrten, die über diese Ereignisse schreiben. “
Als Teil ihres Buches arbeitete Hinton mit Christian Davenport, einem Politikwissenschaftler an der Universität von Michigan und dem Gelehrten, der ihr zuerst das Lemberg-Archiv zeigte, zusammen, um eine Zeitleiste der schwarzen Rebellionen zu erstellen.
Davenport, der gerade dabei ist, die Lemberg-Materialien online über das Radical Information Project verfügbar zu machen, verfolgt auch seine eigene quantitative Analyse, einschließlich der Untersuchung von Faktoren, die einen „Aufstand“ von einem „Aufstand“ unterscheiden könnten. Er schreibt Hintons historischem Ansatz zu, dass er dazu beigetragen hat, „diese Zeit zu eröffnen“.
“Ihre Arbeit versucht, den Handlungen dieser Leute eine Art Entscheidungsfreiheit und politische Bedeutung zu verleihen, im Gegensatz zu der älteren Denkweise in Bezug auf den Wahnsinn der Massen”, sagte er.
Die Materialien für Lemberg wurden 1972 eingestellt, ein Jahr bevor das Zentrum (das an der Brandeis-Universität untergebracht war) geschlossen wurde. In dem Buch blickt Hinton aber auch auf spätere Ausbrüche in Miami im Jahr 1980, Los Angeles im Jahr 1992 und Cincinnati im Jahr 2001 zurück – „Nachbeben“ der Rebellionsperiode, schreibt sie, die von Polizisten ausgelöst wurden, die schwarze Männer töteten oder brutalisierten.
Die Proteste gegen Black Lives Matter in Ferguson, Baltimore, Minneapolis und anderswo seien vorsichtig, um sie nicht als „Rebellionen“ zu bezeichnen.
Im Gegensatz zu den früheren Unruhen “begannen sie alle als friedliche Proteste”, sagte sie. „Sobald die Polizei mit Tränengas hereinkam, führte dies manchmal dazu, dass die Polizei verbrannt, geplündert und mit Wasserflaschen beworfen wurde. Aber sie haben alle friedlich angefangen. “
Als das einjährige Jubiläum des Aufschreis über George Floyds Mordansätze jährte, hoffte sie, dass ihre Arbeit nicht nur die Vergangenheit beleuchten, sondern auch dazu beitragen würde, die Zukunft zu verändern.
“Diese Geschichte ist ein Versuch, Zyklen aufzubrechen”, sagte sie. “Wir werden nie wieder rauskommen, bis wir verstanden haben, wie wir hierher gekommen sind.”