Stellen Sie sich für einen Moment die nahe Zukunft vor, von der Amazon träumt.
Jeden Morgen werden Sie sanft vom Amazonas Halo Rise geweckt. Von seinem Platz auf Ihrem Nachttisch aus hat das runde Gerät die Nacht damit verbracht, die Bewegungen Ihres Körpers, das Licht in Ihrem Zimmer sowie die Temperatur und Luftfeuchtigkeit des Raums zu überwachen. Zum optimalen Zeitpunkt in Ihrem Schlafzyklus, der von einem proprietären Algorithmus berechnet wird, wird das Licht des Geräts allmählich heller, um den natürlichen warmen Farbton des Sonnenaufgangs nachzuahmen. Ihr Amazon Echo, das irgendwo in der Nähe angeschlossen ist, beginnt automatisch mit der Wiedergabe Ihrer Lieblingsmusik als Teil Ihrer Aufwachroutine. Sie fragen das Gerät nach dem Wetter des Tages; es sagt Ihnen, dass Sie mit Regen rechnen müssen. Dann werden Sie darüber informiert, dass Ihre nächste „Abonnieren & Sparen“-Sendung von Amazon Elements Super Omega-3 Softgels zur Lieferung bereit ist. Auf Ihrem Weg zur Toilette erscheint auf Ihrem Telefon eine Benachrichtigung von Amazons Neighbors-App, die mit Videomaterial von den Amazon Ring-Kameras der Gegend gefüllt ist: Jemand hat Mülleimer umgeworfen und die Höfe der Gemeinde in einem totalen Wrack hinterlassen. (Vielleicht sind es nur Waschbären.)
Am Waschbecken stehend, blicken Sie auf die Amazon Halo-App, die mit Ihrem Amazon Halo-Fitness-Tracker verbunden ist. Sie fühlen sich schrecklich, weshalb das Wearable Ihren Tonfall wahrscheinlich als „wenig Energie“ und „geringe Positivität“ analysiert. Ihr Schlaf-Score ist düster. Nach Ihrer morgendlichen Spülung hören Sie, wie der Amazon Astro-Roboter Ihren Hund Fred durch den Flur jagt; Sie sehen im Video-Feed von Astro, dass Fred an Ihrem Amazon Essentials-Sportsneaker nagt. Ihre Ring Türklingel ertönt. Die Tabletten sind angekommen.
Es wäre ein bisschen oberflächlich – und mehr als nur ein bisschen klischeehaft –, dies als eine Art technologische Dystopie zu bezeichnen. Eigentlich, Dystopie wäre nicht genau richtig: Dystopische Fiktion ist im Allgemeinen spekulativ, während alle diese Gegenstände und Dienstleistungen real sind. Ende September kündigte Amazon eine Reihe von Tech-Produkten auf seinem Weg in Richtung „Umgebungsintelligenz“ an, die Amazons Hardware-Chef Dave Limp als Technologie und Geräte beschrieb, die in den Hintergrund treten, aber „immer da“ sind, Informationen sammeln und dagegen vorgehen.
Diese intensive Hingabe, alle Aspekte unserer Wach- und Nicht-Wach-Zeiten zu verfolgen und zu quantifizieren, ist nichts Neues – siehe Apple Watch, Fitbit, groß geschriebene soziale Medien und das Smartphone in Ihrer Tasche – aber Amazon hat seine Pläne ungewöhnlich deutlich gemacht . Der Everything Store wird zu einem Everything Tracker, der große Mengen persönlicher Daten in Bezug auf Unterhaltung, Fitness, Gesundheit und, wie er behauptet, Sicherheit sammelt und nutzt. Es ist die Überwachung, für die sich Millionen von Kunden entscheiden.
Ich werde keiner von ihnen sein. In Detroit unter dem Schreckgespenst der Polizeieinheit STRESS aufzuwachsen – ein Akronym für „Stop the Robberies, Enjoy Safe Streets“ – hat mich mit einer sehr spezifischen Perspektive auf Überwachung und deren Einsatz gegen schwarze Gemeinschaften bewaffnet. Eine Schlüsseltaktik der Einheit war der Einsatz von Überwachung in den Gebieten mit hoher Kriminalität der Stadt. In zweieinhalb Jahren Einsatz in den 1970er Jahren tötete die Einheit 22 Menschen, von denen 21 Schwarze waren. Jahrzehnte später ist Detroit – mit seinem Project Greenlight-Kameranetz und einem erneuten Engagement für ShotSpotter-Mikrofone, die angeblich Schüsse erkennen und der Polizei helfen, ohne einen Notruf zu reagieren – immer noch eine der schwärzesten und am besten überwachten Städte Amerikas. Meine Arbeit konzentriert sich darauf, wie unverhältnismäßig Überwachungsmechanismen gegen Schwarze eingesetzt werden; Denken Sie an Gesichtserkennung, die schwarze Männer fälschlicherweise belastet, oder an die Los Angeles Police Department, die Ring-Doorbell-Aufnahmen von Protesten gegen Black Lives Matter anfordert.
Die von Amazons Produktpalette versprochenen Annehmlichkeiten scheinen von diesem Kontext losgelöst zu sein: Ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass dies nicht der Fall ist. Diese „intelligenten“ Geräte fallen alle unter das, was der Digitalwissenschaftswissenschaftler David Golumbia und ich „Luxusüberwachung“ nennen – das heißt Überwachung, für die Menschen bezahlen und deren Tracking-, Überwachungs- und Quantifizierungsfunktionen vom Benutzer verstanden werden Vorteile. Diese Geräte sind analog zu den Überwachungstechnologien, die in Detroit und vielen anderen Städten im ganzen Land eingesetzt werden, da sie am besten als Kontrollmechanismen verstanden werden: Sie sammeln Daten, die dann verwendet werden, um das Verhalten zu beeinflussen. Ohne ihren Glanz ähneln diese Geräte den Knöchelmonitoren und Überwachungs-Apps wie SmartLINK, die Menschen auf Bewährung oder Einwanderern aufgezwungen werden, die auf ihre Anhörung warten. Wie der Autor und Aktivist James Kilgore schreibt: „Der Knöchelmonitor – der fast zwei Jahrzehnte lang einfach ein analoges Gerät war, das die Behörden informierte, wenn der Träger zu Hause war – hat sich jetzt durch die Verwendung von GPS-Kapazität, biometrisch, zu einem ausgeklügelten Überwachungsinstrument entwickelt Messungen, Kameras und Audioaufnahmen.“
Die Funktionen, die Kilgore beschreibt, spiegeln die von Wearables und anderen Trackern wider, für die viele Menschen gerne Hunderte von Dollar ausgeben. Gadgets wie Fitbits, Apple Watches und Amazon Halo werden immer mehr für ihre Fähigkeit gelobt, Daten zu sammeln, die Ihnen helfen, Ihr Verhalten zu kontrollieren und zu modulieren, sei es das Verfolgen Ihrer Schritte, das Betrachten Ihrer Atmung oder das Analysieren des Tonfalls Ihrer Stimme . Die von außen auferlegte Kontrolle der ehemals Inhaftierten wird zur selbstauferlegten Kontrolle des Individuums.
Amazon und seine Tochtergesellschaft Ring bestreiten Vorwürfe, dass ihre Geräte eine schädliche Überwachung ermöglichen und rassistische Ungerechtigkeiten vertiefen. „Die Mission von Ring ist es, Nachbarschaften sicherer zu machen, und zwar für alle – nicht nur für bestimmte Gemeinschaften“, sagte Emma Daniels, eine Sprecherin von Amazon Ring, als Antwort auf eine Bitte um Stellungnahme. „Wir nehmen diese Themen ernst, weshalb Ring unabhängige Audits mit glaubwürdigen Drittorganisationen wie der NYU School of Law durchgeführt hat, um sicherzustellen, dass die von uns entwickelten Produkte und Dienstleistungen Gerechtigkeit, Transparenz und Rechenschaftspflicht fördern. In Bezug auf Halo sieht niemand Ihre persönlich identifizierbaren Halo-Gesundheitsdaten ohne Ihre Erlaubnis an, und Halo Band und Halo View haben kein GPS und können nicht verwendet werden, um Personen zu verfolgen.“
Hier ist es hilfreich, sich daran zu erinnern, dass sich Kontexte sehr schnell ändern, wenn Technologie involviert ist. Ring wandte sich 2020 an die NYU School of Law, um seine Produkte zu prüfen – insbesondere ihre Auswirkungen auf Datenschutz und Polizeiarbeit. Dieser Bericht erschien im Dezember 2021 und versprach, in Bezug auf die Partnerschaften des Unternehmens mit den Strafverfolgungsbehörden für mehr „Transparenz“ zu sorgen. Im vergangenen Juli – nur sieben Monate später – veröffentlichte Senator Edward Markey einen Brief, aus dem hervorgeht, dass das Unternehmen allein in diesem Jahr 11 Mal ohne Zustimmung der Eigentümer Türklingelaufnahmen an die Polizei weitergegeben hatte. (Amazon hat dies in einer Stellungnahme nicht dementiert Politischaber es betonte, dass es „niemandem uneingeschränkten Zugriff auf Kundendaten oder Videos gewährt“.)
Und denken Sie daran, dass GPS-Tracking nicht die einzige Form der Überwachung ist. Gesundheitsüberwachung und Smart-Home-Geräte spielen alle eine Rolle. Die Verbraucher glauben möglicherweise, dass sie vor diesen Luxus-Überwachungsgeräten nichts zu befürchten (oder zu verstecken) haben oder dass die Einführung dieser Technologie ihnen nur zugute kommen könnte. Aber genau diese Geräte werden jetzt von ihren Arbeitgebern, der Regierung, ihren Nachbarn, Stalkern und häuslichen Gewalttätern gegen Menschen eingesetzt. Sich in diese Ökosysteme einzukaufen bedeutet, die damit verbundenen Schäden stillschweigend zu unterstützen.
Unter all dem verbirgt sich die Normalisierung der Überwachung, die konsequent auf marginalisierte Gemeinschaften abzielt. Der Unterschied zwischen einer Smartwatch und einer Knöcheluhr ist in vielerlei Hinsicht eine Frage des Kontexts: Wer trägt eine aus vermeintlicher Besserung, und wer trägt eine, weil gegen ihn staatliche Macht verhängt wird? Rückblickend auf Detroit sollen Überwachungskameras, Gesichtserkennung und Mikrofone den Bewohnern helfen, obwohl es kaum Beweise dafür gibt, dass diese Technologien die Kriminalität reduzieren. Unterdessen schafft die weit verbreitete Einführung von Überwachungstechnologien – selbst solche, die vermeintliche Vorteile bieten – ein Umfeld, in dem sogar mehr Überwachung gilt als akzeptabel. Schließlich gibt es bereits überall Kameras und Mikrofone.
Der Luxusüberwachungsmarkt ist riesig und vielfältig – das ist er nicht nur Amazonas natürlich. Aber Amazon ist Marktführer in Schlüsselkategorien, und seine Sprache und Produktankündigungen zeichnen ein klares Bild. (Beachten Sie auch, dass Apple und Google noch keine luftgestützte Sicherheitsdrohne bewerben müssen, die Ihre Flure patrouilliert, wie es Amazon getan hat.)
Am Ende seiner Pressemitteilungen erinnert uns Amazon daran, dass es sich von vier Grundsätzen leiten lässt, von denen der erste „Kundenbesessenheit statt Konkurrentenorientierung“ ist. Es wäre ratsam, sich daran zu erinnern, dass diese Besessenheit die Form einer zügellosen Datensammlung annimmt. Was bedeutet es, wenn das eigene Leben für Technologieunternehmen vollständig lesbar wird? Insgesamt droht Amazons Verbraucherprodukt-Suite jedes Zuhause in eine Vergnügungsspiegel-Version eines Fulfillment-Centers zu verwandeln. Letztendlich können wir als Verbraucher so geführt werden, wie das Unternehmen derzeit seine Mitarbeiter verwaltet – der einzige Unterschied besteht darin, dass die Kunden für dieses Privileg bezahlen.