Die Spannungen um die bevorstehende Neuverfilmung des Films „Road House“ mit Jake Gyllenhaal in der Hauptrolle nehmen erneut zu, da der Drehbuchautor des Originalfilms bei Amazon Studios einen juristischen Schritt unternimmt.
Am Dienstag verklagte R. Lance Hill, der das Drehbuch für den Kultfilm von 1989 schrieb, Metro-Goldwyn-Mayer Studios und ihre Muttergesellschaft Amazon Studios wegen Urheberrechtsverletzung und beantragte eine Feststellungsklage.
Hill, der unter dem Pseudonym David Lee Henry auftritt, wirft dem E-Commerce-Riesen aus Seattle vor, seine Möglichkeit gemäß dem US-amerikanischen Urheberrechtsgesetz ignoriert zu haben, die Rechte an seinem Drehbuch „Roadhouse“ aus dem Jahr 1986 zurückzufordern, aus dem der Originalfilm und der diesjährige Film hervorgingen Reboot, in dem Gyllenhaal einen ehemaligen UFC-Kämpfer porträtiert, der Schwierigkeiten hat, seine kämpferischen Tage hinter sich zu lassen.
In der beim US-amerikanischen Central District Court in Los Angeles eingereichten Klage behauptet Hill, dass er Ende 2021 den erforderlichen Antrag beim US Copyright Office gestellt habe und beantragt habe, das Urheberrecht an ihn zurückzugeben, als der Anspruch von United Artists im vergangenen November auslaufen sollte . United Artists veröffentlichte den Originalfilm mit Patrick Swayze.
Aber Amazon, das durch den Erwerb der MGM-Filmbibliothek die „Road House“-Rechte besitzt, ignorierte angeblich seine Urheberrechtsansprüche und unternahm sogar Schritte, um den SAG-AFTRA-Streik zu umgehen – und versuchte, den Film vor Ablauf des Urheberrechts fertigzustellen , laut Anzug.
Amazon sei beim letztjährigen SAG-AFTRA-Streik „so weit gegangen, extreme Maßnahmen zu ergreifen, um zu versuchen, diese Frist vom 10. November 2023 einzuhalten, und zwar mit erheblichen Zusatzkosten, unter anderem durch den Einsatz von KI (künstliche Intelligenz),“ heißt es in der Klageschrift von Hill . Er behauptet, Amazon habe KI eingesetzt, um „die Stimmen“ der Schauspieler im Remake von 2024 nachzubilden.
Der Film sei im Januar fertiggestellt worden – etwa zwei Monate nach Ablauf der Urheberrechtsfrist, heißt es in der Klage.
In der Klage wurde außerdem behauptet, dass der Einsatz von KI zur Simulation der Stimmen von Schauspielern gegen Bestimmungen in Tarifverträgen zwischen den großen Studios, darunter Amazon, und der Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists sowie gegen den Studio-Allianzvertrag mit ihnen verstoße der Directors Guild of America.
Vertreter von Amazon Studios äußerten sich nicht sofort zu Hills Klage oder ihren Behauptungen.
Die Klage zielt darauf ab, den Vertrieb des Films zu blockieren, der am 21. März auf Amazon Prime Video verfügbar sein soll.
Der Neustart hatte bereits Kontroversen ausgelöst. Regisseur Doug Liman hat angekündigt, die Premiere des Films zu boykottieren, die nächsten Monat beim South by Southwest Film & TV Festival in Austin, Texas, eröffnet werden soll. In einem Aufsatz, der letzten Monat auf der Branchenseite Deadline veröffentlicht wurde, äußerte Liman seine Bestürzung darüber, dass Amazon den Film an seine Streaming-Plattform Prime Video sendete, anstatt ihn flächendeckend in die Kinos zu bringen.
Als Amazon Studios den Film Mitte 2022 ankündigte, hieß es, der Film habe grünes Licht als Streaming-Titel.
In der Neuverfilmung trifft Gyllenhaals Figur namens Dalton auf eine Raststättenbarbesitzerin, gespielt von Jessica Williams („The Daily Show“ und „Shrinking“), die einen Türsteher braucht, um ihren Aufenthaltsort auf den Florida Keys vor Schlägern zu schützen, die eine gespielte Figur hereinbringen vom echten Mixed-Martial-Arts-Kämpfer Conor McGregor.
Im Original spielte Swayze den muskelbepackten Türsteher, auch Dalton genannt, der (meistens) in der Double Deuce Bar in Missouri für Ordnung sorgte.
Ein Unterstützer der Writers Guild of America demonstriert im Mai in der Nähe der Culver Studios, der Heimat der Amazon Studios.
(Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)
Die Kämpfe hinter den Kulissen um „Road House“ geben einen klaren Einblick in die Konsolidierung Hollywoods – und ihre Auswirkungen. United Artists wurde vor mehr als einem Jahrhundert von einer Gruppe von Filmgrößen, darunter Charlie Chaplin und Mary Pickford, gegründet. MGM kaufte das traditionsreiche Label im Jahr 1981.
Im Jahr 2006 holte MGM Tom Cruise und Produktionspartnerin Paula Wagner in ein Joint Venture, um das Filmlabel neu zu beleben. Doch die neu gestartete UA veröffentlichte nur zwei Filme, „Lions for Lambs“ und „Valkyrie“, bevor Wagner als Geschäftsführer abreiste. MGM erwarb 2012 die volle Kontrolle über das historische Label zurück und die Vermögenswerte wurden in den 8,5-Milliarden-Dollar-Kauf von MGM durch Amazon einbezogen – ein Deal, der vor zwei Jahren nach einer langen behördlichen Prüfung abgeschlossen wurde.
In der Klageschrift von Hill heißt es, dass Hill am 10. November 2021 United Artists und seine Nachfolgeunternehmen benachrichtigt und sie auf seine Pläne aufmerksam gemacht habe, das Urheberrecht am Drehbuch zurückzugewinnen – und zwar mit der sogenannten „gesetzlichen Kündigungsmitteilung“ gemäß dem Urheberrechtsgesetz .
In der Klage hieß es jedoch, Amazon würde nicht anerkennen, dass Hill dem Studio die Möglichkeit genommen habe, das Quellmaterial zu verwerten.
„Stattdessen trieben die Angeklagten die Produktion eines Remakes des ‚Road House‘-Films von 1989 voran, das vom Drehbuch abgeleitet war“, hieß es in der Klage. „Trotz der offensichtlichen Ausnutzung des Drehbuchs des 2024-Remakes haben sich die Beklagten nicht die Mühe gemacht, sich eine neue Filmlizenz und Nebenrechte zu sichern.“
Der Streit zwischen Hill und Amazon dreht sich größtenteils darum, ob Hill das ursprüngliche Drehbuch „nach Maß“ geschrieben hat und plant, es den Filmstudios vorzustellen, sobald er das Drehbuch fertiggestellt hat, oder ob er zu diesem Zeitpunkt bei United Artists unter Vertrag stand .
UA schloss einen „Literaturkaufvertrag“ mit Hill ab, der als Lady Amos Literary Works Ltd., sein persönliches Unternehmen, firmierte. Die Urheberrechtsübertragung aller Rechte am Drehbuch sei Lady Amos und Hill zugesprochen worden, hieß es in der Klage.
„Hill hatte weder ein Arbeitsverhältnis noch ein Vertragsverhältnis mit United Artists, als er das Drehbuch schrieb“, heißt es in der Klage. „Vielmehr erhielten United Artists das Stipendium von Hill aus dem Jahr 1986, lange nachdem das Drehbuch fertiggestellt war.“
Jake Gyllenhaal (links) und Jay Hieron treten gegeneinander an, während sie während eines UFC 285-Mixed-Martial-Arts-Events am 4. März 2023 in Las Vegas eine Szene für ein bevorstehendes Remake des Films „Road House“ von 1989 drehen.
(David Becker / Associated Press)
Der Originalfilm wurde von Rowdy Herrington inszeniert und von Joel Silver produziert, der als Produzent für das Remake von 2024 verantwortlich ist.
Variety berichtete, dass Silver im vergangenen Herbst aufgrund von Spannungen mit dem Studio pausieren musste.
Der Malibu-Anwalt Marc Toberoff, der Hills Fall bearbeitet, ist auf das Recht des geistigen Eigentums spezialisiert.
Er kann auf eine lange Erfolgsgeschichte zurückblicken und hat unter anderem im Namen des Schöpfers von „Friday the 13th“, Victor Miller, und der Kinder der Musiklegende Ray Charles ein summarisches Urteil in ähnlichen Fällen des Urheberrechtsgesetzes gewonnen. Er vertrat die Familie des „Superman“-Mitschöpfers Jerry Siegel und half der Familie, einen halben Anteil am Urheberrecht für den legendären Helden zurückzugewinnen.
Toberoff hat im Namen der Erben der Schöpfer von Marvel-Charakteren, darunter der Familie von Jack Kirby („Thor“, „X-Men“ und „Black Panther“), hochkarätige Fälle gegen Marvel Studios und später die Walt Disney Co. bearbeitet “). Dieser Fall wurde beigelegt, bevor der Oberste Gerichtshof der USA ihn aufgriff. Der Anwalt vertrat außerdem Steve Ditko („Spider-Man“), Larry Lieber („Thor“, „Iron Man“), Don Rico („Black Widow“), Gene Colan („Guardians of the Galaxy“) und Don Heck ( „Iron Man“ und „Black Widow“).
Das US-amerikanische Urheberrecht sieht vor, dass Autoren die Rechte an ihrem Material, die nach 1977 übertragen wurden, zurückerhalten können.
In solchen Fällen habe der Autor „eine Frist von fünf Jahren, beginnend 35 Jahre nach dem Datum der Übertragung der Rechte“, um das Urheberrecht des Studios zu beenden, heißt es in der Klage von Hill.
„Die Kündigung kann vom Autor jederzeit zwischen 10 und zwei Jahren vor dem wirksamen Kündigungsdatum zugestellt werden“, heißt es im Gesetz.