Obwohl die von Amazon gelieferten Kunststoffverpackungen mit Recycling-Pfeilen versehen sind, deutet ein neuer Bericht darauf hin, dass nur ein Bruchteil davon tatsächlich recycelt wird.
Der Bericht der US Public Interest Research Group kommt zu einer Zeit, in der das öffentliche Bewusstsein für Einweg-Kunststoffabfälle wächst, auch wenn E-Commerce-Unternehmen Verbraucher weiterhin mit dem Versprechen eines schnellen und einfachen Einkaufens locken. Unterdessen warnen Forscher, dass Mikro- und Makroplastik zunehmend in menschlichem Gewebe, Staub, Wasser, Alpenschnee und sogar Wolken auftauchen.
Schätzungen von PIRG und anderen, darunter Oceana, gehen davon aus, dass im Jahr 2021 weltweit 3,4 Milliarden Pfund Plastikmüll durch den E-Commerce erzeugt wurden. Davon steuerte Amazon etwa 709 Millionen Pfund – genug, um die Erde mehr als 800 Mal zu umrunden – in Form seiner Luftkissenverpackung bei.
Schlimmer noch: Laut Jenn Engstrom, einer Autorin des Berichts und Direktorin von CalPIRG, wird erwartet, dass sich diese Zahlen bis 2026 verdoppeln.
Obwohl die Papier- und Pappartikel, die Amazon zum Verpacken verwendet, in Mülltonnen am Straßenrand entsorgt werden können und im Allgemeinen recycelt werden, müssen Kunststoffverpackungen (Luftkissen, Luftpolsterfolie, Plastikfolie) zu Abgabestellen gebracht werden, beispielsweise zu denen in Safeway- oder Target-Filialen , wo es an seinen endgültigen Bestimmungsort verschifft wird.
Auf der Verpackung wird in den aufgedruckten Recycling-Pfeilen auf die Abgabepflicht im Geschäft hingewiesen und oft gibt es auch Anweisungen wie „Entfernen Sie das Papieretikett vor dem Recycling.“
Es bleibt jedoch die Frage, wie viele Verbraucher ihren Plastikmüll an Abgabestellen abgeben oder sich die Zeit nehmen, „Verunreinigungen“ wie Papieretiketten, Klebeband und Kleber zu entfernen, die die Wiederverwertung des Artikels verhindern können.
Um den Erfolg des Drop-off-to-Recycling-Szenarios zu bewerten, befestigten Engstrom und Kollegen sowie Freiwillige aus dem ganzen Land Apple-Tracker an 93 Plastikgegenständen.
Sie fanden heraus, dass der Großteil des Abfalls nicht recycelt wurde (was vielleicht nicht überraschend ist, da Menschen, die online bestellen, den Komfort einer Lieferung der Ware suchen, anstatt sich überhaupt auf den Weg zu machen).
Es wurde bestätigt, dass nur vier von 93 Kunststoffverpackungen in einem Materialrückgewinnungszentrum gelandet sind, das Kunststoffe für das Recycling sortiert. Dreizehn wurden per Lastwagen auf Mülldeponien gebracht. Zwei wurden zur Verbrennung in eine Verbrennungsanlage gebracht, und drei gingen zum Hafen von Los Angeles – vermutlich für Überseeorte wie Malaysia oder Vietnam. Der Rest der Ortungsgeräte ging verloren oder starb unterwegs.
Etwa ein Viertel landete bei einem Unternehmen namens Trex – mit Standorten in Nevada und Virginia –, das Kunststofffolien zur Herstellung von Terrassendielen verwendet. Das Unternehmen mahlt die Kunststofffolie zu Pellets und mischt sie dann mit Sägemehl zu Verbundplatten.
Engstrom sagte, es sei unklar, wie viel der Verbraucherverpackungen tatsächlich von Trex verwendet würden. Laut ihrem Bericht und den Richtlinien des Unternehmens muss die Kunststofffolie „frei von Verunreinigungen durch Lebensmittel oder Flüssigkeiten“ sein und „Etiketten sollten nach Möglichkeit entfernt werden“.
Pat Lindner, ein Amazon-Sprecher, sagte in einer Erklärung, dass das Unternehmen „kontinuierlich Verpackungsabfälle reduziert und daran arbeitet, das Recycling für Kunden einfacher zu machen. Wir haben jedoch keine Kontrolle darüber, wie mit Verpackungen umgegangen wird, nachdem sie von Kommunen oder Kommunen entsorgt wurden.“ Recyclingzentren.“
Sie sagte, das Unternehmen habe „mehrjährige Bemühungen gestartet, US-Versandzentren für unsere Lieferverpackungen von Kunststoff auf Papier umzustellen.“
Jan Dell, Direktor von Last Beach Cleanup mit Sitz in Orange County und ehemaliges Mitglied der kalifornischen Statewide Commission on Recycling Markets and Curbside Recycling, sagte, die Ergebnisse seien nicht überraschend.
Im Jahr 2021 arbeitete Dell mit Bloomberg Investigates zusammen, um Amazon-Kunststoffbeutel aufzuspüren, und „sie landeten auf Mülldeponien, wurden verbrannt und exportiert“, sagte sie.
„Diese Unternehmen wissen, dass Verbraucher durch die recycelbaren Etiketten verwirrt sind und die Beutel und Folien fälschlicherweise in Mülleimer am Straßenrand werfen“, sagte sie. „Sie zerstören das Recycling am Straßenrand durch kostspielige und gefährliche Kontamination.“
Plastikfolien in Müllcontainern am Straßenrand, die für Recyclingzentren bestimmt sind, sind für Materialverwertungsanlagen problematisch. Die Folie kann die Maschinen blockieren – was möglicherweise nicht nur teure Technik zerstört, sondern auch die Arbeiter gefährdet – oder aufgrund ihres geringen Gewichts in den Papiermüll gelangt und diesen verunreinigt, sodass er unverkäuflich wird.
„Wir alle können mit viel weniger Plastik in unserem Leben auskommen“, sagte Robert Reed, ein Sprecher von Recology, einem kalifornischen Unternehmen zur Materialrückgewinnung.