Indische Beamte haben über Amazons Kampf mit Reliance geschwiegen, aber sie haben das amerikanische Unternehmen an anderen Fronten unter Druck gesetzt. Die Reserve Bank of India und das Enforcement Directorate, Indiens Bundeskriminalitätsbekämpfungsbehörde, ermitteln gegen Amazon wegen mutmaßlicher Verstöße gegen Indiens ausländische Investitionsgesetze. Amazon und Flipkart von Walmart führen auch einen Rechtsstreit, um die Wettbewerbskommission von Indien, die Kartellbehörde des Landes, davon abzuhalten, eine formelle Untersuchung ihrer Verkaufspraktiken einzuleiten.
In einer Erklärung sagte Amazon, dass Beamte des Unternehmens „die Einhaltung aller geltenden Gesetze und Richtlinien ernst nehmen“ und dass es versucht, seine Rechte zu schützen, indem es versucht, den Deal der Reliance-Future Group zu stoppen. „Wir sind enttäuscht über die motivierten Versuche, die FDI-Politik mit dem Ziel zu beeinflussen, ungleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen“, heißt es in der Erklärung mit Bezug auf Indiens Beschränkungen für ausländische Direktinvestitionen.
Weder Reliance noch die Future Group antworteten auf E-Mails mit der Bitte um Kommentare.
Im Jahr 2018 hat die indische Regierung ein Gesetz erlassen, das besagt, dass E-Commerce-Unternehmen in ausländischem Besitz nur als neutrale Marktplätze arbeiten dürfen, auf denen unabhängige Verkäufer ihre Produkte platzieren. Die Regierung sagte, die Beschränkungen würden kleine Unternehmen schützen, indem sie die Fähigkeit von Plattformen wie Amazon einschränken, ihre eigenen Produkte zu verkaufen. Die strikte Einhaltung des Gesetzes hätte zum Beispiel bedeutet, dass Amazon sein beliebtes Echo-Gerät nicht über den eigenen Dienst verkaufen könnte.
Die indische Regierung ist mit ihren Bedenken hinsichtlich der potenziell dominanten Marktmacht von Amazon nicht allein. Beamte und Gesetzgeber in den Vereinigten Staaten und Europa sehen die Fähigkeit von Amazon, seine Daten zur Entwicklung und zum Verkauf eigener Produkte zu verwenden, zunehmend düsterer zu. Dennoch wurde das Gesetz weithin als vorteilhaft für Herrn Ambanis Vorstoß in den E-Commerce interpretiert.
„Indiens Gesetze für ausländische Investitionen im Einzelhandel machten Mitte der 2000er Jahre keinen Sinn, als sie erlassen wurden, und sie machen heute keinen Sinn“, sagte Arvind Singhal, Vorsitzender und Geschäftsführer von Technopak Advisors, einer Unternehmensberatung, die konzentriert sich auf Einzelhandels- und Konsumgüter. “Die Gesetze schützen lokale Big Player im Namen des Schutzes von Tante-Emma-Läden.”
Vor diesem Hintergrund ging Amazon vorsichtig vor, um einen Deal mit der Future Group zu machen. Das indische Unternehmen war hoch verschuldet, als es 2019 seinen Pakt schloss. Die Vereinbarung war so strukturiert, dass sie den strengen Gesetzen über ausländische Unternehmen, die in den Einzelhandel investieren, bereits in den Büchern stand.
Der Future Group-Deal stellte eine Option des amerikanischen Unternehmens dar, in stationäre Geschäfte in Indien zu expandieren, falls Neu-Delhi seine Einzelhandelsgesetze lockern sollte. Es ermöglichte Amazon auch, das Filialnetz von Future als Zentren für den schnellen Versand von frischem Obst und Gemüse an Kunden zu nutzen, die online Lebensmittel bestellen. Bevor der Streit zwischen den Unternehmen ausbrach, konnten Kunden über die Amazon-App Gemüse aus Big Bazaar-Läden bestellen.