Meine Tochter braucht eine lila Perücke für die Schule und sie braucht sie bis Freitag. Als ich am Montagabend die Nachricht erhielt, hatte ich nur eine zuverlässige Option – Amazon – und das ranzige Tapioka-Gefühl, das mit der Verwendung einhergeht. Das Problem liegt nicht nur in der schlechten Erfolgsbilanz des Unternehmens in Sachen Arbeitssicherheit, in seinen verheerenden Auswirkungen auf die stationären Geschäfte oder in dem Wissen, dass ich ihm noch mehr Daten in den unersättlichen Schlund werfen würde. Trotz alledem bin ich immer noch Prime-Abonnent.
In letzter Zeit ist das Einkaufen bei Amazon jedoch zu einer Übung der Frustration geworden. Meine Suche nach lila Perücken begann mit gesponserten Einträgen von unbekannten Marken, wobei nur eine kleine Offenlegung darauf hinwies, dass es sich um Werbung handelte. Die organischen Ergebnisse zeigen sich schließlich tatsächlich und bieten Haarteile von Marken mit Namen wie DAOTS, MorvallyDirect und eNilecor an. Scrollen Sie nur ein wenig tiefer in das Meer aus Indigofasern, und die gesponserten Artikel werden fortgesetzt.
Was ist mit Amazon passiert? Das Unternehmen zeichnet sich nicht mehr durch das aus, was es eigentlich am besten kann: Einkaufen. Sein beispielloser Komfort und seine Kosten trugen dazu bei, dass es zu einem E-Commerce-Giganten wurde, gegen den nun eine Kartellklage der Federal Trade Commission wegen angeblich wettbewerbswidriger Praktiken verhängt wird. Jetzt liegt hinter jeder Ecke eine Marke, von der Sie noch nie gehört haben, und verkauft ein Produkt, bei dem Sie sich nicht sicher sind. Gute Angebote für bekannte Marken sind schwieriger zu bekommen. Die Dominanz von Amazon hat es auch in eine andere Art von Unternehmen verwandelt. Dabei hat das bekanntermaßen kundenbesessene Unternehmen den Überblick darüber verloren, was seine Kunden tatsächlich wollen.
Beginnen Sie mit den Anzeigen. Ganz oben in den Ergebnissen für lila Perücke, stieß ich auf einen Block mit eigenständigen Ergebnissen, eine gesponserte Storefront einer unbekannten Marke namens BERON. Es folgen vier bezahlte Ergebnisse von nicht identifizierten Unternehmen, gefolgt von organischen Ergebnissen. Selbst dann basieren diese Empfehlungen teilweise auf Kundenbewertungen, die von den Anbietern bekanntermaßen manipuliert werden.
Es ist das gleiche Durcheinander, egal ob Sie nach Perücken oder Telefonzubehör oder Spateln oder, wie die FTC es nennt, nach Stiften suchen. Die Suche nach einem Produkt auf Amazon ist ebenso wenig hilfreich geworden wie die Google-Suche, da gesponserte Ergebnisse oben auf der Seite angezeigt werden. Als Die Washington Post Wie das E-Commerce-Forschungsunternehmen Profitero letzten Herbst berichtete, stellte es fest, dass Amazon bei 70 Suchbegriffen allein auf der ersten Ergebnisseite neun gesponserte Anzeigen anzeigte, mehr als doppelt so viel wie der Durchschnitt auf der Walmart-Website.
Amazon fühlt sich weniger wie ein Online-Target oder Best Buy an als vielmehr wie Big Billy’s Bargain Bin, ein Dollar-Store-Schmuck, der zu Markenpreisen verkauft wird. Das Problem ist nicht, dass es an dem fehlt, was Sie wollen, sondern dass es unendlich viele Variationen von oft unerkennbarer Qualität bietet. Viele der Markenartikel sind bei Amazon nicht günstiger als anderswo.
Der Niedergang von Amazon hängt nicht nur eng mit seiner Größe zusammen, sondern auch mit der Art und Weise, wie das Unternehmen wächst. Amazon ist mittlerweile weniger ein Laden als vielmehr ein Einkaufszentrum oder vielleicht ein weitläufiger Basar. Im vergangenen Jahr stammten fast 60 Prozent der auf Amazon verkauften Einheiten von Drittanbietern und nicht von Amazon selbst. Möchten Sie einen Stand aufbauen? Für die Reservierung des Platzes fällt eine geringe monatliche Gebühr an. Laut einem Bericht des E-Commerce-Intelligence-Unternehmens Marketplace Pulse summieren sich die Gebühren von da an jedoch schnell.
Amazon erhält von jeder Transaktion einen Anteil, normalerweise etwa 15 Prozent. Für die Platzierung vorne und in der Mitte zahlen Sie besser für einen dieser gesponserten Slots. Nach Angaben der FTC ist die Wahrscheinlichkeit, dass beworbene Produkte angeklickt werden, 46-mal höher. Nennen wir es weitere 15 Prozent des Umsatzes. Oh, und wenn Sie sich für Prime qualifizieren möchten – und wenn Sie eine Chance auf einen Verkauf haben möchten, möchten Sie sich für Prime qualifizieren – müssen Sie Amazon für die Abwicklung Ihrer Bestellungen nutzen. Das sind noch einmal 20 bis 35 Prozent mehr als die Spitze. Plötzlich liegt die Hälfte Ihres Umsatzes in den Kassen von Amazon.
Amazon selbst hat berichtet, dass all diese Gebühren ein großes Geschäft darstellen; Der damit erzielte Umsatz hat sich seit 2017 verdreifacht und belief sich allein im letzten Jahr auf 117,7 Milliarden US-Dollar. Aber obwohl es für Amazon großartig war, war es für die Verbraucher nicht großartig. Wenn Verkäufer zufrieden sind, bleibt nicht viel Ersparnis übrig, das Sie an Sie weitergeben könnten.
Amazon bestreitet, dass es seine Drittanbieter auf Kosten der Käufer unter Druck setzt. „Die Behauptung der FTC, dass wir Verkäufer irgendwie dazu zwingen, unsere optionalen Dienste zu nutzen, ist einfach nicht wahr“, schrieb David Zapolsky, General Counsel von Amazon, in einer ausführlichen Antwort auf die Vorwürfe. „Verkäufer haben die Wahl, und vielen gelingt es, in unserem Geschäft andere Logistikdienstleistungen in Anspruch zu nehmen oder sich dafür zu entscheiden, nicht bei uns zu werben.“
Das ist technisch gesehen richtig, aber in einer Welt, in der ein Großteil des Online-Handels über Amazon läuft, ist die Auswahl eine Illusion. Wenn Sie es wagen, anderswo online ein günstigeres Produkt anzubieten, könnte Amazon Ihren Eintrag auf seiner Plattform vergraben. In einem stark redigierten Teil der FTC-Klage wird behauptet, dass das Unternehmen für solche Verkäufer „ein ausgeklügeltes Überwachungsnetzwerk von Webcrawlern einsetzt, die das Internet ständig überwachen“. (In seiner Antwort sagt Zapolsky, dass die FTC „einen Fehler gemacht hat“ und dass das Unternehmen „keine Angebote hervorhebt oder bewirbt, deren Preise nicht wettbewerbsfähig sind“.)
Natürlich ist Amazon hier gelandet. Das Unternehmen verbrachte Jahre damit, den Gewinn zugunsten der Größe zu opfern, bis es so viele Kunden hatte, dass die Verkäufer es nicht mehr ignorieren konnten. Da das Unternehmen diesen Verkäufern nun jeden Monat Milliarden entlockt, kann es sich leisten, diese Kunden zu ignorieren – oder ihnen zumindest weniger Priorität einzuräumen. Amazon wird von allen seinen Anbietern bezahlt, unabhängig davon, welche Produkte sich in unserem Warenkorb befinden.
Käufer sind beim Surfen auf Amazon nicht in diese Machenschaften eingeweiht. Wir können nicht wissen, welche Drittanbieter ins Schattenreich verbannt wurden oder wie stark ihre Margen unter Druck geraten. Auch wenn wir das wissen, kommen wir vielleicht nicht weit, wenn man bedenkt, wie fest Amazon mittlerweile im amerikanischen Leben verankert ist. Am Montag kaufte ich die Linfairy Kids Child Purple Dye Wig Halloween Costume Cosplay Wave Wig für 19,88 $ zzgl. Steuern. Meiner Tochter gefielen die Locken. Bis Donnerstag wird es hier sein, was keine geringe Erleichterung ist. Schließlich war es meine einzige Option.