Amazon hat einen mutigen Plan, den Internet-aus-dem-Weltall-Starlink-Dienst von SpaceX zu übernehmen, aber es gibt noch viel Vorbereitungsarbeit zu leisten, bevor das Unternehmen den kommerziellen Betrieb aufnehmen kann.
Wie Starlink wird auch Amazons Project Kuiper-Dienst von mehreren Tausend kleinen Satelliten in erdnahen Umlaufbahnen angetrieben, um unversorgten und unterversorgten Gemeinden auf der ganzen Welt schnelles und erschwingliches Breitband bereitzustellen.
Auf dem Weg zu diesem Ziel gab das Unternehmen kürzlich bekannt, dass es 120 Millionen US-Dollar in eine Satellitenverarbeitungsanlage in der Start- und Landeanlage von Space Florida im Kennedy Space Center investieren wird.
Die 100.000 Quadratmeter große Anlage wird im letzten Schritt die Satelliten vorbereiten und mit einer United Launch Alliance (ULA) oder Blue Origin-Rakete integrieren, bevor sie vom nahegelegenen Startplatz Cape Canaveral ins All geschossen werden.
„Wir haben einen ehrgeizigen Plan, im nächsten Jahr mit der vollständigen Produktionseinführung und ersten Kundenpiloten von Project Kuiper zu beginnen, und diese neue Anlage wird eine entscheidende Rolle dabei spielen, uns dabei zu helfen, diesen Zeitplan einzuhalten“, sagte Steve Metayer, Vizepräsident von Kuiper Production Operations.
Metayer fügte hinzu: „Wir freuen uns darauf, unserem qualifizierten Betriebs- und Fertigungsteam weitere Talente hinzuzufügen. Diese Mitarbeiter werden eine wichtige Rolle bei unserer Mission spielen, zig Millionen Kunden weltweit zu verbinden.“
Amazon sagte, es plane, in den kommenden Monaten zwei Prototyp-Satelliten zu starten, um sein Netzwerk und seine Subsysteme zu testen.
Das Unternehmen wird außerdem noch in diesem Jahr mit der Satellitenproduktion in einer Anlage in Kirkland, Washington, beginnen. Nach dem Bau werden die Satelliten zur letzten Vorbereitung vor dem Start zur neuen Satellitenverarbeitungsanlage von Amazon in Florida geschickt. Der Standort wird über einen 100 Fuß hohen Reinraum verfügen, der die Nutzlastverkleidung neuer Schwerlastraketen wie New Glenn von Blue Origin und Vulcan Centaur von ULA aufnehmen kann.
Im März stellte Amazon die Terminals vor, über die Kunden von Project Kuiper eine Verbindung zum Internetdienst herstellen werden. Amazon sagte damals, dass es ein Design wolle, das etwas „Kleineres, Erschwinglicheres und Leistungsfähigeres“ biete als die Angebote von Unternehmen wie SpaceX für Starlink, obwohl Preisdetails für die Hardware und den Service noch nicht bekannt gegeben wurden.
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