SEATTLE – Amazon hat sich illegal gegen zwei seiner prominentesten internen Kritiker gewehrt, als es sie letztes Jahr entlassen hat, hat das National Labour Relations Board festgestellt.
Die Mitarbeiter Emily Cunningham und Maren Costa hatten das Unternehmen öffentlich dazu gedrängt, die Auswirkungen auf den Klimawandel zu verringern und Bedenken hinsichtlich seiner Lagerarbeiter auszuräumen.
Die Mitarbeiter der Agentur teilten Frau Cunningham und Frau Costa mit, dass sie Amazon unlautere Arbeitspraktiken vorwerfen würden, wenn das Unternehmen den Fall nicht beilegen würde. Dies geht aus einer Korrespondenz hervor, die Frau Cunningham mit der New York Times teilte. Der Fall würde dann vor einen Verwaltungsrichter gehen.
“Es ist ein moralischer Sieg und zeigt wirklich, dass wir auf der rechten Seite der Geschichte und der rechten Seite des Gesetzes stehen”, sagte Frau Cunningham.
Die beiden Frauen gehörten zu Dutzenden von Amazonas-Arbeitern, die im letzten Jahr der Arbeitsbehörde von Vergeltungsmaßnahmen des Unternehmens berichteten, aber in den meisten anderen Fällen hatten sich die Arbeiter über die Sicherheit von Pandemien beschwert.
“Wir unterstützen das Recht jedes Mitarbeiters, die Arbeitsbedingungen seines Arbeitgebers zu kritisieren, aber das bringt keine pauschale Immunität gegen unsere internen Richtlinien mit sich, die alle rechtmäßig sind”, sagte Jaci Anderson, eine Sprecherin von Amazon. “Wir haben diese Mitarbeiter entlassen, weil sie nicht öffentlich über Arbeitsbedingungen, Sicherheit oder Nachhaltigkeit gesprochen haben, sondern weil sie wiederholt gegen interne Richtlinien verstoßen haben.”
Behauptungen über unlautere Arbeitspraktiken bei Amazon waren häufig genug, dass die Arbeitsagentur sie in eine nationale Untersuchung umwandeln könnte, sagte die Agentur gegenüber NBC News. Die Agentur führt die Ermittlungen in der Regel in ihren Regionalbüros durch.
Während der Anfangslohn von Amazon von 15 US-Dollar pro Stunde doppelt so hoch ist wie das Bundesminimum, werden seine Arbeitspraktiken in Washington und anderswo einer genaueren Prüfung unterzogen. Der Fokus hat im vergangenen Jahr zugenommen, als die Online-Bestellungen während der Pandemie anstiegen und Amazon seine US-Belegschaft auf fast eine Million Menschen ausweitete. Die Lagermitarbeiter von Amazon gelten als wichtige Mitarbeiter und konnten nicht von zu Hause aus arbeiten.
Diese Woche zählt die nationale Arbeitsbehörde Tausende von Stimmzetteln, die bestimmen, ob fast 6.000 Arbeitnehmer in einem Amazonas-Lagerhaus außerhalb von Birmingham, Alabama, eine Gewerkschaft bilden werden. Dies ist die größte und tragfähigste Arbeitsbedrohung in der Unternehmensgeschichte. Die Gewerkschaft hat erklärt, dass die Arbeitnehmer einem übermäßigen Produktionsdruck ausgesetzt sind und vom Unternehmen intensiv überwacht werden, um sicherzustellen, dass die Quoten eingehalten werden.
Die Ergebnisse könnten die Form der Arbeiterbewegung und eines der größten privaten Arbeitgeber Amerikas verändern.
Frau Costa und Frau Cunningham, die als Designer am Hauptsitz von Amazon in Seattle arbeiteten, begannen 2018, das Unternehmen öffentlich zu kritisieren. Sie gehörten zu einer kleinen Gruppe von Mitarbeitern, die wollten, dass das Unternehmen mehr unternimmt, um die Auswirkungen auf das Klima zu bewältigen. Die Gruppe, Amazon Employees for Climate Justice, hat mehr als 8.700 Kollegen, um ihre Bemühungen zu unterstützen.
Im Laufe der Zeit haben Frau Cunningham und Frau Costa ihre Proteste ausgeweitet. Nachdem Amazon ihnen mitgeteilt hatte, dass sie gegen die Richtlinien für externe Kommunikation verstoßen hatten, indem sie öffentlich über das Unternehmen gesprochen hatten, organisierte ihre Gruppe 400 Mitarbeiter, um sich ebenfalls zu äußern, und verstieß absichtlich gegen die Richtlinien, um einen Punkt zu verdeutlichen.
Zu Beginn der Pandemie äußerten sie auch Bedenken hinsichtlich der Sicherheit in den Lagern von Amazon. Amazon entließ Frau Costa und Frau Cunningham im vergangenen April, nicht lange nachdem ihre Gruppe eine interne Veranstaltung angekündigt hatte, bei der Lagerarbeiter mit technischen Mitarbeitern über ihre Arbeitsbedingungen sprechen sollten.
Nach der Entlassung der Frauen schrieben mehrere demokratische Senatoren, darunter Elizabeth Warren aus Massachusetts und Kamala Harris aus Kalifornien, Amazon ihre Besorgnis über mögliche Vergeltungsmaßnahmen. Und Tim Bray, ein Internetpionier und ehemaliger Vizepräsident der Amazon Cloud Computing Group, trat aus Protest zurück.
Herr Bray sagte, er sei erfreut über die Ergebnisse des Arbeitsamtes und hoffe, Amazon habe den Fall beigelegt. “Die bisherige Politik war” nichts zugeben, nichts zugeben “”, sagte er. “Dies ist ihre Chance, das ein wenig zu überdenken.”
Frau Cunningham sagte, dass sie und Frau Costa trotz der Ablehnung des Unternehmens glaubten, dass sie und Frau Costa Hauptziele für Amazon seien, da sie die sichtbarsten Mitglieder von Amazon Employees for Climate Justice seien.
Die Arbeitsbehörde bestätigte auch eine Beschwerde, an der Jonathan Bailey, Mitbegründer von Amazonians United, einer Interessenvertretung für Arbeitskräfte, beteiligt war. Die Agentur reichte eine Beschwerde gegen Amazon ein, die auf dem Vorwurf von Herrn Bailey beruhte, das Unternehmen habe gegen das Gesetz verstoßen, als es ihn nach einem Streik im letzten Jahr im Lagerhaus in Queens, in dem er arbeitet, verhörte.
“Sie haben erkannt, dass Amazon unsere Rechte verletzt hat”, sagte Bailey. „Ich denke, die Botschaft, die die Mitarbeiter hören und verstehen sollten, lautet: Ja, wir alle erleben sie. Aber auch viele von uns kämpfen. “
Amazon hat den Fall von Herrn Bailey beigelegt, ohne ein Fehlverhalten zuzugeben, und sich bereit erklärt, Mitteilungen zu veröffentlichen, in denen die Mitarbeiter über ihre Rechte im Pausenraum informiert werden. Frau Anderson, die Sprecherin von Amazon, sagte, das Unternehmen widerspreche den Vorwürfen in Mr. Baileys Fall. “Wir sind stolz darauf, ein integratives Umfeld zu bieten, in dem Mitarbeiter ohne Angst vor Vergeltungsmaßnahmen, Einschüchterungen oder Belästigungen hervorragende Leistungen erbringen können”, sagte sie.
Kate Conger Beitrag zur Berichterstattung.