Alexa war früher ein Name, der hauptsächlich menschlichen Babys gegeben wurde. Jetzt ist es hauptsächlich für Roboter.
Vor sieben Jahren hat Amazon Alexa, seinen Sprachassistenten, veröffentlicht, und da die Zahl der Geräte, die auf diesen Namen antworten, in die Höhe geschossen ist, ist seine Popularität bei amerikanischen Eltern eingebrochen. Tatsächlich hat es in den letzten Jahren einen der stärksten Rückgänge aller populären Namen erlitten. „Alexa steht allein als ein Name, der stetig beliebt war – kein einjähriges Promi-Wunder, kein verblassender Favorit der Vergangenheit –, der von der Popularitätsklippe gestoßen wurde“, sagte mir Laura Wattenberg, die Gründerin der Namenstrend-Website Namerology .
Zuerst stieg die Zahl der Babys Alexas nach der Einführung des Sprachassistenten Ende 2014 – vielleicht hörten die Eltern den Namen in den Nachrichten und mochten ihn –, aber seitdem ist er abgestürzt. Wahrscheinlich begannen die Eltern zu erkennen, dass der Name ein Ärgernis sein könnte oder, schlimmer noch, mit Unterwürfigkeit in Verbindung gebracht werden könnte, da die Leute ihrem virtuellen Alexas ständig Befehle erteilen.
Dieses Auf-und-Ab-Muster erinnerte Wattenberg daran, was mit Babys passiert, die nach Hurrikanen benannt wurden, wenn „die Berichterstattung und die Aufmerksamkeit den Namen kurz in die Höhe schießen lassen und dann die Nachwirkungen, wenn der Name ständig als Katastrophe bezeichnet wird, nett“ von tötet es ab.“ Grundsätzlich ähnelt der Einfluss von Amazon auf den Namen Alexa dem einer Naturkatastrophe. (Als ich mich an das Unternehmen wandte, gab es keinen Kommentar dazu, ob es eine Rolle bei Alexas Niedergang gespielt hatte.)
Alexa schließt sich einer Handvoll anderer Namen an, die durch eine Verschiebung der Assoziation gestürzt wurden. Die vielleicht berühmteste ist Hillary, die Ende der 1980er Jahre in Mode war, aber aus der Mode kam, nachdem Hillary Clinton First Lady wurde. (Wattenberg sagte, dass Eltern dazu neigen, die Namen von Politikern unabhängig von der Partei nicht zu wählen.) Dick verlor seinen Reiz, als er nicht mehr hauptsächlich als Spitzname für Richard verwendet wurde, und in jüngerer Zeit liefen Eltern von dem Namen Isis weg, als er mit Terrorismus in Verbindung gebracht wurde .
Die von der Social Security Administration veröffentlichten Daten zu Babynamen zeigen nicht, warum Eltern bestimmte Namen auswählen oder vermeiden, aber Alexas Weg spiegelt die Einführung intelligenter Lautsprecher in den USA wider Bret Kinsella, der Gründer von Voicebot.ai, einer Website, die und analysiert Daten über die Sprachassistenten-Branche und sagte mir, dass die Verbraucherakzeptanz drei Jahre nach der Veröffentlichung von Alexa im Jahr 2017 sprunghaft angestiegen sei Allgegenwart des Namens. (Jetzt haben schätzungsweise mehr als 90 Millionen amerikanische Erwachsene einen intelligenten Lautsprecher in ihrem Haushalt.)
Trendlinien in anderen Ländern liefern einen weiteren Beweis dafür, dass Amazon die Popularität des Namens Alexa durchbrochen hat. Dem Debüt des Sprachassistenten in Großbritannien (2016) und in Kanada (2017) folgten auch Drop-offs bei Baby Alexas. (Besitzer können ein anderes “Weckwort” für ihr Gerät auswählen, damit sie nicht “Alexa” sagen müssen, um seine Aufmerksamkeit zu erregen, aber das ändert nicht viel an den Assoziationen des Namens.)
Es ist nicht von Natur aus ein Problem für eine Person und ein Produkt, einen Namen zu teilen, bemerkte Wattenberg—zum Beispiel haben Dakota und Sierra ein glückliches Doppelleben als Namen für Menschen und Pickup-Trucks geführt.
Der Unterschied zu Alexa besteht darin, dass Amazon daraus einen Namen für eine weibliche Stimme gemacht hat, die Ihren Wünschen nachkommt. Andere Technologieunternehmen mit Sprachassistenten haben es jedoch vermieden, einen populären Namen anzuhängen. Der Sprachassistent von Google geht einfach von Google, und der von Microsoft ist Cortana, was eigentlich ein Name ist, aber ein sehr seltener.
Inzwischen hat Apple eine deutlich mildere Version eines Alexa-Effekts produziert. Siri war anfangs kein besonders beliebter Name, bevor Apple vor 10 Jahren seinen Sprachassistenten Siri herausbrachte, aber seitdem ist er noch weniger beliebt. Die Zahl der Baby-Siris ist jedes Jahr von 111 im Jahr 2010 auf 10 im Jahr 2020 gesunken. Letztes Jahr hat Dänemark nur ein einsames Baby Siri zur Welt gebracht. (Apple äußerte sich auch nicht zu seiner Rolle beim Niedergang des Namens Siri.)
„Wenn dies geschieht, denken wir normalerweise nicht an die Menschen, die bereits geboren sind, aber die Auswirkungen auf ihr Leben sind auch real“, sagte mir Philip Cohen, Soziologe an der University of Maryland in College Park. Einen Namen mit einem Roboter zu teilen kann ermüdend sein. „‚OMG, Siri like the iPhone‘ sollte auf meinem Grabstein eingraviert sein“, beschwerte sich die Journalistin Siri Bulusu in einem Artikel aus dem Jahr 2016 über ihren Namen. Und Namensüberschneidungen haben zu Missverständnissen im Sitcom-Stil geführt, z Das Wall Street Journal berichtet, bat ein Vater seine Tochter Alexa um etwas Wasser, und ihr Roboter Alexa antwortete, indem er anbot, eine Kiste Fidschi-Wasser für 27 US-Dollar zu bestellen.
Aber Amazons Namenswahl hat viel dunklere Auswirkungen auf das Leben einiger Alexas, insbesondere der jüngeren, die in der Schule mit einem Ansturm von Befehlen gehänselt werden. Wattenberg stellte fest, dass die einzige Alexa, die viele der heutigen Kinder kennen, die virtuelle ist, die ihre Familienchefs umgeben. „Viele Eltern [of Alexas] ändern die Namen ihrer Kinder oder verwenden ihren zweiten Vornamen, weil dies zu schrecklichem Mobbing führt“, sagte sie mir.
Als ich Amazon fragte, ob es erwägt, den Namen Alexa aufzugeben, antwortete ein Unternehmenssprecher nicht auf diese Frage, sondern sagte: “Mobbing jeglicher Art ist inakzeptabel, und wir verurteilen es auf das Schärfste.”
Amazon hat nicht gerade das Leben jeder Alexa ruiniert, aber die Konsequenzen seiner Entscheidung vor sieben Jahren sind weitreichend – in den letzten 50 Jahren wurden etwa 127.000 amerikanische Mädchen Alexa genannt, und mehr als 75.000 von ihnen sind jünger als 18 Jahre. Amazon hat seinen perfekten Namen nicht aus Bosheit genommen, aber trotzdem gibt es ihn nicht zurück.
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