Amarissa Toth hat sich bei Zhang Shuai entschuldigt, nachdem sie aufgrund der Art und Weise ihres Sieges über ihre chinesische Gegnerin Anfang dieser Woche in Budapest eine Gegenreaktion ausgelöst hatte. Zhang musste aufgeben, nachdem sie nach mehreren unglücklichen Momenten eine Panikattacke erlitten hatte, darunter eine kontroverse Entscheidung des Schiedsrichters, der entschied, dass einer ihrer Schüsse ins Aus ging, obwohl die Ballmarkierung anzeigte, dass er innerhalb der weißen Linien gelandet war.
Toth fuhr fort, die Markierung mit ihrem Fuß wegzuwischen, trotz der Bitten von Zhang, die rief: „Warte, warte, warte! Behalte die Markierung“, als ihre Gegnerin sich ihr näherte. Der Vorfall bereitete Zhang sichtlich Sorgen, als sie versuchte, weiterzuspielen, doch beim nächsten Wechsel wurde sie von einem Physiotherapeuten untersucht, da sie am Spielfeldrand eine Panikattacke erlitt.
Zhang schied daraufhin aus dem Spiel aus, was bei Toth einen Jubel mit der Faust auslöste, als die anwesende Menge den Spielern Buhrufe zuwarf. Die nachdrückliche Reaktion der letzteren löste im Internet viel Kritik aus, und viele Beobachter stellten ihre sportliche Qualität in Frage, da sie trotz des Unbehagens ihrer Rivalin jubelte.
Toth hat sich seitdem für ihr Verhalten entschuldigt, indem sie erklärte, dass sie einfach in der Hitze des Gefechts gefangen gewesen sei, und gleichzeitig ihren Wunsch geäußert habe, mit Zhang zu sprechen, um den Vorfall persönlich zu besprechen.
„Ich hätte nicht gedacht, dass mein erster WTA-Erfolg einen so großen Sturm auslösen würde, und es tut mir äußerst leid, was passiert ist“, sagte Toth in einem Video, das auf dem offiziellen Instagram-Account des Turniers veröffentlicht wurde. „Ich respektiere Zhang Shuai als Person genauso wie als Sportler. Es war nie meine Absicht, jemanden zu respektieren, zu verärgern oder zu verletzen, am allerwenigsten Zhang Shuai.“
„Mir ist klar, dass ich nicht so hätte feiern sollen, wie ich nach dem Spiel gefeiert habe, und es tut mir leid, dass ich in meinen Emotionen und in der Hitze des Spiels gefangen war und von dem Moment eingeholt wurde. Ich habe mich auf Tennis konzentriert und wollte nicht so gewinnen.“
„Ich hoffe, dass ich in Zukunft die Gelegenheit haben werde, mich mit Zhang Shuai zusammenzusetzen und mit ihr zu sprechen und ihr zu sagen, wie schlecht ich mich fühle, dass unser Spiel so endete. Ich hoffe, dass Shuai Zhang sich besser fühlt und dass wir sie bald wiedersehen, denn sie ist eine unglaubliche Spielerin, sehr respektvoll und eine großartige Person. Es gibt viel von ihr zu lernen, und wir sollten alle respektvoll miteinander umgehen, egal was passiert.“
Zhang hat nach ihrer umstrittenen Niederlage gegen Toth weiterhin reichlich Unterstützung von ihren Profikollegen erhalten, wobei Kateryna Baindl den Vorfall ansprach, nachdem sie die Ungarin in der nächsten Runde am Donnerstag in Budapest besiegt hatte.
„Ich hoffe, dass sie fair bleiben können und Zhang Shuai sich besser fühlt“, sagte Baindl, nachdem er Toth in geraden Sätzen besiegt hatte. „Hoffentlich geht es ihr besser und wir sehen sie bald wieder. Sie ist eine unglaubliche Spielerin, sehr respektvoll und ein toller Mensch. Von ihr kann man viel lernen. Wir sollten respektvoll miteinander umgehen.“
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