Für einen jungen Mann in Tarrytown, New York, war die Ehrung einer lokalen Legende am Veterans Day eines der wichtigsten Dinge in seinem geschäftigen Teenagerleben.
Achtklässler Dylan Smith, 13, hat eine Leidenschaft für mehrere Dinge: Lernen, Geschichte, Scouting, LEGOs – und Ehrung von Veteranen.
„Er ist ein Anführer und auch ein Macher“, sagte seine Mutter, Laurie Smith, Fox News Digital in einem Telefoninterview.
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Am Veterans Day, Freitag, den 11. November, stand Dylan Smith im Mittelpunkt, als sein Eagle Scout-Projekt – zwei Bänke zu Ehren eines ganz besonderen Veteranen – vor der Sleepy Hollow Middle School in Sleepy Hollow, New York, enthüllt wurden.
Dieser Veteran, Armando „Chick“ Galella, der am 29. September 2021 im Alter von 100 Jahren starb, ist eine „Legende“ in den angrenzenden Gemeinden Tarrytown und Sleepy Hollow, sagte Laurie Smith.
Armando „Chick“ Galella und Dylan Smith, ein Veteran der Armee und Träger der Bronzesternmedaille, wurden zusammen vor Galellas Tod am 29. September 2021 abgebildet.
(Laurie Smith)
“Alle Kinder der Stadt kannten ihn. Er hatte dieses schöne Zuhause mitten in der Stadt und er war der Grand Marshal jeder Parade – wissen Sie, er ist ‚dieser Typ‘“, fügte Laurie Smith hinzu.
‘Chick’ Galella, lokaler Schatz
Galella wurde 1921 geboren. Der aus Sleepy Hollow stammende Soldat trat 1940 in die US-Armee ein, wie aus einem Veteranenprofil von ihm auf der Website des National WWII Museum hervorgeht.
Nach der Ausbildung wurde er dem 443. Signal Corps auf der Hickam Air Force Base zugeteilt – und erlebte den Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941, wie auch auf dem Gelände des Museums vermerkt wurde.
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Galella diente fünf Jahre lang im pazifischen Theater in einigen der „blutigsten Schlachten“ des Zweiten Weltkriegs, so das Museum, darunter Guadalcanal, Leyte Gulf, Iwo Jima und Okinawa.
Er erhielt die Bronze Star Medal für verdienstvolle Dienste und Tapferkeit in der Schlacht von Okinawa.
Armando „Chick“ Galella während seiner Militärdienstzeit.
(Familienhandzettel)
Als er 1945 aus dem Dienst ausschied, hatte Galella „den höchsten Rang erreicht, den ein Soldat erreichen kann“ – Bataillonsfeldwebel –, hieß es auch auf der Website des Museums.
Teen bemerkte, wie Galella andere ehrte
Der junge Dylan Smith war immer bewegt von der Tatsache, dass Galella, der seinen besten Freund, John J. Horan, in Pearl Harbor verlor, eng mit Horans Familie zusammenblieb – und besonders mit Horans Mutter, sagte Smith.
Sie waren sich so nahe, dass Galella letztes Jahr, nur wenige Monate vor seinem Tod, ein Denkmal der Goldsternmütter in Sleepy Hollow errichten ließ, um Horans Mutter sowie alle Goldsternmütter zu ehren.
“Es wurde am Muttertag eingeweiht”, sagte Smith. “Und alle Scouts waren da.” (Siehe das Foto unten.)
„Chick“ Galella, Veteran des Zweiten Weltkriegs, wird 2021 neben dem Denkmal der Gold Star Mothers gezeigt – das er zu Ehren der Mutter seines gefallenen besten Freundes und aller Gold Star Mothers arrangiert hat.
(Mike Galella)
Der junge Dylan vergaß nie diese bedeutsame Geste und was sie bedeutete.
Ehrungen für Galellas Urenkel
Als Teil seines Respekts für Tarrytowns gefeierten Veteranen nach seinem Tod überreichte Dylan Smith Ende September Galellas Urenkel – Ellis, einem Fünftklässler, und Luke, einem Viertklässler – kleine LEGO-Figuren, die aussehen wie Galella, sagte Laurie Smith.
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„Dies ist eine Leidenschaft von Dylan – angefangen, als er winzige LEGO-Darstellungen seines Teams von Mittelschullehrern machte“, fügte sie hinzu.
Dylans Vater, Mike Smith, ist ebenfalls ein Veteran. Er zog sich nach 21 Dienstjahren aus der US Navy zurück, bemerkte Smith. Dylan hat auch eine kleine LEGO-Person gemacht, um seinen Vater zu ehren. (Siehe Foto unten.)
Dylan Smith aus New York hat dieses LEGO Stück zu Ehren seines eigenen Vaters geschaffen, der 21 Jahre lang in der US Navy gedient hat.
(Laurie Smith)
Wir haben ein „Meer winziger historischer Figuren“ rund um das Haus, sagte Smith lachend, als sie mitteilte, dass ihr Sohn gerne LEGO-Repliken von echten Menschen aus der Geschichte herstellt.
Mahnmal nimmt Gestalt an
Nachdem er gesehen hatte, wie sein Held Gold Star Mothers mit einem Denkmal ehrte, beschloss der junge Dylan Smith, dass er – wenn die Zeit gekommen war – Galella mit einem greifbaren Symbol der Wertschätzung für seinen Dienst und seine Bedeutung für die Städte ehren würde.
„Niemand hat erwartet, dass Chick so bald gehen würde, obwohl er 100 Jahre alt war“, sagte Smith. „Er ist an COVID gestorben“, fügte sie hinzu. “Er hätte es wahrscheinlich bis 104 schaffen können.”
Eine LEGO-Version des realen Pearl-Harbor-Veteranen Armando „Chick“ Galella, wie sie von Boy Scouts of America Life Scout Dylan Smith aus New York entworfen wurde.
(Alex Kent für Fox News Digital)
Das Denkmal, bestehend aus zwei Steinbänken, wird in der Nähe der Mittelschule aufgestellt.
„Es gibt einen großen Hügel vor der Schule, auf dem Chick vor einigen Jahren eine Tradition begann, bei der die Mittelschulkinder – und manchmal kleine Kinder aus dem Kindergarten nebenan – kommen und überall auf dem Hügel amerikanische Flaggen aufstellen“, sagte Smith .
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Sie fügte hinzu: „Und es ist wunderschön und wirklich, wirklich groß.“
Chick würde “einen Klappstuhl mitbringen und sich hinsetzen und das Ganze beaufsichtigen”, fügte sie hinzu.
Armando „Chick“ Galella, 97 Jahre alt, wird während einer Veranstaltung auf der USS Intrepid anlässlich des 77. Jahrestages des Angriffs auf Pearl Harbor am 7. Dezember 2018 in New York City salutiert.
(Spencer Platt/Getty Images)
Nach der Enthüllung am 11. November können andere in der Gemeinde kommen und dort sitzen, wo Chick einst saß – und sich an das Leben erinnern und darüber nachdenken, das dem Dienst und dem Land gewidmet ist.
Das Eagle Scout-Projekt
Dylan Smith bekam zuerst eine Betonplatte – und plante, Bänke zu bestellen, wobei Tarrytown eine spendete und die Nachbarstadt Sleepy Hollow ebenfalls eine spendete.
Dylan Smith aus New York grüßt in seiner Scouting-Uniform amerikanische Flaggen zum Gedenken an US-Veteranen.
(Laurie Smith)
In der Mitte des Prozesses, sagte Smith, „sagte die Abteilung für öffentliche Arbeiten von Sleepy Hollow: ‚Oh, wir haben diese alten Bänke, die früher die Straße gesäumt haben.’“
„Da sie einst die Straße gesäumt haben, besteht eine gute Chance, dass Chick tatsächlich darauf gesessen hat“, fügte sie hinzu.
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Der junge Dylan pflanzte auch zwei Kirschbäume. „Das waren Chicks Lieblingsbäume“, bemerkte Smith – und es gibt auch eine Gedenktafel zu Ehren des Veteranen.
„Mein Vater wäre so berührt von den heutigen Zeremonien“, sagte Michael Galella.
Damit ehrt Dylan Smith einen Veteranen und eine Stadtlegende und vollendet gleichzeitig einen wichtigen Schritt auf seinem Weg zu Eagle Scout.
„Das Eagle Scout-Dienstprojekt ist das große, sichtbare Projekt“, um sich den Rang zu verdienen, sagte seine Mutter.
BSA Life Scout Dylan Smith, 13, zeigt seine Verdienstabzeichen in Sleepy Hollow, New York, am Veterans Day, dem 11. November 2022. Er schloss sein Eagle Scout-Dienstprojekt ab, das ein Denkmal für den Veteranen des Zweiten Weltkriegs und die lokale Legende Armando ist “Küken” Galella.
(Alex Kent für Fox News Digital)
Als ihr Sohn schnell die Leiter zu Eagle Scout erklimmt, sagte Laurie Smith: „Während COVID, als die Dinge heruntergefahren wurden, arbeitete Dylan weiter an Dingen Projekt für Eagle Scout.”
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Chick Galellas Sohn, Michael Galella, ist bewegt von dem Eindruck, den sein Vater auf die Menschen hinterlassen hat.
Er sagte, er habe nicht gewusst, wie die Gespräche seines Vaters in der Gemeinde und seine verschiedenen Projekte – darunter „Flaggen an der High School, die Gold Star Mother-Statue und Gespräche mit Kindern über Pearl Harbor“ – „eine solche Bedeutung für so einen Jungen haben würden Gruppe von Kindern”, sagte er Fox News Digital per E-Mail.
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Es „bedeutete Dylan Smith offensichtlich viel, der diese Hingabe an meinen Vater an der High School anführte“, sagte er.
Er fügte hinzu: „Es ist so schön und es ist schwer zu begreifen, dass diese Hingabe diesem Ort hoffentlich lange standhalten wird.“
Er sagte auch: „Mein Vater wäre so berührt von den heutigen Zeremonien.“