Dieser Artikel ist Teil des Sonderberichts des Brüsseler Reiseführers.
Willkommen in Brüssel, wo die Fortbewegung genauso atemberaubend sein kann wie die berühmte surrealistische Kunst der Stadt.
Während es in der EU-Hauptstadt zahlreiche Züge, Straßenbahnen, Busse, U-Bahnen und sogar die ein oder andere Pre-Metro (im Grunde eine als U-Bahn getarnte Straßenbahn) gibt, gibt es ein paar Dinge, die Neuankömmlinge wissen sollten, bevor sie in das weitläufige öffentliche Verkehrsnetz Brüssels einsteigen.
Das Wichtigste zuerst: Beurteilen Sie die Stadt nicht nach ihrem wichtigsten internationalen Bahnhof, dem Gare du Midi.
Nein, nicht der Hauptbahnhof – glauben Sie uns, so mancher verwirrte Erstbesucher macht diesen Fehler. Brüssel hat einen prächtigen, wenn auch überfüllten, von Victor Horta entworfenen Hauptbahnhof (nur wenige Meter vom majestätischen Grand Place und all der Schokolade, Waffeln und Pommes entfernt, die man sich nur wünschen kann).
Doch während London und Paris beeindrucken wollen, indem sie internationale Züge in ihren wertvollen, historischen Hauptbahnhöfen willkommen heißen, enden Expresszüge aus dem ganzen Kontinent eher in Brüssel, ein paar Kilometer südlich am Gare du Midi, der wie ein verlassener Nachtclub wirkt bröckelnde Hülle eines alten Bürogebäudes.
In den schmuddeligen Ausgängen und Gängen des Bahnhofs wimmelt es so sehr von Kriminalität und Drogen, dass der Bahnchef des Landes einen Appell an die Politik gerichtet hat, den Bahnhof auf Vordermann zu bringen.
Um es ganz klar auszudrücken: Verlassen Sie Midi so schnell wie möglich. Halten Sie jedoch unbedingt den Atem an, während Sie zu den Ausgängen eilen, da der Bahnhof in Belgien auch wegen seines üblen Geruchs, insbesondere an den schattigen Ausgängen, für Schlagzeilen sorgt.
Willkommen in Brüssel!
Sobald sie sicher auf Straßenniveau angekommen sind, tendieren Politiker dazu, sich direkt auf den Weg zum Europaviertel zu machen, das glücklicherweise einen eigenen Bahnhof am Schuman-Platz zwischen dem Sitz der Europäischen Kommission und dem Rat hat.
Für die Fahrt zurück durch die Stadt gibt es eine direkte S-Bahn-Linie, aber niemand weiß wirklich, wo sie zu finden ist. Ansonsten handelt es sich um eine U-Bahn-Situation mit nur einem Umstieg.
Sie müssen kein Papierticket kaufen: Eine kontaktlose Bankkarte oder ein Smartphone reichen aus, um Busse, Straßenbahnen und U-Bahnen zu bezahlen. Bevor Sie sich zu sehr aufregen: Wenn Sie auch das Brüsseler S-Bahn-Netz nutzen möchten, benötigen Sie ein anderes Ticket.
Seien Sie jedoch gewarnt, es ist wirklich schwierig, den richtigen Ausgang von Schumans kreuz und quer verlaufenden Plattformen zu finden. Planen Sie also (mindestens) zusätzliche 15 Minuten ein, um den Weg nach draußen und zur richtigen EU-Institution zu finden.
Am Ende könnte die U-Bahn-Station Maelbeek (oder Maalbeek) – eine neben Schuman auf der U-Bahn-Karte – die beste Wahl für Ihr Endziel sein. Obwohl es von außen heruntergekommen wirkt, ist es offen. Wir versprechen.
Wer das Europäische Parlament anstrebt, sollte sich stattdessen nach Luxemburg begeben (nicht das Land, sondern eine Transitstation unter dem Sitz der Legislative).
Nochmals willkommen in Belgien.
Wenn Sie nach bodennahen Alternativen zu U-Bahnen oder Autos suchen, die durch das Europaviertel rasen, dann tut mir leid. Belgien war einst ein von Straßenbahnen durchzogenes Land, doch die dahinrollenden Fahrzeuge durchbrechen die Grenzen des EU-Bezirks überhaupt nicht mehr.
Doch während der öffentliche Verkehrsbetreiber STIB sein Bestes tut, um Pendler zu bedienen und Fahrgäste über seine skurrilen Social-Media-Plattformen zu unterhalten, ist Brüssel in Wirklichkeit eine Stadt, die für Autofahrer geschaffen wurde – auch wenn die Fahrer, die in den Staus der Stadt festsitzen, anderer Meinung sind.
Da Autobahnen das Europaviertel effektiv zerschneiden und die Überreste des historischen Zentrums umschließen, ist es für den bescheidenen Fußgänger nicht gerade das gastfreundlichste Terrain.
Ein typisches Beispiel ist Arts-Loi, eine wichtige Kreuzung und ein Albtraum für Fußgänger.
Spaziergänger lernen schnell, sich vor der 88-Sekunden-Countdown-Uhr zu fürchten, bis sie das nächste Fenster überqueren müssen. Verpassen Sie ein grünes Licht und sehen Sie zu, wie die Zeit vergeht; Verpassen Sie ein paar grüne Ampeln und überlegen Sie, Ihr Meeting zu verschieben.
Wenn Sie schon eine Weile hier sind, werden Sie feststellen, dass Brüssel nicht groß ist. Aber wenn Sie, wie viele Expats, Ihr Zuhause nicht in Ixelles, Etterbeek oder Saint-Gilles gefunden haben, können Ihre Füße Sie möglicherweise nicht überallhin tragen.
Tatsächlich ist ein Fahrrad oft die schnellste Reisemöglichkeit.
Die Stadt hat Fortschritte bei der Verbesserung ihrer Fahrradinfrastruktur gemacht. Aber je nachdem, woher Sie kommen, kann es sein, dass es Ihnen noch fehlt. Denken Sie daran, dass einige Autofahrer noch nicht erkannt haben, dass Menschen auch mit dem Fahrrad unterwegs sind. Besorgen Sie sich einen Helm und ein gutes Fahrradschloss – und berücksichtigen Sie bei der Planung Ihrer Reiseroute längere, aber flachere Routen.
In Brüssel gibt es ein erschwingliches Fahrrad-Sharing-Programm, das Sie abonnieren können, aber wenn die Hügel der Stadt zu abschreckend für altmodisch sind Tretkraft, dann können Elektroroller und Fahrräder, die Sie über eine App entsperren können, Ihr Freund sein.
Man findet diese Fahrzeuge schräg auf Gehwegen geparkt oder in chaotischen Stapeln an Straßenecken. Allerdings unternimmt Brüssel Schritte, um das Chaos mit eingeschränkten Abgabezonen einzudämmen.