Eine außer Kontrolle geratene Trägerrakete soll am Freitag, den 4.
Der Booster machte erstmals im Januar Schlagzeilen, als der erfahrene Himmelsbeobachter Bill Gray ihn als die obere Stufe eines SpaceX-Fahrzeugs aus einer Mission von 2015 identifizierte, die das Deep Space Climate Observatory der National Oceanic and Atmospheric Administration in den Orbit schickte.
Nach einem genaueren Blick auf die verfügbaren Daten stellte sich jedoch letzten Monat heraus, dass es sich tatsächlich um einen Teil einer Long March 3C-Rakete handeln könnte, die im Oktober 2014 von Chinas Mondmission Chang’e 5-T1 gestartet wurde, obwohl China jegliche Verbindung bestreitet .
In jedem Fall wird der Booster am Freitag um 7:25 Uhr ET (4:25 Uhr PT) auf die Mondoberfläche in der Nähe des Hertzsprung-Kraters treffen.
Da der Aufprall auf der anderen Seite des Mondes stattfinden wird, können Bodenteleskope keine Bilder von der Absturzstelle aufnehmen.
„Wenn es beobachtbar wäre – was leider nicht der Fall sein wird – würden Sie einen großen Blitz und Staub und zerfallene Raketenstücke, Kieselsteine und Felsbrocken sehen, die weggeschleudert werden, einige davon über Hunderte von Kilometern“, sagte Gray in den berichteten Kommentaren von CNN.
Stattdessen plant die NASA, ihren Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) zu verwenden, um nach der Einschlagstelle zu suchen, obwohl es eine beträchtliche Zeit dauern könnte, sie zu lokalisieren.
Ein NASA-Sprecher sagte Space.com, dass LRO in der Lage sein wird, seine Kameras zu verwenden, „um die Aufprallstelle zu identifizieren und ältere Bilder mit Bildern zu vergleichen, die nach dem Aufprall aufgenommen wurden“, fügte jedoch hinzu, dass die Suche nach der Absturzstelle „eine Herausforderung sein und dauern könnte Wochen bis Monate.“
Der Sprecher beschrieb den ungeplanten Absturz als „eine spannende Forschungsmöglichkeit“ für die Raumfahrtbehörde.
Der Aufprall wird das erste Mal sein, dass ein von Menschenhand geschaffenes Objekt unbeabsichtigt auf den Mond stürzt. Ein geplanter Aufprall ereignete sich im Jahr 2009, als eine Centaur-Rakete der NASA und die dazugehörige Sonde in einer Mission, die darauf abzielte, Wasser auf dem einzigen natürlichen Satelliten der Erde zu lokalisieren, mit hoher Geschwindigkeit in den Mond einschlugen.
Ob die Forscher den Ursprung des Raketentriebwerks mit größerer Sicherheit bestimmen können, bleibt abzuwarten.
Empfehlungen der Redaktion