„Älteste Holzkonstruktion“ an der Grenze zwischen Sambia und Tansania entdeckt | Archäologie

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Mit scharfen Werkzeugen geformte Baumstämme am Flussufer stammen aus der Zeit vor der Entstehung des modernen Menschen und könnten einen Gehweg oder eine Plattform gebildet haben

Forscher haben Überreste der vermutlich ältesten bekannten Holzkonstruktion der Welt entdeckt, einer Anordnung von Baumstämmen am Ufer eines Flusses an der Grenze zwischen Sambia und Tansania, der vor der Entstehung des modernen Menschen entstand.

Die einfache Struktur, die durch das Formen zweier Baumstämme mit scharfen Steinwerkzeugen entstanden ist, könnte Teil eines Gehwegs oder einer Plattform für menschliche Vorfahren gewesen sein, die vor fast 500.000 Jahren am Kalambo-Fluss lebten.

Markierungen auf den Baumstämmen zeigen, dass sie mit einer Reihe von Steinwerkzeugen, die vor Ort gefunden wurden, geschnitten, gehackt und abgekratzt wurden. Ein Baumstamm, eine Art Buschweide, liegt über dem anderen und wird durch eine große, umgekehrt U-förmige Kerbe an seiner Unterseite an Ort und Stelle gehalten.

„Als ich es zum ersten Mal sah, dachte ich, das kann nicht real sein. Das Holz und der Stein lassen auf ein hohes Maß an Einfallsreichtum, technologischem Können und Planung schließen“, sagte Prof. Larry Barham, ein Archäologe an der Universität Liverpool, der die Arbeit leitete.

„Es könnte Teil eines Gehwegs oder Teil eines Fundaments für eine Plattform sein“, sagte er. „Eine Plattform könnte als Ort zum Aufbewahren von Dingen, zum Trockenhalten von Brennholz oder Lebensmitteln oder als Ort zum Sitzen und Herstellen von Dingen dienen. Man könnte oben einen kleinen Unterstand aufstellen und dort schlafen.“

Wissenschaftler der Universität Aberystwyth datierten die Struktur auf ein Alter von mindestens 476.000 Jahren, also schon lange vor der Zeit Homo sapiens Es wird angenommen, dass sie vor etwa 300.000 Jahren entstanden sind. Die Struktur kann das Werk von sein Homo heidelbergensisein Vorläufer des modernen Menschen, der in der Region lebte.

Die Wissenschaftler kamen 2019 an den Kalambo Falls an, in der Hoffnung, die Ausgrabungen aus dem Jahr 2006 fortzusetzen, stellten jedoch fest, dass der Fluss seinen Lauf geändert und das Gebiet überschwemmt hatte.

Barhams Plan B sah vor, eine 30 Fuß hohe Klippe hinunter zu einem Strandstreifen am Kalambo-Fluss zu rutschen, oberhalb eines 770 Fuß hohen Wasserfalls, der in Richtung Tanganjikasee stürzt. Dort fand er das erste der auf der Reise gefundenen Holzgegenstände, einen Grabstock aus der Zeit vor etwa 390.000 Jahren.

Zu den weiteren Holzgegenständen gehörten ein Keil, ein gespaltener Ast mit einer Kerbe, der möglicherweise Teil einer Falle war, und ein an beiden Enden geschnittener Baumstamm. „Es könnte eine Arbeitsfläche sein, wie eine Black-and-Decker-Werkbank“, sagte Barham über den Baumstamm.

Die Ergebnisse sind bemerkenswert, da Holz so selten über längere Zeiträume überlebt. Das Material an den Kalambo Falls wurde durch überschwemmte Sedimente konserviert, denen es an Sauerstoff mangelt.

„Es ist vielleicht nicht der Beginn der gebauten Umwelt, aber es ist die früheste Zeit, in der Menschen Bäume nehmen, sich um dieses Material kümmern und etwas formen, das keinen Präzedenzfall hat, das keine natürliche Form hat, die er nachahmen könnte“, sagte Barham . „Es ist eine echte kulturelle Zumutung für die Landschaft.“

Die Stätte enthält wahrscheinlich noch mehr antike Holzobjekte, und Barham sagte, die Priorität bestehe darin, mit der sambischen Regierung zusammenzuarbeiten, um die Kalambo-Wasserfälle als Unesco-Weltkulturerbe anzuerkennen.

Dr. Sonia Harmand, Expertin für frühsteinzeitliche Archäologie an der Stony Brook University in New York, nannte es eine bahnbrechende Entdeckung.

„Wir wissen so wenig über die Verwendung organischer Materialien in den frühen Stadien unserer Evolution, dass dies eine sehr gewünschte Entdeckung ist“, sagte sie. „Das Team besteht aus Weltexperten und die Entdeckung ist zweifellos solide.“

Dr. Annemieke Milks, eine paläolithische Archäologin an der University of Reading, sagte, die ineinandergreifenden, geformten Baumstämme seien ein Beweis für eine „Verhaltensschwelle“ und zeigten, dass Menschen bereits vor 476.000 Jahren großflächige Materialien nutzten, um ihre Lebensumgebung zu verändern.

„Obwohl die geformten und ineinandergreifenden Baumstämme von Natur aus recht einfach sind, deuten sie darauf hin, dass diese Menschen ihre Umgebung strukturiert haben“, sagte sie. „Während viele andere Tiere ein solches Verhalten an den Tag legen, nutzten die Menschen von Kalambo Falls dafür mehrere Materialien – zumindest Stein und Holz und möglicherweise Feuer.

„Die Seltenheit des Holzschutzes deutet darauf hin, dass solche Verhaltensweisen weiter verbreitet waren als das, was wir in den archäologischen Aufzeichnungen sehen“, fügte sie hinzu. „Obwohl die Verwendung von Holz für Werkzeuge und Strukturen auch heute noch üblich ist, bieten ihre Ergebnisse einen seltenen Einblick in die Rolle, die dieses einfache Material in der menschlichen Evolution spielte.“