Vor mehr als 2.100 Jahren kartierte der griechische Astronom Hipparchus die Sterne – und lange Zeit galt dies als frühester Versuch der Menschheit, Sternkörpern numerische Koordinaten zuzuordnen. Aber trotz seines Ruhms war die Abhandlung nur durch Schriften eines anderen antiken Astronomen namens Claudius Ptolemäus bekannt, der etwa 400 Jahre später sein eigenes himmlisches Inventar zusammenstellte.
Bis jetzt, das ist.
Forscher glauben, dass sie Fragmente des verlorenen historischen Dokuments von Hipparchus gefunden haben, das in einem Buch mit mittelalterlichen griechischen Manuskripten versteckt ist.
„Dieser neue Beweis ist der bisher aussagekräftigste und ermöglicht große Fortschritte bei der Rekonstruktion des Sternenkatalogs von Hipparchus“, heißt es in einer Studie über den Fund, die diese Woche in der Zeitschrift History of Astronomy veröffentlicht wurde. Die Entdeckung könnte ein neues Licht auf die Geschichte der Astronomie werfen.
Hipparchos, der auch als Vater der Trigonometrie bekannt ist, wird oft als der größte Astronom des antiken Griechenlands angesehen. Teile seiner Sternenkarte scheinen im Codex Climaci Rescriptus aufgetaucht zu sein, einem Buch mit syrischen Texten, in dem Pergamentseiten gelöscht wurden, damit sie wieder beschrieben werden konnten, aber immer noch sichtbare Spuren ihrer früheren Form aufweisen. Dieses besondere Palimpsest befindet sich im griechisch-orthodoxen Katharinenkloster auf der Sinai-Halbinsel in Ägypten.
Die multispektrale Bildgebung zeigt den verstärkten griechischen Untertext in Rot unter dem schwarzen syrischen Übertext.
Museum der Bibel
Teams der Early Manuscripts Electronic Library und des Lazarus-Projekts am Rochester Institute of Technology enthüllten den gelöschten Text und die gelöschten Zahlen mit verschiedenen Lichtwellenlängen, einer Technik, die als multispektrale Bildgebung bekannt ist.
Forschern der Sorbonne Universite und der University of Cambridge gelang es dann, die Beschreibungen von vier Sternbildern zu entschlüsseln. Dies schien nicht nur die Kartografie von Hipparchus zu enthüllen, sondern das Team sagt auch, dass die neu enthüllten numerischen Beweise in hohem Maße damit übereinstimmen real Sternkoordinaten.
Dies würde den Hipparchos-Katalog genauer machen als die viel spätere Version von Ptolemäus, obwohl die Forscher anerkennen, dass sie mit einer kleinen Stichprobe arbeiten und dass in Teilen des Hipparchus-Sternenkatalogs, die nicht überlebt haben, erhebliche Fehler vorhanden sein könnten.
Während hochmoderne digitale Technologien weiterhin wichtige Teile des kulturellen Erbes wiederherstellen, die durch beschädigte und verfallende Dokumente oder vorsätzliche Löschung verloren gegangen sind, könnten die Wissenschaftler sagen, dass der Codex Climaci Rescriptus noch mehr von Hipparchus stellaren Beobachtungen enthüllen könnte.