Geschätzte Lesezeit: 3-4 Minuten
NEW YORK – Ältere Erwachsene in den USA sollten ihre Ärmel für eine weitere COVID-19-Impfung hochkrempeln, selbst wenn sie im Herbst eine Auffrischungsimpfung erhalten, sagten US-Gesundheitsbeamte am Mittwoch.
Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten sagten, dass Amerikaner ab 65 Jahren eine weitere Dosis des aktualisierten Impfstoffs erhalten sollten, der im September verfügbar wurde – wenn seit ihrer letzten Impfung mindestens vier Monate vergangen sind. Mit der Empfehlung befürwortete die Agentur die Leitlinien, die zuvor von einem Expertenbeirat vorgeschlagen worden waren.
„Die meisten COVID-19-Todesfälle und Krankenhausaufenthalte im letzten Jahr betrafen Menschen ab 65 Jahren. Eine zusätzliche Impfdosis kann zusätzlichen Schutz bieten … für diejenigen mit dem höchsten Risiko“, sagte CDC-Direktorin Dr. Mandy Cohen in einer Erklärung.
Die Entscheidung des Beratungsgremiums fiel nach einer langen Diskussion darüber, ob man sagen sollte, dass ältere Menschen die Spritzen bekommen „können“ oder ob sie dies tun „sollten“. Dies spiegelt eine Debatte unter Experten darüber wider, wie notwendig eine weitere Auffrischimpfung ist und ob eine weitere Empfehlung die wachsende Impfmüdigkeit der Öffentlichkeit verstärken würde.
Einige Ärzte sagen, dass die meisten älteren Erwachsenen durch die Herbstimpfung ausreichend geschützt sind, die auf der Immunität beruht, die durch frühere Impfungen und die Exposition gegenüber dem Virus selbst entsteht. Vorläufige Studien haben bisher keinen wesentlichen Rückgang der Wirksamkeit des Impfstoffs über einen Zeitraum von sechs Monaten gezeigt.
Allerdings lässt die körpereigene Abwehr durch die Impfung mit der Zeit nach, und das geschieht bei Senioren schneller als bei anderen Erwachsenen. Der Ausschuss hatte für die Jahre 2022 und 2023 Auffrischungsdosen gegen COVID-19 für ältere Erwachsene empfohlen.
COVID-19 bleibt eine Gefahr, insbesondere für ältere Menschen und Menschen mit Vorerkrankungen. Laut CDC gibt es jede Woche immer noch mehr als 20.000 Krankenhauseinweisungen und mehr als 2.000 Todesfälle aufgrund des Coronavirus. Und Menschen ab 65 Jahren haben die höchsten Krankenhauseinweisungs- und Sterberaten.
Einige Mitglieder des Beratungsgremiums sagten, eine „Sollte“-Empfehlung ziele darauf ab, Ärzte und Apotheker deutlicher dazu zu bewegen, die Impfungen anzubieten.
„Die meisten Menschen kommen entweder mit dem Wunsch nach dem Impfstoff oder nicht“, sagte Dr. Jamie Loehr, Mitglied des Komitees und Hausarzt in Ithaca, New York. „Ich versuche, es den Anbietern leichter zu machen, zu sagen: ‚Ja, das empfehlen wir‘.“
Im September empfahl die Regierung ein neues Rezept für eine Impfung gegen COVID-19, das gegen eine Version des Coronavirus namens XBB.1.5 entwickelt wurde. Dieser Einzelzielimpfstoff ersetzte Kombinationsimpfungen, die sowohl gegen den ursprünglichen Coronavirus-Stamm als auch gegen eine viel frühere Omicron-Version gerichtet waren.
Die CDC empfahl die neuen Impfungen für alle ab 6 Monaten und erlaubte Menschen mit schwachem Immunsystem, bereits zwei Monate nach der ersten eine zweite Dosis zu erhalten.
Die meisten Amerikaner haben nicht zugehört. Den neuesten CDC-Daten zufolge haben 13 % der US-Kinder und etwa 22 % der US-Erwachsenen die Impfung erhalten. Die Impfquote ist bei Erwachsenen ab 65 Jahren höher und liegt bei fast 42 %.
„Bei jedem weiteren Impfstoff ist die Aufnahme zurückgegangen“, sagte Dr. David Canaday, Experte für Infektionskrankheiten an der Case Western Reserve University, der COVID-19 bei älteren Menschen untersucht.
„Die Leute haben es satt, ständig all diese Impfungen zu bekommen“, sagte Canaday, der nicht im Ausschuss sitzt. „Wir müssen vorsichtig sein, den Impfstoff nicht zu sehr zu empfehlen.“
Aber es gibt eine Untergruppe von Amerikanern – diejenigen mit einem höheren Risiko schwerer Erkrankungen und des Todes –, die gefragt haben, ob eine andere Dosis zulässig ist, sagte Dr. William Schaffner, ein Impfstoffexperte der Vanderbilt University, der in einer diskutierenden Ausschussarbeitsgruppe tätig ist die Booster-Frage.
Tatsächlich deuten CDC-Umfragedaten darauf hin, dass die größte Sorge der Gruppe hinsichtlich des Impfstoffs darin besteht, ob er wirksam genug ist.
Beamte der Agentur sagen, dass bei denjenigen, die die neueste Version des COVID-19-Impfstoffs erhalten haben, 50 % weniger erkranken, nachdem sie mit dem Virus in Kontakt gekommen sind, verglichen mit denen, die keine Herbstimpfung erhalten haben.
Die Gesundheits- und Wissenschaftsabteilung von Associated Press erhält Unterstützung von der Science and Educational Media Group des Howard Hughes Medical Institute.