Die moderne Zahnmedizin könnte von den Mayas ein paar Lektionen in Sachen Bling lernen – als sie sich bunte Edelsteine aus Jade und Türkis auf die Zähne klebten.
Aber die Steine dienten nicht nur der Dekoration. Laut einer kürzlich durchgeführten Studie könnte der Klebstoff, der von den alten Menschen zum Befestigen der Steine verwendet wurde, therapeutische Vorteile gehabt haben.
Untersuchungen unter der Leitung von Gloria Hernández-Bolio aus Cinvestav, Mexiko, ergaben, dass einige der Versiegelungen antibakterielle Eigenschaften hatten.
Die Biochemikerin und ihre Kollegen von der Universidad Autónoma de Yucatán, der Harvard University und der Brown University analysierten die Versiegelungen in acht Zähnen, die in Grabstätten im gesamten Maya-Reich zwischen 200 und 900 n. Chr. gefunden wurden
Sie identifizierten 150 organische Moleküle, die häufig in Pflanzenharzen in den Proben vorkommen und wegen ihrer wasserabweisenden und klebstoffähnlichen Eigenschaften verwendet werden.
Acht alte Maya-Zähne wurden in der Studie analysiert, die herausfand, dass das zum Befestigen der Edelsteine verwendete Versiegelungsmittel antibakterielle und antimykotische Eigenschaften hatte
Links: Röntgenmikroskopische Aufnahme von Zahn und Edelstein, die je nach Dichte unterschiedliche Farben zeigt, und hellblaue Farbtöne stellen eine organische Schicht dar, die als Klebstoff fungiert. Rechts: Diagramm, das die Häufigkeit der im Zahn gefundenen Elemente zeigt, der einen hohen Eisengehalt aufweist
Die indigenen Völker Mesoamerikas glaubten, ihr Atem sei eine Verbindung zum Göttlichen, also polierten und füllten sie ihre Zähne mit kostbaren Edelsteinen, um sie zu „reinigen“.
Die indigenen Völker Mesoamerikas glaubten, ihr Atem sei eine Verbindung zum Göttlichen, also polierten und füllten sie ihre Zähne, um sie zu „reinigen“.
Ihre Zahnärzte bohrten Löcher durch den Zahnschmelz und in das Dentin, bevor sie die Edelsteine mit einer dauerhaften Versiegelung befestigten.
Frühere Analysen des Klebstoffs im Jahr 1971 ergaben zementähnliche anorganische Materialien und Hydroxylapatit, ein Mineral, das aus gemahlenen Zähnen und Knochen gewonnen wird.
Diese halfen, den Klebstoff zu verstärken, hätten aber keine Klebrigkeit bereitgestellt.
Hernández-Bolio fand heraus, dass viele der Versiegelungsmittel, mit denen die Jade-, Türkis- oder Pyritsteine befestigt wurden, Inhaltsstoffe von Kiefern enthielten.
Untersuchungen deuten darauf hin, dass der Kiefernextrakt die Bakterien bekämpfen kann, die Karies verursachen, und dazu beigetragen hat, die Mundgesundheit der alten Menschen aus dem heutigen Guatemala, Belize und Mexiko zu erhalten.
Zwei der Zähne zeigten Hinweise auf Sclareolid, eine Verbindung, die in Salvia-Pflanzen vorkommt und antibakterielle und antimykotische Eigenschaften hat.
Sclareolid wird heute als Aromafixativ in Duftstoffen verwendet, wurde aber auch als Nahrungsergänzungsmittel zur Gewichtsabnahme vermarktet.
Die Wissenschaftler stellten fest, dass der Inhalt der Versiegelungsmittel je nach Standort unterschiedlich war, was darauf hindeutet, dass lokale Praktiker ihre eigenen Rezepte entwickelten.
Steinkleber aus der äußeren Region Copán, nahe der Grenze zwischen Honduras und Guatemala, enthielten ätherische Öle aus Minzpflanzen, die möglicherweise eine entzündungshemmende Wirkung haben.
„Jede Zutat hat eine bestimmte Aufgabe“, sagte Hernández-Bolio gegenüber Science.org.
Die Forscher identifizierten 150 organische Moleküle, die häufig in Pflanzenharzen in den Proben vorkommen und wegen ihrer wasserabweisenden und klebstoffähnlichen Eigenschaften verwendet werden
A: Taxonomie von acht generischen Bänden von Zahnlücken B: Taxonomie von acht generischen Bänden von Zahnlücken C: Fünf generische Oberflächenkonturen von eingebetteten Steinen
Schädel einer 1.600 Jahre alten Frau, die eine Zahnprothese aus einem grünen Stein namens Serpentin trägt, der in der Nähe der antiken Ruinen von Teotihuacan in Mexiko entdeckt wurde
Die Mayas verwenden diese Pflanzen noch heute für medizinische Zwecke, so dass die alten Menschen sich ihrer Wirkung durchaus bewusst gewesen sein könnten.
Der Maya-König von Palenque, Kʼinich Janaabʼ Pakal, soll 612 n. Chr. im Alter von 80 Jahren gestorben sein, wobei alle seine Zähne noch intakt und ohne Anzeichen von Verfall waren.
Die beeindruckenden Knirscher, die in seinem Grab in Südmexiko gefunden wurden, waren jedoch in einem so guten Zustand, dass sie einem 40 Jahre jüngeren Mann gehört haben könnten.
Dies hat einige zu der Frage veranlasst, ob die Knochen im Grab wirklich ihm gehören.
Aber andere haben vorgeschlagen, dass der König Zugang zu weicherem, weniger abrasivem Essen hatte als die durchschnittliche Person, so dass seine Zähne natürlich weniger abgenutzt wurden.
Die Bioarchäologin und Co-Autorin Vera Tiesler glaubt, dass dies auch ein Beweis für die hervorragende Zahnpflege der Maya-Völker sein könnte.