Fast ein halbes Jahrzehnt ist vergangen, seit ich das letzte Mal in der Modebranche gearbeitet habe, aber eines aus meiner bisherigen Karriere ist mir bis heute ein Zwang geblieben: Ich schaue mir die Geldbörsen der Menschen an. In dem Gehirnraum, der sonst vielleicht von lieben Kindheitserinnerungen oder den Daten und Zeiten zukünftiger Arzttermine besetzt wäre, tendiere ich zu einer scheinbar unlöschbaren mentalen Tabelle, wer was trägt. Bottega Veneta Cassette, grün gepolstertes Leder, Soho, Frau in den Zwanzigern. Louis Vuitton Pochette Métis, Logo-Canvas, U-Bahnstation Hoyt-Schermerhorn, Frau um die 40. 10 Jahre lang haben diese Datenpunkte meine obsessive, detaillierte Berichterstattung über den Markt für Luxushandtaschen bestimmt. Jetzt sammeln sie sich nur noch an. Selten sehe ich etwas, das ich nicht einordnen kann.
In den letzten ein oder zwei Jahren ist jedoch etwas weitgehend noch nie Dagewesenes auf den Schultern der Menschen passiert. Alte Taschen sind zurück. Eine beträchtliche – und wachsende – Zahl modebewusster Menschen scheint die Tiefen ihrer Kleiderschränke zu durchsuchen oder Secondhand-Marktplätze nach Designs zu durchsuchen, die in den letzten zehn Jahren oder so veröffentlicht wurden. Diese Frauen jagen nicht nur Vintage-Styles von historischer Modebedeutung oder die zeitlosen Klassiker, die eine wohlhabende Mutter an ihre Tochter weitergeben könnte. Stattdessen tragen viele von ihnen genau die Taschen, die auf dem Tiefpunkt der Beliebtheit stehen sollten: einmalige saisonale Neuerscheinungen, Designs, deren Trend in den 2010er Jahren ihren Höhepunkt erreichte, und andere Taschen, die sonst für Kenner als veraltet gelten würden. Eine der grundlegendsten Regeln der Mode ist, dass nichts weniger cool ist als die jüngste Vergangenheit, aber hier stolzieren trendige Leute herum, als wäre es 2015.
Gebrauchsspuren an diesen Taschen sind kein Dealbreaker. Als Die New York Times Wie kürzlich festgestellt wurde, suchen einige Hermès Birkin-Käufer jetzt nach älteren, kaputten Taschen, um eine entspanntere Atmosphäre zu pflegen. Sie sind auch ein (relatives) Schnäppchen. Daten vom Secondhand-Luxusmarkt The RealReal deuten darauf hin, dass sich dieser Trend auf den Handtaschenmarkt erstreckt. Die Nachfrage nach neuwertigen Versionen neuerer Versionen hat zugunsten älterer, gebrauchter Designs nachgelassen, einschließlich solcher mit offensichtlichen Mängeln. Der Verkauf von Designertaschen in „angemessenem“ Zustand, die abgewetzte Ecken oder andere gut sichtbare Gebrauchsspuren aufweisen können, hat sich im Jahr 2022 fast verdoppelt.
Diese Verschiebung der Verbraucherwünsche könnte man leicht als Marktlaune abtun – schließlich sprechen wir von den Launen schicker Handtaschen, und Mode ist ein zyklisches Geschäft, das sich ständig auf seine eigene Geschichte in neuen Produkten bezieht. Diese Verschiebung der Nachfrage ist jedoch ein Signal dafür, dass etwas Größeres im Gange sein könnte. Die Modeindustrie als Branche hat möglicherweise begonnen, an die Grenzen eines kaufenden Publikums zu stoßen, das sie bis zur Erschöpfung gedrückt hat. Was bedeutet es, wenn die Leute anfangen, der Neuheit selbst überdrüssig zu werden?
Handtaschen haben einen einzigartigen Platz in der Modebranche, weil sie so lächerlich marktfähig sind. Sie sind das, was man einen Trophäenkauf nennen könnte: etwas, das für Leute leicht erkennbar ist, die auch nur ein vorübergehendes Interesse an Mode haben, was ihre Attraktivität als starke Statusmarker erhöht. (Obwohl, wie ein unglückliches Tinder-Date in der letzten Folge von erfuhr Nachfolge, es ist durchaus möglich, drei Riesen für eine Handtasche auszugeben und je nach Publikum genau den falschen Status zu signalisieren.) Taschen sind auch praktischer als Partykleider oder High Heels und vermeiden die Passformprobleme von Kleidung. Eine 3.000-Dollar-Tasche ist für den Durchschnittsbürger immer noch unglaublich teuer, aber es ist etwas, das viele, viel mehr Menschen mental rechtfertigen können (und tun), ihre Kreditkarte anzulegen, als einen ähnlich teuren Pullover. Infolgedessen gehören Handtaschen zu den wichtigsten Finanzmotoren der Luxusbranche mit einem wachsenden globalen Markt im Wert von mehreren zehn Milliarden Dollar pro Jahr. Für viele Designermarken – und insbesondere für solche mit großem Bekanntheitsgrad außerhalb der Branche – Taschen Sind das Geschäft, egal wie viele andere Arten von Produkten sie produzieren könnten.
Seit Jahren ein glänzender Zustand für Luxusmarken, aber zwischen Marken und Käufern ist es in letzter Zeit etwas angespannt. Das erste große Problem ist, dass die Preise in die Höhe geschossen sind. Designer-Handtaschen waren schon immer sehr teuer – das ist, wenn wir alle ehrlich sind, so etwas wie ihr charakteristisches Merkmal –, aber laut einer Marktanalyse von Business of Fashion aus dem Jahr 2022 war der Durchschnittspreis für eine Designer-Handtasche in den Vereinigten Staaten um gestiegen 27 Prozent seit 2019. Bei einigen der wertvollsten Taschen ist die Zahl sogar noch unverschämter – die Chanel Classic Flap Bag zum Beispiel erlebte im ungefähr gleichen Zeitraum einen Preisanstieg von 60 Prozent. Diese plötzlichen, starken Anstiege kommen nach Jahren kleinerer, stetiger Anstiege, die den Preis einiger Taschen innerhalb von etwa einem Jahrzehnt bereits verdoppelt hatten.
Das zweite große Problem: Auch bei steigenden Preisen ist der Handtaschenmarkt übersättigt und seine Produkte überbelichtet. Designer werden dazu gedrängt, häufigere und größere Produktveröffentlichungen zu produzieren – der alte Industriestandard waren zwei Kollektionen pro Jahr, im Frühjahr und Herbst, und jetzt produzieren die meisten großen Marken fünf oder sechs. Und Marken sind risikoscheuer geworden, wenn es um neue Designideen geht; Die zentrale Bedeutung von Taschen für das Endergebnis der Unternehmen bedeutet, dass es verschwindend wenig Geduld für Designer gibt, die Dinge schaffen, die zu zukunftsweisend sind, um sich sofort durchzusetzen.
Die Art und Weise, wie diese Probleme entstanden sind, ist größtenteils eine Geschichte der Konsolidierung – ein Phänomen, das nicht nur in der Modebranche auftritt. Einst war High-End-Mode die Domäne von Familienunternehmen, die in europäischen Werkstätten erfahrene Handwerker beschäftigten, die Lederwaren nach alten Methoden zusammensetzten. Heute sind die meisten großen Marken im Besitz von Luxuskonzernen, die einen Großteil ihres Inventars in Massenproduktion herstellen, von denen die größten und wertvollsten LVMH und Kering sind. Diese beiden Unternehmen beaufsichtigen fast alle Schwergewichte in der Accessoires-Branche: unter anderem Louis Vuitton, Dior, Gucci, Bottega Veneta, Fendi, Celine, Balenciaga und Saint Laurent.
Wenn ein Unternehmen eine Tochtergesellschaft einer Aktiengesellschaft wird, wie es LVMH und Kering sind, sind einige Erwartungen vorhersehbar. Aktionäre wollen Rentabilität und Wachstum, also produzieren Designer mehr und gehen weniger Risiken ein. Um die Verkaufszahlen in die Höhe zu treiben, geht nichts so schnell und schmutzig, wie einfach die Preise zu erhöhen, was den Vorteil haben kann, dass eine Tasche umso exklusiver wirkt. Obwohl Marken verschiedene Gründe für ihre Preiserhöhungen anführen – Wechselkursschwankungen, höhere Herstellungspreise, Versorgungsprobleme – ist meiner Erfahrung nach der häufigste Grund für eine Preiserhöhung der Glaube, dass der Markt sie tragen wird.
Dieser Glaube hat sich bisher ausgezahlt. Während der Pandemie sparten wohlhabende Menschen in den meisten globalen Modemärkten Geld, indem sie sich ein oder zwei Jahre von Reisen, Essen und anderen teuren Beschäftigungen freinahmen, und viele von ihnen, die sich zu Hause langweilten und nach ein wenig Anregung suchten, nutzten das Extra Bargeld, um Dinge wie teure Uhren und Designerhandtaschen zu kaufen. Aber da die Verbrauchermärkte begonnen haben, sich zu normalisieren, haben wir jetzt einen Feuerwehrschlauch aus unvermeidlich verbreiteten, exorbitant teuren Handtaschen, die nicht besonders einzigartig oder überzeugend sind. Es gibt eine unlösbare Spannung zwischen der Aussage, dass das, was Sie kaufen, teuer ist, weil es selten und besonders ist und ein Leben lang halten wird, und der Tatsache, dass dieses Ding unter Prominenten, Instagram-Influencern und der Hälfte der Mädchen beim Brunch fast augenblicklich allgegenwärtig wird , nur um ein paar Monate später für etwas Neueres und Glänzenderes, wenn auch nur geringfügig anderes, im Großhandel abgesetzt zu werden. Diese Spannung gab es schon immer, aber Social Media und Online-Shopping haben den Trendzyklus so stark beschleunigt, dass sich einer der besten Tricks der Branche nicht mehr ganz so magisch anfühlt. An diesem Punkt könnte es sogar ein wenig peinlich sein, Leuten zu zeigen, dass es bei Ihnen immer noch funktioniert.
Es ist kein Wunder, dass Käufer die Geister der Handtaschen der Vergangenheit beschwören. Für ein Unternehmen, das darauf ausgerichtet ist, Menschen effizient zu neuen Ideen und neuen Produkten zu bewegen, scheint sich die Mode damit zufrieden zu geben, im Moment kaum mehr zu tun, als die Hits zu spielen. In der Zwischenzeit sind Käufer aller Preisklassen von einem jahrelangen Retro-Revival, dem Schürfen von Wiederverkaufsplattformen und Secondhand-Läden für einzigartigere oder skurrilere Dinge als das, was neu erhältlich ist, besessen. Designertaschen waren Teil dieses Trends, insbesondere die aus der It-Bag-Ära Mitte der 2000er Jahre, als die Paddington- und Silverado-Taschen von Chloé lange Wartelisten inspirierten und die Baguette-Tasche von Fendi und Hermès Birkin beide ihre eigenen Geschichten erzählten Sex and the City. Viele der Designs dieser Zeit waren wirklich interessante Versuche, die ästhetischen Konventionen der Kategorie zu überdenken – mit anderen Worten, genau die Art von Designs, die große Marken heute im Allgemeinen ablehnen, um ihre langfristige Relevanz mit einem Angebot an kurzfristigen finanziellen Erträgen zu verpfänden.
Man merkt, dass dieses Phänomen mehr als nur ein epochespezifischer Trend ist, denn das wachsende Interesse an älteren Taschen erstreckt sich weit über diese Zeit hinaus auf ähnlich markante Stücke aus weiten Teilen der letzten 20 Jahre, darunter Taschen wie die Proenza Schouler PS1 und PS11. die Mitte der 2010er Jahre ihren Höhepunkt ihrer Popularität erreichten – viel zu neu, um retro zu sein. Die meisten dieser Stile sind auf Wiederverkaufs-Websites für ein paar hundert Dollar im Überfluss erhältlich, weit entfernt von den Tausenden von Dollar, die dieselben Designer für neue Stücke verlangen.
Da Käufer ältere Taschen populär gemacht haben, haben sich Marken mit diesem Phänomen befasst und die falschen Lehren gezogen. In den letzten Jahren haben sie viele dieser alten Designs neu aufgelegt, um bestehende Nostalgie einzufangen, aber die meisten Stücke, die anfangs nie erschwinglich waren, sind jetzt viel teurer. Und selbst wenn die neu aufgelegten Taschen dazu beitragen, den Umsatz für ein oder zwei weitere Quartale aufrechtzuerhalten, sind sie keine Lösung für das Unbehagen der Käufer, die sowohl den effekthascherischen Logo-Wahn als auch die gleichen alten, zeitlosen, neutralen Klassiker satt zu haben scheinen. Mehr als alles andere könnten sie den unerbittlichen Druck satt haben, weiter zu kaufen und immer mehr Geld auszugeben, um wenig zu tun, außer zu beweisen, dass sie es noch können. Für Modekunden gibt es etwas, das aus der kreativen Pattsituation der Branche gewonnen werden kann, auch wenn es nur die Erkenntnis ist, dass die Dinge, die Sie eigentlich jetzt tragen oder tragen möchten, möglicherweise bereits in Ihrem Schrank sind.