Das Mischen und Anpassen von Impfstoffmarken ist in den Vereinigten Staaten offiziell auf dem Tisch. Aber diese Option könnte bald als B-Listen-Wahl in Rechnung gestellt werden.
Letzte Nacht gab CDC-Direktorin Rochelle Walensky grünes Licht für die Booster-Schüsse von Moderna und Johnson & Johnson, die lang erwartete Fortsetzung einer ähnlichen Empfehlung für die Pfizer-Formulierung im letzten Monat. Nach derzeitigem Stand sollten alle, die Anspruch auf eine zusätzliche Impfung haben – zu der jetzt zig Millionen weitere Amerikaner gehören – in der Lage sein, jede beliebige Booster-Marke auszuwählen. Aber Diskussionen unter einem Expertengremium, das Walensky beriet, deuteten auf einen Haken hin: Die Agentur muss noch ihre endgültigen klinischen Leitlinien herausgeben, wer konkret womit ankurbeln möchte – und ein früher Entwurf der Empfehlungen legt nahe, dass die Amerikaner „sollten“ bei der gleichen Marke bleiben, die sie in ihrer ersten Runde bekommen haben.
Der Wechsel zu einer anderen Aufnahme wäre erlaubt, wie dies am Mittwoch von der FDA genehmigt wurde; gemäß dem Entwurf des CDC-Leitfadens, Personen können Entscheiden Sie sich für ein Mix-and-Match basierend auf Verfügbarkeit oder Präferenz, nachdem Sie ihre individuellen Risiken und Vorteile bewertet haben. (Zur Erinnerung, die Zulassungen der FDA sagen den Amerikanern, welche Impfstoffe sie bekommen dürfen. Die CDC folgt dem mit Ratschlägen, was Leute sollen mit diesen Optionen machen.)
Die Haltung der CDC zum Mischen und Abgleichen könnte also relativ weich sein, weder Lobpreisung noch Verleumdung. Dies könnte angesichts der beteiligten Variablen und des Fehlens eindeutiger Beweise, die sie entwirren könnten, auch die praktischste Vorgehensweise für die Agentur sein. Aber die Wischiwaschigkeit von Wähle was auch immer ist höllisch verwirrend.
Betrachten Sie zunächst die schiere Anzahl der Möglichkeiten, die jetzt für Booster-berechtigte Amerikaner verfügbar sind (eine begrenzte Anzahl von mRNA-Empfängern und alle Leute, die J&J bekommen haben). Mit drei zugelassenen oder zugelassenen Impfstoffen hat die einfachste Mix-and-Match-Matrix neun mögliche Kombinationen. Aber das ist eine Unterschätzung der absolut unüberschaubaren Anzahl von Variationen darin. Die dritten Spritzen von Moderna zum Beispiel sind in vollen Dosen für immungeschwächte Menschen und in halben Dosen für alle anderen erhältlich. Auch der Zeitpunkt für zusätzliche Spritzen könnte eine Rolle spielen: Menschen, die ein halbes Jahr nach ihrer ersten Injektion eine zweite Injektion von J&J erhalten, scheinen mehr Antikörper auszuschütten als Menschen, die nur zwei Monate warten. Bei der Impfung geht es natürlich nicht nur darum, welche Impfstoffe Sie bekommen. Es geht um welche Impfstoffe, wann, wie viel, wie oft, in welcher Reihenfolge, immer weiter und weiter – ein absolutes Multiversum an Auswahlmöglichkeiten. Fügen Sie dazu die unvermeidlichen Unterschiede zwischen den einzelnen Immunsystemen hinzu und stellen Sie sich einfach den Schrecken des resultierenden Flussdiagramms vor. Vor diesem chaotisch-bösartigen Hintergrund hat die zwischenzeitliche Vorliebe der CDC für Homogenität einen gewissen Reiz – auch wenn sie eine leicht urteilende Gegenüberstellung zwischen dem, was nach dem Buch steht, und im Wesentlichen dem, was die Einzelgänger tun könnten, wenn sie Lust dazu haben, herstellt.
Andererseits, vielleicht ist das, was die CDC sagt, an dieser Stelle irgendwie strittig. Millionen von Menschen haben bereits aufgestockt, einige von ihnen vor der Teilnahmeberechtigung. Jetzt, da noch mehr Auswahlmöglichkeiten zur Verfügung stehen, „wählen Menschen, die sich kümmern, mit ihren Füßen“, sagte mir Céline Gounder, eine Ärztin für Infektionskrankheiten am Bellevue Hospital in New York. Dass können in der CDC-Anleitung ist einfach zu greifen und zu verwenden. Für jeden, der sich entschieden hat, ist der relativ praktische Ansatz der Agentur in jeder Richtung nicht so nützlich (oder schwer zu ignorieren).
Cross-Impfstoff-Boosting kann sicherlich mit Vorteilen verbunden sein. Die Leute müssen sich nicht darum kümmern, Marken in verschiedenen Dosierungen abzugleichen; Personen in Risikogruppen könnten die Flexibilität haben, seltene, schussspezifische Nebenwirkungen zu vermeiden. Die Strategie könnte sogar sein mehr schützend. Nichts davon macht die Auswahl eines Boosters jedoch einfacher. Aus heutiger Sicht erfordert die Entscheidung einen kleinen Vertrauensvorschuss oder zumindest eine immunologische Schlussfolgerung. Daten zum Mischen und Abgleichen sind noch relativ spärlich, obwohl die ersten Beweise vielversprechend erscheinen. Eine kürzlich durchgeführte Studie des National Institutes of Health ergab, dass das Wechseln von Schüssen die Antikörper mindestens genauso gut und in einigen Fällen sogar besser aussaugen zu lassen scheint, als mit einer Marke auf Kurs zu bleiben. Das scheint besonders für die OG J&J-Crowd zu gelten: mRNA-Booster ließen die Antikörperspiegel in die Höhe schnellen, verglichen mit einer zweiten Portion J&J. (Ein Vorbehalt: Die Studie wurde mit der vollen Moderna-Dosis aufgestockt, nicht mit der halben Dosis, die die FDA für nicht immungeschwächte Menschen zugelassen hat.) Wenn dieses Muster gilt, könnte J&J, bereits der am wenigsten beliebte Impfstoff in den USA, noch mehr zu einem Impfstoff werden Außenseiter.
Das ist nicht sicher. Gounder rät zur Vorsicht: Die NIH-Studie war klein und verfolgte einen unvollkommenen Proxy für den Schutz bei weniger als 500 Personen für einen sehr begrenzten Zeitraum. Boghuma Kabisen Titanji, Ärztin für Infektionskrankheiten und Forscherin an der Emory University in Atlanta, ist etwas optimistischer und sagte mir, dass sie die Mix-and-Match-Daten überzeugend genug findet, um die Strategie anzubieten. Die Trends in der NIH-Studie scheinen gut mit den monatelangen Daten übereinzustimmen, die aus Ländern wie dem Vereinigten Königreich stammen, das schon früh einen hybriden Ansatz verfolgte, wenn auch für Originaldosen und mit einem anderen Satz von Marken (Pfizer und AstraZeneca).
Im Idealfall könnte das Mischen und Abgleichen die Markengrenzen zwischen geimpften Amerikanern verwischen und mehr von uns effektiv zusammenbrechen ziemlich gut geschützt Schwimmbad. (Haben Sie Pfizer oder Moderna bekommen? J&J? Wen interessiert das?) Oder es könnte uns in unendliche Untergruppen aufspalten, die immer schwieriger zu vergleichen werden.
Das Sammeln guter Daten über die Impfreaktionen wird immer schwieriger, da die Impfung immer maßgeschneiderter wird. Mit so vielen Amerikanern, die jetzt bereit sind, ihr eigenes Impfabenteuer zu wählen – wissen Sie, wie sie können– Die Unterschiede zwischen den Therapien könnten schwieriger zu bestimmen sein. Wir brauchen diese Daten: Was wir jetzt lernen, wird uns – hoffentlich – dabei helfen, bessere, sicherere und effizientere Impfschemata für zukünftige Generationen zu entwickeln. Wenn jedoch weniger Menschen ähnliche Wege einschlagen, könnte es schwieriger werden, sie zusammenzufassen. Der Umfang der Studien muss möglicherweise eingeschränkter sein oder es muss härter gearbeitet werden, um Daten aus verschiedenen Teilen des Landes zu kombinieren. Das ist nicht unmöglich, sagte mir Saad Omer, ein Impfstoffexperte und Epidemiologe in Yale. Aber es macht die Dinge „herausfordernder“.
Ein Teil dieser Beta-Test-Atmosphäre geht auf den letzten Winter zurück, als Experten hitzig über die Vorzüge des Auslassens oder Aufschiebens der zweiten Dosis der Pfizer- und Moderna-Impfstoffe diskutierten. Bestimmte Länder, darunter Großbritannien, haben die Schüsse getrennt; die USA und andere hielten sich an die sehr engen Lücken, die von Gerichtsverfahren vorgeschrieben wurden. Die Verzögerung war ein Glücksspiel, da die Menschen dadurch länger teilweise geschützt waren und gemischte Nachrichten an eine frustrierte Öffentlichkeit gesendet wurden. Aber jetzt sieht es vorteilhaft aus. Wirklich, wir waren alle Versuchskaninchen – und diese Massen-Boosting-Runde sieht vor, dass wir eine Redux zur Diskombobulation bekommen.
Wir werden nicht alle Gewinner sein; jemand muss immer in der Gruppe sein, die schlechter abschneidet. Andererseits ist „schlechter“ immer relativ. Jeder, der das Booster-Spiel spielt, ist technisch gesehen bereits vollständig geimpft und liegt damit vor den Milliarden auf der ganzen Welt, die es immer noch nicht sind. Titanji wies darauf hin, dass in Nigeria, einem Land mit etwa 200 Millionen Einwohnern, mehr Amerikaner Booster bekommen als Menschen die ersten Dosen erhalten haben.
Selbst in den USA hat es nach wie vor oberste Priorität, mehr erste Aufnahmen zu machen – so ist es bei uns gemeinsam das Coronavirus enthalten. Aber die hyperindividualistische amerikanische Herangehensweise an die Pandemie drängt jeden von uns erneut dazu, seinen eigenen Kurs zu bestimmen. Die Regierung zuckte beim Mix-and-Match-Boosting irgendwie mit den Schultern und stellte uns die Entscheidung: Wählen Sie den Weg, der Ihnen richtig erscheint; blättern Sie zu Seite 7; hoffe auf das Beste. Hier ist jedoch der Trick – niemand ist sich sicher, wo dieses Kapitel endet. Viel Glück, denke ich.