Anfang Juli spekulierte ein Artikel im Toronto Star über die durch die Pandemie verzögerte, aber zu diesem Zeitpunkt unmittelbar bevorstehende Ankündigung eines Nachfolgers von Karen Kain, der geschätzten ehemaligen Ballerina, die gerade als künstlerische Leiterin des National Ballet of Canada zurückgetreten war 16 Jahre.
In dem Artikel wurden unter anderem Tamara Rojo, Guillaume Coté und Crystal Pite als potenzieller Ersatz vorgeschlagen. Hope Muir, deren Ernennung am 7. Juli bekannt gegeben wurde, war es nicht.
„Die Tatsache, dass sie mich eingestellt haben und Sie googeln müssen, ist aufschlussreich“, sagte Muir, 50, der derzeitige künstlerische Leiter des Charlotte Ballet in North Carolina. „Ich habe das Gefühl, dass mehr Leute wie ich, die nicht unbedingt große Stars waren, in diesen Rollen landen werden, mit vielleicht einer etwas anderen Herangehensweise an das, was Ballett sein kann: vielfältiger, mit mehr Zugang und Transparenz darüber, was Sie sind tun.”
Muirs Ernennung – sie tritt am 1. Januar 2022 in die Rolle ein – ist Teil einer seismischen Verschiebung in der Ballettwelt. In den nächsten zwei Jahren werden Helgi Tomasson vom San Francisco Ballet und Kevin McKenzie vom American Ballet Theatre zurücktreten; Sidi Larbi Cherkaoui wird beim Königlichen Ballett von Flandern eine Stelle freigeben, wenn er das Grand Théâtre de Genève leitet; Christian Spuck wird beim Zürcher Ballett durch Cathy Marston ersetzt, wenn er das Staatsballett Berlin übernimmt.
„Es gibt eine neue Generation von Künstlern“, sagte Muir in einem Zoom-Interview von Charlotte. „Man braucht Menschen, die die Gespräche mit ihnen führen wollen, ihnen zuhören und Empathie für ihre Erfahrungen und ihre Wünsche haben.“
Muir wurde in Toronto geboren, wo sie ein Ballettstudium begann, entschied sich jedoch erst, als sie mit 15 Jahren mit ihrer Mutter nach England zog, professionell zu tanzen. Sie trat der neu gegründeten English National Ballet School bei, tanzte dann mit English National Ballet, Rambert und Hubbard Street Dance Chicago, bevor sie freiberufliche Bühnenbildnerin und Ballettmeisterin wurde. Nach einer Station als stellvertretende künstlerische Leiterin beim Scottish Ballet übernahm sie 2017 die Nachfolge von Jean-Pierre Bonnefoux am Charlotte Ballet.
„Ich glaube, Hope wusste, dass sie mit fünf Jahren Regisseurin werden wollte“, sagte die Choreografin Helen Pickett, die regelmäßig mit Muir beim Charlotte Ballet zusammengearbeitet hat. „Sie ist eine Verbindungsperson und eine Sammlerin. Sie liebt die Gemeinschaft aufrichtig und hat den Weitblick. Sie weiß, dass sich Ballett weiterentwickeln kann und sie hat ein schönes, ausgeprägtes Verständnis sowohl für klassische als auch für zeitgenössische Werke.“
In einem breit angelegten Gespräch sprach Muir über ihre frühen Selbstzweifel, ihre Ideen für das National Ballet of Canada und ob in der Ballettwelt genug getan wird, um Vielfalt und Wandel zu fördern. Hier sind bearbeitete Auszüge aus dem Gespräch.
Sie sagten einmal, Sie wollten keine große Ballettkompanie leiten. Was hat Ihre Meinung geändert?
Ich glaube, ich hatte damals nicht das Vertrauen in meine eigene Erfahrung. Ich hatte vor allem bei kleineren Firmen inszeniert, und als ich mich zum ersten Mal für eine Stelle als künstlerischer Leiter bewarb, bekam ich nicht einmal ein Vorstellungsgespräch. Nachdem ich stellvertretender künstlerischer Leiter beim Scottish Ballet wurde, dachte ich: „Warte mal, ich habe in einer Ballettkompanie getanzt, ich arbeite in einer Ballettkompanie und ich sollte meine Möglichkeiten nicht einschränken.“ Nachdem ich zu Charlotte gekommen bin, war ich zu 100 Prozent in das Potenzial dieses Unternehmens investiert und habe einige Angebote abgelehnt.
Aber als sich das National Ballet of Canada näherte, hielt ich inne. Mir war sehr bewusst, dass es so einen Job nicht oft gibt. Ich saß eine Weile dabei und dachte dann, warum konnte ich das nicht tun? Eine Sache, die ich immer wieder dachte, war: „Du warst kein Star, keine Primaballerina? Wollen sie einen großen Namen?“ Ich dachte: “Nun, warum finde ich es nicht einfach heraus?”
Ich denke, Frauen machen sich oft Sorgen um ihre Qualifikation für einen Job, während Männer ihre Chancen nutzen.
Das ist uns Frauen zu hundert Prozent passiert. Männer werden sich für Dinge bewerben, mit denen sie keine Erfahrung haben; Frauen machen die Checkliste: Erfülle ich die Kriterien?
Welche künstlerische Vision haben Sie der Findungskommission vorgelegt?
Es gab kein Vision-Statement als solches. Sie gaben den Kandidaten eine dreijährige Programmierübung, die verschiedene Ankerballette beinhaltete, die Sie integrieren mussten, sowie sicherzustellen, dass in jeder Staffel weibliche Choreografen, kanadische Choreografen und Choreografen der Schwarzen, Indigenen und Farbigen vertreten waren. Es war eine faszinierende und sehr befriedigende Übung, denn wenn man sich das Ballettrepertoire ansieht, stellt man fest, dass die meisten Ballette von weißen Männern choreografiert werden.
Es gab viele andere Elemente in meiner Präsentation, aber die Arbeit mit jungen Choreografen ist mir sehr wichtig. Meine Natur ist zu pflegen. Die größte Befriedigung finde ich in der durchdachten Entwicklung der Künstler und im Vorantreiben der Kunstform. Eine Ballettkompanie muss heute mit Geschichten führen, die die Menschen verbinden und für die klassische Tradition interessieren.
Wie wird Ihre Balance zwischen Klassik und Moderne beim National Ballet of Canada sein?
Ich denke, die derzeitige Balance zwischen Klassik und Moderne ist gut. Es gibt Ballette in voller Länge, die wir behalten werden, und Beziehungen zu zeitgenössischen Choreografen wie Crystal Pite, die ich gerne fortsetzen würde. Ich würde gerne mit vielen Leuten zusammenarbeiten, die zum Charlotte Ballet gekommen sind – Christian Spuck, Helen Pickett, David Dawson, Alonso King. Und ich muss in die kanadische Tanzszene eintauchen.
Es wird viel über die Notwendigkeit von mehr Vielfalt, mehr Inklusion, mehr Frauenstimmen im Ballett gesprochen. Geht der Wandel schnell genug?
Das Gespräch hat begonnen, aber es gibt noch viel zu tun. Die Veränderungen müssen durchdacht, gemessen und dauerhaft sein.
Sie müssen den Menschen Chancen ohne Scheindenken und zum richtigen Zeitpunkt in ihrer Karriere bieten. Ich denke darüber nach, zuerst kleinere Werke in Auftrag zu geben und die Leute zu bitten, zu kommen und abzuhängen, während andere Arbeiten erledigt werden, weil die Kultur und Praktiken einer großen Ballettkompanie einschüchternd sein können. Dann gibt es erstaunliche Leute wie Alonso King, die als Wegbereiter anerkannt werden sollten.
In der Ausbildung könnte mehr Arbeit geleistet werden, um Mädchen zu ermutigen, ihre individuelle Stimme zu entwickeln. Ich habe hier in Charlotte ein choreografisches Labor gegründet, das das ganze Jahr über läuft, und das möchte ich auch in Toronto tun. Wenn sich eine Gelegenheit im Jahr bietet, sind Frauen oft zu erschöpft, weil sie mehr tanzen. Auf diese Weise können sie ein- und ausfahren.
Ich freue mich über all diese Ideen und für meine Kollegen und Freunde, die auch Direktorenposten übernehmen. Manchmal kommen wir zusammen und sagen: „Wird jemand reinkommen und uns sagen, dass das nicht echt ist?“