Als Nonne und Ärztin ist sie eine der langjährigen Impfstoff-Skeptikerinnen in Europa

MONTSERRAT, Spanien – Schwester Teresa Forcades wurde vor Jahren wegen ihrer unerschütterlichen liberalen Ansichten öffentlich bekannt: eine ausgesprochene römisch-katholische Nonne, deren Äußerungen den Positionen der Kirche zu gleichgeschlechtlicher Ehe und Abtreibung zuwiderliefen.

Sie wurde zu einer festen Größe im spanischen Fernsehen und trat in der Gewohnheit ihrer Nonne auf, für die Unabhängigkeit ihrer Heimatregion Katalonien einzutreten und andere wichtige Themen zu erörtern, darunter Impfstoffe. Sie hatte eine Ausbildung zur Ärztin gemacht, teilweise in den USA, und argumentiert, dass Impfungen eines Tages eine Gefahr für eine freie Gesellschaft darstellen könnten.

Jetzt, ein Jahrzehnt später, nachdem das Coronavirus die Welt erobert hat, glaubt sie, dass dieser Tag hier ist. Sie warnt vor dem Einsatz von Coronavirus-Impfstoffen, auch wenn Wissenschaftler und gewählte Führer befürchten, dass die Stimmung gegen Impfstoffe die Erholung Europas von der Pandemie gefährden könnte.

“Es ist immer wichtig, dass Kritik möglich ist, abweichende Stimmen zu haben”, sagte sie über ihre Ansichten, die sich ebenso auf ihre Zweifel an den Impfstoffen konzentrieren wie auf ihr Recht, sie öffentlich zu hinterfragen. “Die Antwort kann nicht sein, dass die Gesellschaft in Zeiten einer Krise die Kritik nicht zulassen kann – genau dann brauchen wir sie.”

Was sie jedoch als Kritik bezeichnet, wird von vielen Wissenschaftlern als Verbreitung von Fehlinformationen angesehen. Von ihrem Platz in einem Kloster auf einem Hügel aus befindet sich Schwester Teresa nun im Widerspruch zu Regierungen, medizinischen Experten und sogar Papst Franziskus, die sagen, Impfkampagnen seien der einzige Fluchtweg vor einer Pandemie, bei der mehr als drei Millionen Menschen getötet und die Weltwirtschaft verwüstet wurden.

In der Welt der Impfstoffskeptiker ist Schwester Teresa, die 1966 als Tochter einer Krankenschwester und eines Handelsvertreters geboren wurde, schwer zu kategorisieren. Sie räumt ein, dass einige Impfstoffe von Vorteil sind, lehnt es jedoch ab, sie verbindlich zu machen. Ihre Bedenken hinsichtlich Coronavirus-Impfstoffen beruhen größtenteils auf ihrer Ansicht, dass Pharmaunternehmen nicht vertrauenswürdig sind, und die klinischen Studien wurden beschleunigt.

Sie schöpft Glaubwürdigkeit aus der Gewohnheit und der medizinischen Ausbildung ihrer Nonne, was sie besonders für Verschwörungstheoretiker und rechtsextreme Gruppen attraktiv gemacht hat, die das Vertrauen der Öffentlichkeit in Impfstoffe untergraben wollen, indem sie Halbwahrheiten verbreiten, die manchmal mit Fakten vermischt, nuanciert und von Personen mit Zeugnissen geliefert werden das gibt ihrer Stimme den Eindruck von Autorität.

José M. Martín-Moreno, Professorin für Präventivmedizin und öffentliche Gesundheit in Spanien, die Schwester Teresa kritisiert hat, sagte, sie verschleiere ihre Herausforderungen an die vorherrschende wissenschaftliche Weisheit unter dem Deckmantel der wissenschaftlichen Debatte und ihres Rechts auf Kritik.

“Ich habe nie an ihren guten Absichten gezweifelt”, sagte Dr. Martín-Moreno. “Aber die gefährlichsten Menschen sind diejenigen, die Halbwahrheiten haben, weil sie irgendwo ein Element der Wahrheit haben.”

Dieser Kampf um die öffentliche Meinung könnte nicht zu einer entscheidenderen Stunde kommen.

Die Welt befindet sich mitten in einem Experiment ohne Präzedenzfall – der raschen Entwicklung und Einführung von Coronavirus-Impfstoffen, die sich noch nicht bewährt haben, für eine Weltbevölkerung. Es gab relativ wenige schwerwiegende Nebenwirkungen, und die Impfstoffe haben sich als äußerst wirksam bei der Abwehr schwerer Krankheiten und Todesfälle erwiesen. Es gibt auch Hinweise darauf, dass sie Infektionen verhindern und wahrscheinlich die Übertragung verlangsamen.

Die Entdeckung seltener, wenn auch manchmal tödlicher Blutgerinnsel bei einer kleinen Anzahl von Personen, die die Impfstoffe AstraZeneca und Johnson & Johnson erhalten haben, hat einige Regierungen dazu veranlasst, beide Schüsse anzuhalten oder einzuschränken – und das Zögern des Impfstoffs zu erhöhen.

In der spanischen Hauptstadt Madrid war in den Tagen, nachdem die Regierung die Altersschwelle für die AstraZeneca wegen Bedenken hinsichtlich ihrer Wirksamkeit erhöht hatte, nur ein Drittel der Menschen zu ihren Impfungen erschienen. Das Land steht am Beginn einer scheinbar vierten Infektionswelle.

Trotz ihrer relativen Isolation im Kloster erreicht Schwester Teresas Botschaft zunehmend Menschen in ganz Spanien.

Eine 120.000-köpfige Gruppe in Spanien, die für rechtsextreme Verschwörungen bekannt ist, verbreitet ihre kontroversen Ratschläge zu Coronavirus-Behandlungen häufig in der Telegram Messaging-App. Eine andere beliebte Gruppe, die sogar die Existenz der Pandemie bestreitet, lobte kürzlich ein Facebook-Video, in dem sie die Sicherheit von Coronavirus-Impfstoffen in Frage stellte.

Schwester Teresa, obwohl entschieden linksgerichtet, distanziert sich nicht von rechten Anhängern und nennt ihr Misstrauen gegenüber einigen Impfstoffen eine „Querfrage, die ein breites Spektrum von Menschen erreichen kann“.

Sie saß an einem Tag in ihrem Kloster und bot einen Einblick in ihre Überlegungen. Sie argumentierte mit Daten, von denen einige aus klinischen Studien stammten, kam jedoch häufig zu dem Schluss, dass nur wenige in der medizinischen Welt akzeptieren: Unternehmen, die von Gewinnen getrieben werden, können nicht darauf vertrauen, sichere Impfstoffe zu liefern.

Sie sagte, ihre Ansichten seien geprägt worden, lange bevor sie Nonne wurde, während eines medizinischen Aufenthalts in den USA von 1992 bis 1995. Sie erinnerte sich an eine Patientin in ihrem Krankenhaus in Buffalo, NY, die eine Amputation benötigte. Nachdem sein Glied entfernt worden war und er eine Prothese brauchte, weigerte sich die Versicherungsgesellschaft, dafür zu bezahlen.

“Es war ein Beispiel für Brutalität, weil es eine Mischung aus wirtschaftlichen Interessen und den grundlegenden menschlichen Bedürfnissen der Gesundheitsversorgung unterstrich”, sagte sie.

1997 kehrte sie nach Spanien zurück und bezog ein Zimmer im Kloster Sant Benet Montserrat. Das Steingebäude befindet sich in einem Pinienhain unter dem Montserrat-Massiv, das sich hoch über einem Tal außerhalb von Barcelona im Nordosten Kataloniens erhebt.

Dort wurde ihr mit der Zeit zum Nachdenken klar, dass sie als Nonne in einem benediktinischen Orden berufen werden würde. Sie praktizierte keine Medizin.

Bald überschritt sie die Grenzen der Religionswissenschaft. Sie half bei der Entwicklung einer Theologie, die eine gleichberechtigte Rolle der Frauen im Christentum anstrebte, und stellte Interpretationen der Bibel in Frage, die Männer begünstigten.

Aber die Gesundheitsversorgung blieb in ihren Gedanken.

2006 schrieb sie ein 45-seitiges Manifest mit dem Titel „The Crimes of Big Pharma“. Als Beispiel wurde ein Patentstreit zwischen afrikanischen Regierungen und Arzneimittelherstellern über AIDS-Medikamente angeführt, in dem behauptet wurde, Pharmaunternehmen seien ein Feind der öffentlichen Gesundheit.

“Ich war geschockt”, sagte sie im Interview, weil sie geglaubt hatte, dass Pharmaunternehmen für das Wohl der Menschheit arbeiten.

Ihr Misstrauen gegenüber Big Pharma vertiefte sich stetig, als andere Skandale um Arzneimittelhersteller auftraten, und sie kam zu dem Schluss, dass der Gewinnschub mit der öffentlichen Gesundheit unvereinbar war.

Dann, im Jahr 2009, wurde ein Ausbruch des H1N1-Virus der Schweinegrippe zu einer Pandemie. Die Regierungen begannen mit der Diskussion über eine Massenimpfkampagne und darüber, mit welchen Unternehmen sie zusammenarbeiten könnten.

Schwester Teresa sprach sich in einem Online-Video, das 1,2 Millionen Mal angesehen und in acht Sprachen übersetzt wurde, gegen diese Bemühungen aus, bevor Vimeo, die Video-Streaming-Plattform, den Kanal entfernte, auf dem es veröffentlicht wurde.

In der 55-minütigen Sendung trat sie in Nonnengewohnheit auf und stellte sich als Ärztin vor. Zuerst wiederholte sie die etablierte Wissenschaft und sagte, dass das Virus weniger tödlich sei als frühere Grippeausbrüche. Dann wandte sie sich der Verschwörungstheorie zu.

Sie erzählte von einem Vorfall in diesem Jahr, in dem das Gesundheitsunternehmen Baxter sagte, es habe versehentlich zwei Grippestämme in einem Labor gemischt, was zum Tod von Testtieren führte. Baxter, der später einen Schweinegrippe-Impfstoff herstellte, sagte, dass niemand verletzt worden sei, aber Experten sagten zu der Zeit, dass sie durch den Fehler beunruhigt seien.

In ihren Augen wurde ein Laborfehler jedoch etwas Unheimlicheres und Verdächtigeres: Schwester Teresa behauptete im Video ohne Beweise, dass Baxter versucht haben könnte, neue Viren herzustellen, um von potenziellen Impfstoffen zu profitieren, insbesondere wenn deren Verwendung obligatorisch wurde .

“Wie ist es möglich, dass sie mich zwingen könnten, einen Impfstoff zu nehmen, den ich nicht will?” Sie sagte.

Als sich das Coronavirus letztes Jahr auf der ganzen Welt ausbreitete, sagte Schwester Teresa, sie habe das Gefühl, dass sich die Geschichte wiederholt.

“Sie haben eine Reihe geheimer Verträge zu Preisen, die um ein Vielfaches höher sind als sie sein sollten”, sagte sie über Unternehmen, die Coronavirus-Impfstoffe herstellen.

Dr. Martín-Moreno, die mit der Weltgesundheitsorganisation zusammengearbeitet hat, teilt ihre Besorgnis über die Verträge. Er sagte, dass einige Frustrationen über die AstraZeneca Coronavirus-Impfstoffstudien – deren Ergebnisse unter anderem wegen der Verwendung veralteter Informationen in Frage gestellt wurden – verdient waren.

Aber er fügte hinzu, dass Schwester Teresa zu weit gegangen ist und dass ihr Ruhm gefährlich geworden ist.

Schwester Teresa argumentiert, dass sie keine Gefahr darstellt und dass ihre Fragen zu Impfstoffen, die lange vor der Pandemie gestellt wurden, einfach vor ihrer Zeit gekommen waren.

Der Gedanke frustrierte sie manchmal, sagte sie in einer E-Mail. “Aber dann erinnere ich mich an Jesus und einige der Heiligen, die ich liebe, und ich fühle mich in guter Gesellschaft.”

Leire Ariz Sarasketa trug zur Berichterstattung aus Madrid bei.