Die Geschichte der Kindheitsbesessenheit dieses Autors von Michael Jordan ist nicht einzigartig.
Wenn Sie in den 80er und 90er Jahren aufgewachsen sind, werden Sie von der MJ-Mystik fasziniert sein. Als Kind aus der San Francisco Bay Area fotokopierte ich jeden Artikel, der über den Bulls-Star geschrieben wurde, und ordnete sie in einem Ordner mit drei Ringen an, der dicker war als die King-James-Bibel. Die örtlichen „Run TMC“ Warriors haben zwar Spaß gemacht, aber nichts kam auch nur annähernd an die Basketballmagie heran, die Michael von meinem siebten Lebensjahr bis zu seinem Ruhestand im Wizards-Trikot anbot, als ich 26 war. Er lieferte sogar eine meiner liebsten Familienerinnerungen, wenn auch unwissentlich, als meine verstorbene Mutter mich mit dem damaligen Jayhawks-Trainer Roy Williams und seinem Hauptgast – MJ selbst – den ganzen Weg zur University of Kansas zu einem Mittelschulcamp mitnahm.
Ihn aus Hunderten Metern Entfernung zu sehen, während er auf der Tribüne des Allen Fieldhouse saß, und anschließend ein signiertes Foto zu bekommen, das von einem Lagermitarbeiter überreicht wurde, war fast so schön, als würde man den Mann selbst treffen. Er war damals wie heute ein wahrer Basketballgott.
Aber zu sehen, wie LeBron James am Samstagabend gegen die Denver Nuggets die 40.000-Punkte-Marke übertraf, bedeutete zu erkennen, dass er in den Annalen der Basketballgeschichte wirklich ganz allein steht. Jordan und niemand sonst im Feld der 4.890 Spieler, die seit Beginn der NBA im Jahr 1947 den Platz betreten haben, können dieses Erbe, das er hinterlässt, antasten.
Die Vertonung ist natürlich nur ein Teil von James‘ großartigen Fähigkeiten, aber die Bedeutung dieser neuesten absurden Leistung lässt sich am besten verstehen, wenn man sich einen Moment Zeit nimmt, um die Elitetruppe zu würdigen, die er nun hinter sich gelassen hat. Nur sieben Spieler – LeBron, Kareem Abdul-Jabbar (38.387), Karl Malone (36.928), Kobe Bryant (33.643), Jordan (32.292), Dirk Nowitzki (31.560) und Wilt Chamberlain (31.419) – hatten jemals die 30.000-Punkte-Marke der NBA erreicht. Punktverein. Diese Gruppe als die Besten der Besten zu bezeichnen, ist eine grobe Untertreibung, da sie nur 0,0014 Prozent der Spieler ausmacht, die jemals im Verband aufgelaufen sind. Und jetzt, mit James‘ linkshändigem Korbleger im zweiten Viertel, steht er allein in diesem 40-km-Klub.
Erreichen Sie 40.000 Punkte vor den Augen Ihrer Familie. Herzlichen Glückwunsch, König. pic.twitter.com/iGPUZ234uv
— Los Angeles Lakers (@Lakers) 3. März 2024
Dieses überschwängliche Lob für James‘ Lebenslauf kommt wohlgemerkt von einem Jordan-Loyalisten, von jemandem, der das „Come Fly with Me“-Video, das „Wings“-Poster an der Wand seines Schlafzimmers, die Jordan-Schuhe, den „Michael Jordan to the MAX“ hatte. DVD, die sich bis heute in unserer Heimsammlung befindet, und sogar ein Schild mit der Aufschrift „Du verpasst alle Aufnahmen, die du nicht machst“ in seinem Büro, das von Jordans epischem „Failure“-Werbespot aus dem Jahr 1997 inspiriert wurde. In den letzten 20 Jahren In der Liga habe ich immer geglaubt, dass Jordans Final-Perfektion und sein Einfluss nach Larry-Magic, insbesondere weltweit, auf die NBA ihn auf ein Podest gebracht haben, das niemals erreicht werden konnte.
Aber dieses letzte Kapitel, das James zusammenstellt, dieser Vorhang auf für die Zeitalter, die die Rekordbücher verwüsten, reicht aus, um mich davon zu überzeugen, dass die uralte GOAT-Debatte vorbei ist. Allerdings nicht, weil James der Gewinner ist, sondern weil ihre Geschichten so unterschiedlich geworden sind, dass die endlosen Vergleiche mit jedem Jahr sinnloser werden.
Jordans zwei Rücktritte – der erste nach dem Tod seines Vaters James im Juli 1993 und der zweite nach dem Gewinn seines sechsten Titels im Jahr 1998 – führten dazu, dass er in den 19 Jahren seiner Karriere insgesamt vier Saisons verpasste. Wir können von hier aus bis in alle Ewigkeit das Was-wäre-wenn-Spiel spielen, aber es wird nichts an der Tatsache ändern, dass sich Jordans Werk in Bezug auf Durchhaltevermögen und Langlebigkeit erheblich von dem von James unterscheidet.
James hingegen hat es irgendwie geschafft, dem Hype um „Der Auserwählte“ gerecht zu werden und gleichzeitig die zunehmende Kontrolle zu überstehen, die das Internetzeitalter mit sich brachte – und das zwei Jahrzehnte lang. Er ging einen ganz anderen Weg als Jordan und wurde einer von nur vier Spielern, die mit drei verschiedenen Franchises, den Cavs, den Heat und den Lakers, Titel gewannen (und keiner der anderen – John Salley, Robert Horry und Danny Green – waren Führungsspieler sprechen).
Darüber hinaus ist das GOAT-Konstrukt in einer Weise müde und fehlerhaft, die beiden keinen Gefallen tut. Entgegen der landläufigen Meinung ist es in Ordnung, Picasso zu schätzen Und Da Vinci gleichzeitig und belasse es dabei. Es gibt genug Blumen, um herumzugehen.
Trotz dieser Unterschiede, die diese Diskussion zum Schweigen bringen sollten, wird die Debatte, die normalerweise zwei deutlich unterschiedliche Lager anregt, leider weitergehen. Auf der einen Seite gibt es die Leute, die sich beim Vergleich dieser beiden ausschließlich auf Meisterschaften konzentrieren. Jordans sechs stellen James‘ vier in den Schatten, Und Er hat den besten Playoff-Scoring-Durchschnitt aller Zeiten (33,45 Punkte pro Spiel; James ist mit 28,45 Sechster). Das ist es also.
Auf der anderen Seite gibt es diejenigen, die den gesamten Lebenslauf von James betrachten und schließlich der Wahrheit nachgeben, die er so unmöglich macht, dass man sie ignorieren kann. Niemand – weder Air Jordan, Kareem, Wilt, Russell, Kobe noch sonst jemand – hat das Spiel jemals so lange auf diesem Niveau gespielt. Werfen Sie einfach einen kurzen Blick auf diese Saison als neuesten Beweis.
Nur neun Spieler haben jemals durchschnittlich mindestens 25 Punkte, sieben Rebounds und sieben Assists in einer Saison erzielt – insgesamt 32 Mal – und James ist auf dem besten Weg, dies zum zwölften Mal in seiner Karriere zu schaffen. Jordan hat es einmal getan.
Aus dieser Sicht ist es jedoch James‘ anhaltender Einfluss als historischer Playoff-Spieler, der ihm in all den Jahren so viele GOAT-Punkte eingebracht hat. Sein letztes Playoff-Spiel zum Beispiel war eine Meisterleistung mit 40 Punkten, 10 Rebounds, neun Assists und zwei Steals gegen die Nuggets im Finale der Western Conference, in dem er bis auf vier Sekunden spielte. Das ist weit davon entfernt, dass Jordan Ende 30 in seinen beiden Spielzeiten dort mit seinen Washington Wizards die Playoffs verpasst hat (sie gingen in beiden Saisons 37-45). Und schauen Sie sich einfach die Gesamtarbeit der Nachsaison an.
James hält den Rekord aller Playoff-Spiele (282, wobei Derek Fisher mit 259 den zweiten und Jordan mit 179 den 19. Platz belegt). Er liegt in der Wertung an erster Stelle (8.023 Punkte, gefolgt von Jordan mit 5.987 Punkten). Bei den Assists ist er Zweiter (2.023; Magic Johnson ist Erster mit 2.346; Jordan ist Zwölfter mit 1.022). Bei den Rebounds liegt er auf dem vierten Platz (2.549, wobei Russell mit 4.104 den ersten und Jordan mit 1.152 den 45. Platz belegt).
Noch wichtiger ist, dass er mit zehn Finalteilnahmen Dritter ist (hinter Russell und Sam Jones von den Celtics). Seine Finalquote von 50 Prozent (seit dieser Saison) übertrifft die von Jordan (42,8 Prozent; sechs von 14), was das wert ist.
Es ist diese beispiellose Ausdauer, kombiniert mit der anhaltenden Exzellenz, die ihm letzten Monat in Indianapolis seinen 20. All-Star-Game-Rekordauftritt bescherte, die den Verstand mehr als alles andere verblüfft. Als die Die Lakers teilten kürzlich mit, er hat gegen 35 Prozent aller Spieler gespielt, die jemals in der NBA gespielt haben. Wenn er in der nächsten Saison das Wort ergreift, nachdem er am 30. Dezember 40 Jahre alt geworden ist, wird er mit Vince Carter die längste Karriere aller Zeiten (22 Spielzeiten) einläuten und dabei deutlich mehr Eindruck hinterlassen.
Die Liste geht, ähnlich wie bei LeBron selbst, weiter. Selbst MJ muss an dieser Stelle staunen.
„Ich finde es ziemlich cool“, sagte James am Donnerstagabend gegenüber Reportern.
Das tue ich auch, LeBron. Ich auch.
(Foto: Adam Pantozzi / NBAE über Getty Images)