NEU-DELHI – Die schlaksige Gestalt, die ein grünes Orvis-Handgepäckstück trug, war sofort zu erkennen, als er nach seinem Nachtflug aus den USA auf dem Jetway anhielt.
“Herr. Kerry“, winkte ein Mitreisender. „Sind Sie hier, um das Klima zu retten?“
John Kerry, der frühere Senator und Außenminister der Vereinigten Staaten, ist jetzt eine Art reinrassiger Handelsreisender für die Umwelt, der von Land zu Land pendelt, um den Planeten zu retten.
In neun Monaten hat er 14 Länder besucht, einige davon mehr als einmal. Heutzutage fliegt er kommerziell und mit 77 Jahren ist das Reisen ermüdend. Doch der Klima-Sonderbeauftragte von Präsident Biden gerät zunehmend unter Druck.
Nur 40 Tage bevor sich Staats- und Regierungschefs aus der ganzen Welt in Glasgow, Schottland, zu einem entscheidenden Klimagipfel der Vereinten Nationen treffen, muss Kerry andere Länder davon überzeugen, sich in diesem Jahrzehnt scharf von der Verbrennung von Kohle, Öl und Gas abzuwenden und die daraus resultierenden Kohlenstoffemissionen, die den Planeten auf ein gefährliches Niveau heizen.
Sein Verkaufsansatz ist einfach. „Wir müssen tun, was uns die Wissenschaft sagt“, sagte er.
Aber seine Aufgabe ist enorm. Herr Kerry versucht, die amerikanische Führung wieder zu behaupten und Herrn Bidens Behauptung zu illustrieren, dass „Amerika zurück ist“. Das ist eine schwierige Aussage nach dem Alleingangsansatz des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump, der die Wissenschaft hinter dem Klimawandel in Frage stellte und die Vereinigten Staaten aus dem Pariser Klimaabkommen von 2015 zog, die einzige von 197 Nationen, die sich zurückzogen.
Alliierte fragen Herrn Kerry offen, ob sie noch auf die Vereinigten Staaten zählen können. “Ich sagte: ‘Schauen Sie, kommen Sie bei der nächsten Wahl, vielleicht haben Sie Trump zurück”, sagte RK Singh, Indiens Machtminister, einen Tag nach dem Treffen mit Herrn Kerry. “Und was passiert dann?”
Die Mission von Herrn Kerry wird durch politische Risse im eigenen Land und die Tatsache, dass die ehrgeizige Klimaagenda von Präsident Biden einen gespaltenen Kongress möglicherweise nicht überleben wird, noch komplizierter.
Die Führer der Republikaner argumentieren, dass die Abkehr von den fossilen Brennstoffen, die die amerikanische Wirtschaft seit mehr als einem Jahrhundert untermauern, die nationale Sicherheit gefährdet.
„John Kerry war lange Zeit eine Katastrophe für unser Land“, sagte Senator John Barrasso aus Wyoming, ein Mitglied der republikanischen Führung und oberster Republikaner im Ausschuss für Energie und natürliche Ressourcen des Senats. “Es gibt Möglichkeiten, wie wir die Umwelt sicherlich schützen können, ohne der Wirtschaft zu schaden – das glaubt er anscheinend nicht.”
Herr Kerry beschrieb seine Entscheidung, in die Regierung zurückzukehren, als „das, worum es beim Kampf des öffentlichen Lebens geht“.
„Ich glaube fest daran, dass dies eine große Krise für unsere Welt ist“, sagte er, als er sich nach einer Reihe von Treffen mit indischen Ministern und Wirtschaftsführern in seiner Hotelsuite entspannte. „Und dies ist ein Moment, in dem wir die Chance haben, etwas dagegen zu tun. Und wer kann einem Präsidenten der Vereinigten Staaten, der Sie zu diesem bestimmten Zeitpunkt dazu auffordert, schon nein sagen.“
Der Wind ist ihm nicht im Rücken.
Seine Reise letzte Woche endete ohne die Zusage Indiens, des drittgrößten Treibhausgasemissionslandes der Welt, seine Ambitionen im Kampf gegen den Klimawandel zu erhöhen. Eine kürzliche Reise nach China, dem Top-Emittenten, beendete er ähnlich mit leeren Händen. Brasilien, das plant, die nächsten 30 Jahre weiter Kohle zu verbrennen und wo die Abholzung des Amazonas einen wesentlichen Beitrag zum Klimawandel leistet, hat letzte Woche ein von Herrn Biden einberufenes virtuelles Klimatreffen ausgelassen.
Richard N. Haass, Präsident des Council of Foreign Relations, sagte, dass die Zeichen für Kerrys Bemühungen und den bevorstehenden UN-Gipfel im November nicht gut seien. „Glasgow wird zu kurz kommen“, sagte er voraus.
Trotzdem macht Mr. Kerry weiter. Er plant, sich erneut mit Chinas Top-Klimadiplomaten Xie Zhenhua zu treffen. Es wird nach Angaben seiner Mitarbeiter das 19. Gespräch zwischen den beiden Männern seit Januar sein.
Im Rahmen des Pariser Abkommens vereinbarten die Länder, den Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur „deutlich unter“ 2 Grad Celsius und vorzugsweise 1,5 Grad im Vergleich zu den Temperaturen vor der industriellen Revolution zu begrenzen. Für jeden Bruchteil einer Erwärmung wird die Welt häufigere, intensivere und tödlichere Hitzewellen, Waldbrände, Dürren und Überschwemmungen sowie das Artensterben erleben.
Darüber hinaus ergab eine neue Analyse der Vereinten Nationen, die letzte Woche veröffentlicht wurde, dass die Verpflichtung von Paris nicht ausreicht; Selbst wenn die Länder ihre 2015 gemachten Versprechen einlösen, wird die globale Durchschnittstemperatur bis zum Ende des Jahrhunderts um 2,7 Grad Celsius über das vorindustrielle Niveau steigen. „Die Welt befindet sich auf einem katastrophalen Weg“, sagte der Generalsekretär der Vereinten Nationen, António Guterres.
Das Ziel von Glasgow ist es, die Länder mit den größten Umweltverschmutzung zu zwingen, sich zu Maßnahmen zu verpflichten, die ehrgeiziger sind als im Pariser Abkommen vorgesehen.
Herr Kerry sagte, er glaube, dass die Nationen sich der Herausforderung stellen würden.
„Ich bin ein Optimist“, sagte er. „Ich denke, die meisten Probleme auf der Erde werden von Menschen verursacht. Und wenn wir sie verursachen, sollten wir sie lösen oder verhindern können.“
In vielerlei Hinsicht baut seine Karriere auf diesen Moment auf.
Als Senator aus Massachusetts nahm Kerry am ersten Gipfeltreffen der Vereinten Nationen zum Klimawandel im Jahr 1992 in Rio de Janeiro teil, wo er erklärte, der Planet könne es sich nicht leisten, dass sich arme Länder auf der Grundlage fossiler Brennstoffe so entwickeln, wie es wohlhabendere Länder getan haben .
Im Kongress setzte er sich für mehrere Umweltbemühungen ein, die auf Widerstand stießen und schließlich scheiterten, darunter die Bemühungen zur Anhebung der Kraftstoffverbrauchsstandards im Jahr 2002 und ein umfassendes Klimagesetz im Jahr 2010.
„Es war ein roter Faden, der sich durch seine Karriere zieht, auch wenn die Politik nicht günstig war“, sagte David Wade, sein ehemaliger Stabschef, der jetzt Dozent an der Yale University und Fellow der Carnegie Endowment for International Peace ist, a Denkfabrik mit Sitz in Washington.
Als Außenminister während der Obama-Regierung war Kerry zuversichtlich, dass die Vereinigten Staaten und China beim Klima zusammenarbeiten und das „Du gehst zuerst“ beenden könnten. Nein, du gehst zuerst“, eine Pattsituation, die die Aktion jahrzehntelang zum Stillstand gebracht hatte.
Also leitete er geheime Verhandlungen ein, einschließlich der Aufnahme chinesischer Führer in einem Legal Sea Foods-Restaurant in den Docks von Boston Harbor. Dies legte den Grundstein für ein gemeinsames Versprechen der USA und Chinas, die Emissionen 2014, wenn auch in unterschiedlichem Tempo, zu senken. Im folgenden Jahr unternahmen die Nationen in Paris den beispiellosen Schritt, in ihren eigenen Ländern Klimaschutzmaßnahmen zu versprechen – eine Vereinbarung, an deren Ausarbeitung Herr Kerry beteiligt war.
Der diplomatische Ansatz von Herrn Kerry ist bis heute weitgehend gleich geblieben: optimistisch und unermüdlich, so Interviews mit mehr als einem Dutzend gegenwärtiger und ehemaliger Mitarbeiter und Kollegen.
„Er hält nichts davon, wegzugehen, und das ist seine Stärke als Verhandlungsführer. Wenn die Tür geschlossen ist, sucht er nach einem offenen Fenster“, sagte Martin Indyk, Mr. Kerrys ehemaliger Gesandter für den Mittleren Osten.
„Er ist durch und durch Amerikaner“, sagte Mr. Indyk. “Er ist nie auf ein Problem gestoßen, von dem er dachte, dass er es nicht lösen könnte.”
Berater sagen, dass er sich auf Details konzentriert und seinen Mitarbeitern bis spät in die Nacht eine SMS schickt, um die Solarkapazitätsstatistiken oder Wirtschaftsdaten eines Landes zu suchen oder obskurere Fragen wie Herrn Modis erklärte spirituelle Verbindung zu Umweltfragen zu stellen.
Als Herr Trump sein Amt antrat, zerstörte er die beiden wichtigsten Errungenschaften von Herrn Kerry: das Pariser Abkommen und das Iran-Atomabkommen von 2015, das das iranische Nuklearprogramm im Gegenzug für eine Aufhebung der Sanktionen einschränkte.
Während seiner kurzen Pause vom öffentlichen Leben schuf Herr Kerry ein interdisziplinäres Klimaprogramm an der Yale University, seiner Alma Mater, und rief „World War Zero“ ins Leben, eine parteiübergreifende Gruppe von Weltführern und Prominenten zur Bekämpfung des Klimawandels.
Freunde und Kollegen waren nicht überrascht, als er im Januar das Angebot von Herrn Biden annahm, als erster Klimabeauftragter des Präsidenten zu fungieren.
Der Ruhestand hat Kerry nie gepasst, der in der Arena sein möchte, sagte Thomas Vallely, ein langjähriger Freund und leitender Berater für das südostasiatische Festland am Ash Center der Harvard University. „Das ist wie ein Stierkampf. Er ist süchtig.“
Nach seiner Rückkehr in die Regierung sagte Kerry, er habe festgestellt, dass die Trump-Jahre die Glaubwürdigkeit Amerikas beschädigt hätten, und sagte, dass es nach Trumps Entscheidung, aus dem Pariser Abkommen auszutreten, „zerkaut und ausgespuckt“ wurde.
Infolgedessen ist der Ansatz von Herrn Kerry ein heikler Versuch, zu versuchen zu verstehen, was die Länder brauchen, anstatt Forderungen zu stellen. In Indien kündigte er beispielsweise eine Partnerschaft an, um dem Land dabei zu helfen, sein Ziel zu erreichen, seine Kapazitäten für erneuerbare Energien auszubauen.
Er wird nicht einmal vorschlagen, welches Emissionsziel China, der größte Emittent, setzen sollte, obwohl das Land plant, 247 Gigawatt Kohlestrom im Inland zu entwickeln, fast das Sechsfache der gesamten Kohlekapazität Deutschlands. “Ich möchte nicht in der Lage sein, dass China es liest und sie sagen: ‘Oh, da ist Kerry, der uns sagt, was wir zu tun haben.'”
Herr Kerry und sein Team von etwa 35 Politikexperten haben einige Erfolge erzielt. Am Dienstag kündigte Präsident Xi Jinping bei den Vereinten Nationen an, dass China die Finanzierung von Kohleprojekten im Ausland einstellen werde, ein Thema, das Kerry bei seinen Gesprächen mit der chinesischen Führung zur Priorität gemacht hatte. Kanada, Südkorea und Japan haben Anfang dieses Jahres ihre Klimaziele angehoben, zum großen Teil aufgrund des Anstoßes der Vereinigten Staaten. Und mehrere Regierungsbeamte sagten, dass die Ankündigung von Präsident Biden am Dienstag, dass er beabsichtigt, die Hilfe für den Klimawandel für die Entwicklungsländer zu verdoppeln, das Ergebnis direkter Gespräche mit Herrn Kerry sei, der argumentierte, dass eine Erhöhung der Klimafinanzierung für den Erfolg des Glasgower Gipfels entscheidend sein wird.
Kerry betonte, er sei „hoffnungsvoll“, dass die größten Volkswirtschaften in Glasgow sinnvolle Klimaschutzmaßnahmen ergreifen werden, wenn auch nicht aus wissenschaftlichen Gründen, sondern aus Marktkräften. Das Kapital verlagere sich weg von fossilen Brennstoffen und hin zu neuen globalen Investitionen in Wind-, Solar- und andere erneuerbare Energien, die keine Treibhausgase emittieren, sagte er. Etwa 70 Prozent der 530 Milliarden US-Dollar, die in diesem Jahr weltweit für die neue Stromerzeugung ausgegeben werden, sollen nach Angaben der Internationalen Energieagentur in erneuerbare Energien investiert werden. Die Technologie verbessert sich, die Kosten für saubere Energie sinken und die Märkte bewegen sich.
„Wissen Sie, im Moment ist alles ein Fragezeichen“, sagte Mr. Kerry. Aber er fügte hinzu: “Ich denke, die Welt kommt um.”