“Die Sache mit Michelle ist, dass Sie ihr nur einen kleinen Schub in diese Richtung geben müssen – eine Bestätigung – und plötzlich fliegt sie einfach”, sagte Daniel Torday, ein Romanautor und Direktor des Programms für kreatives Schreiben bei Bryn Mawr ein Mentor für Zauner.
Für sie fühlt sich der künstlerische Prozess, ob in ihrer Musik oder in ihrem Schreiben, oft alles verzehrend und ängstlich an, etwas, mit dem sie sich befasst, indem sie es durcharbeitet. “Wenn ich mir die Zeit nehme, etwas zu unternehmen”, sagte Zauner, “möchte ich Angst davor haben.”
Und es gibt erschreckende Teile, mit denen sie konfrontiert ist, wenn sie die letzten Monate im Leben ihrer Mutter nachzeichnet. Es ist nicht gerade der Krebs – in dem Buch beschreibt sie die Krankheit mit Politur, zerquetscht Vicodin für ihre Mutter mit einem Löffel und streut seine blauen Krümel über Eiskugeln „wie narkotische Streusel“. Es ist so, dass Chongmi im Sterben lag, gerade als ihre Beziehung am besten war, “eine Art Renaissance-Periode, in der wir wirklich die Gesellschaft des anderen genießen und uns als Erwachsene kennenlernen konnten”, sagte Zauner.
2014 zog sie nach Hause, um sich um sie zu kümmern. Chongmi starb im Oktober, zwei Wochen nachdem Michelle Zauner Peter Bradley, einen Mitmusiker, geheiratet hatte. Bis Weihnachten schloss er sich ihr und ihrem Vater in Eugene an und navigierte durch den ersten schweren Moment ihres neuen gemeinsamen Lebens – “wie eine Taufe im Erwachsenenalter”, sagte Bradley.
Sie und ihr Vater sind seit mehr als einem Jahr nicht mehr in Kontakt, abgesehen von einem Therapieversuch über Zoom. Nach dem Tod ihrer Mutter „konnte unser Kummer nicht so zusammenkommen, dass wir ihn gemeinsam erleben konnten“, sagte Zauner. “Er fing an, diesen großen Rubin im Ohr zu tragen und bekam dann ein großes Tattoo, verlor 40 Pfund, fing an, mit dieser jungen Frau auszugehen, und es fühlte sich wie ein zweiter Tod an.”
In einem Aufsatz für Harper’s Bazaar, der Anfang dieses Monats veröffentlicht wurde, schrieb sie über den Schmerz dieser Erfahrung und suchte dann nach einem Weg, um Frieden mit ihm und seiner neuen Beziehung zu schließen, die inzwischen beendet ist.