Dies ist eine Ausgabe von Time-Travel Thursdays, eine Reise durch Der Atlantik, um die Gegenwart zu kontextualisieren und entzückende Schätze ans Tageslicht zu bringen. Hier anmelden.
1979 schrieb Penny Pinkham einen Artikel für Der Atlantik Mit dem Titel „Sportspeak“ handelte es sich um einen kurzen Überblick, der den Lesern – insbesondere denjenigen, die möglicherweise Neulinge in der Landschaft des Profisports in Amerika sind – den nötigen Kontext und die nötige Fachsprache vermittelte, um sich durch Gespräche auf Dinnerpartys zurechtzufinden. Anstatt potenzielle Einträge zu schreiben Enzyklopädie BritannicaAllerdings verfolgte Pinkham einen etwas unorthodoxeren Ansatz.
Auszüge umfassen:
Baseballspieler tragen eng anliegende Uniformen aus elastischen Stoffen und weisen neben den hervortretenden Wangen oft auch pralle Bäuche auf. Sie spucken viel und verbringen viel Zeit im Clubhaus beim Kartenspielen.
Und
Fußballspieler heißen Bill oder Steve, mit einer Prise Bubbas. Ihre Trainer heißen Chuck.
Und
Die meisten Basketballspieler haben ihr College an der UCLA oder North Carolina besucht, mit Ausnahme derjenigen über 1,80 m, deren Vor- und Nachnamen mit demselben Buchstaben beginnen und die direkt nach der High School zum Spielen kommen dürfen. Viele Basketballspieler haben große runde Betten und lange Pelzmäntel.
Pinkham äußerte sich auch zu Hockey, Tennis, Golf, Autorennen und den Olympischen Spielen und gab jeder Sportart ein paar Absätze – also jeder Sportart, außer Fußball. Für Pinkney war Fußball ein einziger Satz wert: „Sie müssen noch nichts über Fußball wissen, obwohl Sie Pelé (Peh-lay) aussprechen können sollten.“
Solch eine kurze Anspielung auf die mittlerweile beliebteste Sportart der Welt könnte einige zeitgenössische Leser zunächst verärgern (ich bin der zeitgenössische Leser). Doch vor 45 Jahren war Fußball in den USA bei weitem nicht so beliebt wie heute. Das Interesse der Amerikaner nahm zwar zu, aber im Vergleich zu den anderen großen Sportarten war Fußball ein Nebensache.
Dennoch ist Pinkhams einzelner Satz insofern aufschlussreich, als er darauf hinweist, dass selbst Gelegenheitssportfans, die in den späten 1970er Jahren möglicherweise nicht viel über Fußball wussten, von Pelé gewusst haben (oder hätten wissen müssen).
Mitten in der Saison 1975 verließ Pelé – Gewinner von drei Weltmeisterschaften, Schütze von mehr als 1.200 Karrieretoren und von vielen als der größte Spieler aller Zeiten bezeichnet – seinen Ruhestand, um sich den New York Cosmos anzuschließen der North American Soccer League (NASL).
„Damals hatte ich viele Vorschläge, in Europa, England, Italien, Spanien und Mexiko zu spielen, aber ich sagte nein. „Nach 18 Jahren möchte ich mich ausruhen, weil ich in den Ruhestand gehe“, sagte Pelé 2011 in einem Interview mit CNN. „Dann kam der Vorschlag, nach New York zu gehen, weil sie den Fußball in den Vereinigten Staaten groß machen wollen. Das war der Grund … dann beginne ich meine Mission.“
In der Saison vor Pelés Ankunft betrug die größte Besucherzahl bei einem Heimspiel der New York Cosmos etwa 8.000 Menschen. In seiner letzten Saison 1977 waren bei den Heimspielen durchschnittlich mehr als 42.000 Zuschauer anwesend, darunter dreimal mehr als 70.000 Zuschauer. Die Cosmos gewannen 1977 die NASL-Meisterschaft und Pelé wurde in jeder seiner drei Saisons zum NASL-Allstar gewählt.
Obwohl die NASL 1984 schließlich aufgelöst wurde, legte sie den Grundstein für die heutige Major League Soccer, die 1993 gegründet wurde. Die Liga folgte einem ähnlichen Modell und holte globale Superstars wie David Beckham, Thierry Henry, Wayne Rooney, Zlatan Ibrahimović und Gareth Bale und Kaká. Ohne Pelé wäre das alles nicht möglich gewesen.
Die Landschaft des amerikanischen Fußballs sieht heute ganz anders aus. Anfang dieser Woche brachte ich meinen Erstklässler im Trikot von Paris Saint-Germain Kylian Mbappé zur Schule und er rannte direkt zu seinem Freund, der ein Trikot von Inter Miami Lionel Messi trug. Hinter ihnen schritt ein Kindergartenkind im Trikot von Manchester City Erling Haaland durch den Schuleingang. Das globale Spiel ist in das Bewusstsein amerikanischer Kinder und Erwachsener eingedrungen, wie es in unserem Land selten zuvor der Fall war, und es zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung, insbesondere da die Weltmeisterschaft 2026 in Nordamerika stattfindet.
Die Verbreitung von Streaming und sozialen Medien hat es ermöglicht, fast jedes Spiel auf der Welt zu jedem Zeitpunkt anzusehen. Mit YouTube haben Fans sofortigen Zugriff auf die Highlights der Spiele von vor einem halben Jahrhundert. Mein Sohn hat es sich persönlich zur Aufgabe gemacht, sich die Höhepunkte jedes erzielten Tores bei jeder Weltmeisterschaft anzuschauen, solange YouTube ihn erreicht. Zuletzt sah er sich die Höhepunkte der Weltmeisterschaft 1958 an, bei der ein dünner, wenig bekannter 17-Jähriger aus Brasilien das Turnier mit sechs Toren, darunter zwei im WM-Finale, zum Leuchten brachte. Sein Name war Pelé. Oder sollen wir sagen: „Peh-lay.“