WASHINGTON – Präsident Biden bat die Federal Trade Commission am Mittwoch, zu prüfen, ob „illegales Verhalten“ großer Öl- und Gasunternehmen die Benzinpreise für amerikanische Verbraucher in die Höhe treibt senken die Preise an der Zapfsäule.
Es ist unwahrscheinlich, dass der Schritt zu sofortigen Maßnahmen der FTC führt, die die Macht hat, große Branchenakteure zu zerschlagen, und es ist unwahrscheinlich, dass die Benzinpreise in absehbarer Zeit wesentlich beeinflusst werden.
Dies könnte die Kommission jedoch dazu veranlassen, eine Untersuchung einzuleiten, um Daten darüber zu sammeln, wie Unternehmen die Benzinpreise festlegen, die für zukünftige Durchsetzungsmaßnahmen verwendet werden könnten.
In dem Brief von Herrn Biden an Lina Khan, die von ihm zur Vorsitzenden der Kommission ernannte Kartellmeisterin, wird behauptet, dass „mehrere Beweise für verbraucherfeindliches Verhalten von Öl- und Gasunternehmen“ vorliegen. Der Präsident stellte fest, dass die Preise an der Zapfsäule gestiegen sind, obwohl die Kosten für raffinierten Kraftstoff gesunken sind und die Industriegewinne gestiegen sind. Die beiden größten Player der Branche, ExxonMobil und Chevron, hätten ihr Nettoeinkommen seit 2019 verdoppelt, schrieb er und kündigte Pläne in Milliardenhöhe an, Dividenden auszugeben und Aktien zurückzukaufen.
Die durchschnittliche Gallone Gas lag in den USA am Montag nach Angaben der Energy Information Agency bei fast 3,40 US-Dollar, dem höchsten Preis seit sieben Jahren.
Wenn die Lücke zwischen den Kosten für raffinierten Kraftstoff und den Benzinpreisen an der Zapfsäule auf das normale Präpandemie-Niveau zurückkehren würde, würden Fahrer bis zu 25 Cent weniger pro Gallone zahlen, schätzen Beamte des Weißen Hauses.
Anfang dieses Jahres bat Herr Biden die Kommission, den Benzinmarkt auf illegales Verhalten zu überwachen. Die Kommission reagierte mit einer verstärkten Prüfung von Fusionen in der Öl- und Gasindustrie.
Steigende Gaspreise, getrieben durch eine OPEC-Produktionsdrosselung und ein erneutes Fahren, wenn Pendler und Reisende aus einer Pandemiepause zurückkehren, haben die Ansichten der Amerikaner über die Wirtschaft verbeult und dazu beigetragen, eine Beschleunigung der Inflation anzukurbeln, die einen Teil von Herrn Bidens Wirtschaftsagenda gefährdet hat Kongress.
Die Erhöhung hat Herrn Biden zwischen seinen Zielen gedrängt, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren, die den Klimawandel vorantreiben, und die Kosten für Verbraucher der Mittelschicht niedrig zu halten. Obwohl Ökonomen darin übereinstimmen, dass höhere Gaspreise den Benzinverbrauch abschrecken, weigerte sich Herr Biden, eine Erhöhung der Bundesbenzinsteuer als Ausgleich für die Ausgaben in seine Infrastrukturverhandlungen mit den Republikanern aufzunehmen.
Am Mittwochnachmittag wird Herr Biden nach Detroit fliegen, um eine Fabrik von General Motors zu besuchen, die Elektrofahrzeuge herstellt.