Als die Brände kamen, ging der Store online

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Winthrop Mountain Sports hat 40 Jahre lang keine Outdoor-Ausrüstung online verkaufen müssen. Auch die Coronavirus-Pandemie änderte nichts an den Plänen der Eigentümer. Aber die Waldbrände taten es.

Touristen strömen nach Winthrop, ein paar Autostunden östlich von Seattle, um Ski zu fahren, zu wandern oder durch einen wunderschönen Abschnitt der Cascade Mountains zu fahren. Wie in vielen Outdoor-Freizeitgeschäften waren die Verkäufe bei Winthrop Mountain Sports während des größten Teils der Pandemie solide.

Marine Bjornsen, eine der Inhaberinnen des Ladens und ehemalige Elite-Biathletin und Skifahrerin, sagte mir, dass es jetzt keine Pläne gegeben habe, Produkte online zu verkaufen. „Wir wollten das machen, aber wir dachten nicht, dass wir es dieses Jahr machen“, sagte sie. “Dann kamen die Brände.”

Im vergangenen Monat haben zwei große Waldbrände Winthrop von der Welt isoliert und das Tal mit Rauch erstickt. Der Laden blieb geöffnet, verkaufte aber nicht viel mehr als ermäßigte Stiefel und Hemden an Feuerwehrleute. Der Umsatz sei im Juli gegenüber dem gleichen Monat der vergangenen Jahre um etwa 80 Prozent zurückgegangen, sagte Björnsen.

Vor weniger als zwei Wochen begann Winthrop Mountain Sports mit dem Verkauf von Produkten auf seiner Website, um Kunden zu erreichen, die nicht in den Laden kommen konnten oder wollten – zunächst langsam mit ein paar Arten von Artikeln, um zu sehen, wie es gelaufen ist. Das macht Winthrop Mountain Sports zu einem Test dafür, wie es ist, 2021 eine E-Commerce-Site zu eröffnen, in der Doppelkrise einer Pandemie und von Waldbränden.

Eines der Themen, auf die ich immer wieder zurückkomme, sind die nuancierten Möglichkeiten, wie Technologie die Dinge für Geschäftsinhaber, einen Lehrer, einen Rabbiner und den Rest von uns sowohl verbessert als auch verschlechtert. Der Online-Verkauf bietet Bjornsen neue Möglichkeiten, ihr Geschäft anzukurbeln, bringt aber auch neue Belastungen mit sich und setzt ihr Geschäft in direkten Wettbewerb mit allen anderen, die Outdoor-Ausrüstung im Internet verkaufen – einschließlich Giganten wie Amazon und REI.

Die gute Nachricht ist, dass es nie einfacher war, eine E-Commerce-Site zu starten. Wegen der ungesunden Luft im Haus steckengeblieben, sagte Bjornsen, dass sie ihre Zeit dem Hinzufügen von Produktfotos und Beschreibungen zur Winthrop Mountain Sports-Website gewidmet habe.

Es half, dass der Laden bereits Software einer Firma namens Lightspeed verwendet, um den Bestand zu verfolgen. Wenn Björnsen 10 Paar Wanderschuhe im Laden verkaufen würde, würde sie nicht fälschlicherweise versuchen, sie auch online zu verkaufen. Das ist nicht schick, nein, aber viele Kleinunternehmer haben nicht die Zeit, das Geld oder das Fachwissen, um die technischen Grundlagen zu erlernen.

Björnsen sagte, dass sie und ihre Mitarbeiter immer noch lernen, wie man gleichzeitig ein Geschäft und ein Online-Geschäft führt. Bei jeder Online-Bestellung müssen sie Gewicht und Abmessungen manuell eingeben, ein Versandetikett anbringen und das Paket mit UPS oder einem anderen Service abholen. Björnsen sagte, dass sie auf dem Heimweg selbst einige Bestellungen bei einem Lieferdepot abgegeben hat. Sie und ihre Mitarbeiter besprechen Fragen mit Leuten, die auch online bestellen möchten.

Björnsen sagte, es sei zu früh, um zu wissen, wie sich die Finanzen des Geschäfts auswirken könnten, wenn mehr Verkäufe von persönlichen Kontakten ins Internet verlagert würden. „Es ist eine Menge Arbeit“, sagte sie. “Die Marge wird geringer sein, aber es ist besser, als nicht zu verkaufen.”

Der Online-Verkauf ermöglicht es dem Geschäft, Kunden auf neue Weise zu erreichen, und viele Menschen erwarten, online einkaufen zu können, sagte sie, aber Winthrop Mountain Sports würde als reiner Online-Shop nicht überleben. „Wir haben einen Laden und eine Gemeinschaft um uns herum“, sagte sie.

Marine und Erik Bjornsen zogen sich vom Skifahren zurück und zogen im Dezember aus Alaska um, nachdem sie und andere Winthrop Mountain Sports von seinem langjährigen Besitzer gekauft hatten. Um es milde auszudrücken, es war eine unvorhersehbare Zeit, um zum ersten Mal ein Einzelhandelsgeschäft zu führen.

„Wenn wir das Geschäft 10 Jahre lang hatten, dann scheint ein Sommer keine große Sache zu sein“, sagte sie. „Du kannst etwas besonnener sein. Aber weil wir das nicht haben, ist es ein bisschen stressig.“ Björnsen sagte, sie hoffe, „wir werden einen guten Winter haben und das vergessen“.

Tipp der Woche

Da immer mehr Unternehmen einen Impfnachweis gegen Covid-19 verlangen, ist unser Kolumnist für Verbrauchertechnologie Brian X. Chen führt Sie durch die Schritte zum Speichern eines digitalen Impfpasses griffbereit auf Ihrem Telefon:

Hier in Kalifornien habe ich vor kurzem meinen digitalen Impfpass beim kalifornischen Gesundheitsministerium angefordert. (Die Art und Weise, wie Sie einen Antrag stellen, ist von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich – suchen Sie auf der Website Ihres Gesundheitsamts nach Anweisungen.)

Nach Eingabe meiner Daten erhielt ich eine SMS mit einem Link zu einem QR-Code, einer Art digitaler Strichcode, der die Informationen zu meinem Impfpass enthielt. Von hier aus musste ich herausfinden, wie ich den Barcode am besten auf meinem Telefon speichern kann.

Die schnellste Methode, schloss ich, bestand darin, einen Screenshot des Datensatzes zu machen und das Bild an eine Notiz anzuhängen. So konnte ich meinen Impfpass über eine Stichwortsuche oder durch Scrollen in meiner Notizen-App finden.

So geht’s:

Auf iPhones:

  • Wenn die Symbolleiste zur Bildbearbeitung angezeigt wird, tippen Sie auf die Schaltfläche in der oberen rechten Ecke, die wie ein Quadrat mit einem nach oben zeigenden Pfeil aussieht. Wischen Sie in der App-Reihe zur Notes-App und wählen Sie sie aus. Speichern Sie hier das Bild in einer neuen Notiz.

Auf Android-Telefonen:

(Mein Kollege JD Biersdorfer hat Weitere Tipps zum Mitführen eines Impfnachweises auf einem Telefon, und The Washington Post hat noch eine hilfreiche Anleitung.)

  • Möchten Sie an einem Arbeitsmeeting in der virtuellen Realität teilnehmen? Mark Zuckerberg sagt, Sie sind es. Mein Kollege Mike Isaac probierte es aus und erklärte Facebooks Glauben an VR und andere „Technologien, die einem dieses Gefühl der Präsenz vermitteln“.

  • Hilfe bei der Aufklärung von Afghanen, auf Gefahr für sich selbst: Rest der Welt schreibt über eine Firma namens Ehtesab in Kabul, die Smartphone-Alarme generiert, um Menschen über Bombenexplosionen, Straßensperren, Stromknappheit und andere Probleme zu informieren. Die Gründerin, Sara Wahedi, ist besorgt, dass die Mitarbeiter von Ehtesab aufgrund der Art des Dienstes zum Ziel einer Razzia der Taliban werden.

  • Wie beweist man ein illegales Monopol? Ein Richter sagte der US-Regierung im Juni, sie müsse Beweise dafür vorlegen, dass Facebook einen überragenden Anteil an sozialen Netzwerken habe. Die Federal Trade Commission hat am Donnerstag ihre Kartellklage überarbeitet, und meine Kollegin Cecilia Kang weist darauf hin, dass es schwierig sein könnte, US-Gesetze auf Technologiebereiche anzuwenden, in denen Dominanz nicht unbedingt einfach zu definieren ist.

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