Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen hielt am späten Mittwoch eine Dringlichkeitssitzung ab, in der Hoffnung, den russischen Präsidenten Wladimir V. Putin daran zu hindern, in die Ukraine einzumarschieren. Stattdessen tat sein Land genau das, während sie ihre Reden hielten.
„Während wir uns heute Abend im Sicherheitsrat getroffen haben, scheint es leider, dass Präsident Putin diesen letzten Schritt angeordnet hat“, sagte die US-Botschafterin Linda Thomas-Greenfield. “Dies ist ein ernster Notfall.”
Die Vereinigten Staaten sagten, der Rat werde am Donnerstag zusammentreten, um über eine Resolution abzustimmen, in der Russlands Vorgehen verurteilt wird. Ein europäischer Diplomat sagte früher am Tag, dass die Resolution unter den Ratsmitgliedern verteilt worden sei und breite Unterstützung gefunden habe.
Es war unklar, ob der Text angepasst werden würde, um die Ankündigung von Herrn Putin widerzuspiegeln. Aber in jedem Fall dürfte Russland gegen die Resolution ein Veto einlegen.
Der russische Botschafter Vasily Nebenzya, der diesen Monat als rotierender Präsident des Rates fungiert, wiederholte Moskaus Gesprächsthemen, indem er die Ukraine für die Krise verantwortlich machte. Er warf dem Westen vor, sich nicht um die Millionen Menschen in den abtrünnigen Stützpunkten der Ostukraine zu kümmern.
„Wenn Sie die geopolitische Sichtweise nicht ändern, werden Sie uns nie verstehen“, sagte Herr Nebenzya und porträtierte Russland eher als Retter der Ostukrainer denn als Angreifer, der in eine benachbarte Nation eindringt.
„Für uns“, sagte er in Bezug auf das separatistische Gebiet der Ukraine, „sind diese Menschen, die im Donbass leben, Frauen, Alte und Kinder, die seit Jahren vor dem Beschuss durch die Ukraine geduckt sind.“ Er fügte hinzu, das Ziel der Militäroperation Moskaus sei es, „die Menschen zu schützen, die unter Völkermord gelitten haben“.
Der Botschafter der Ukraine, Sergij Kyslyzja, der laut Protokoll als Letzter sprach, sah schockiert aus. Mit vor Rührung zitternder Stimme sagte er, er habe seine vorbereitete Rede gestrichen, weil Herr Putin ab 22.00 Uhr Eastern Time „meinem Land den Krieg erklärt“ habe.
„Es liegt in der Verantwortung dieses Gremiums, den Krieg zu beenden“, sagte Herr Kyslytsya der Versammlung. „Ich fordere jeden von Ihnen auf, alles zu tun, um den Krieg zu beenden.“
Das Treffen hatte mit einem Funken Hoffnung begonnen, wenn auch schwindend, dass Diplomatie und Verhandlungen eine Chance haben könnten.
Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, António Guterres, dessen Kommentare oft zurückhaltend sind, eröffnete die Sitzung, indem er Putin bat, damit aufzuhören.
„Ich kann aus tiefstem Herzen nur eines sagen“, sagte Herr Guterres, „Präsident Putin, halten Sie Ihre Truppen davon ab, die Ukraine anzugreifen. Gib dem Frieden eine Chance. Zu viele Menschen sind bereits gestorben.“
Nach mehr als zweistündigen Reden endete das Treffen mit einem angespannten Austausch zwischen der Ukraine und Russland. Die Ukraine forderte Russland auf, seinen Vorsitz und seine Pflichten als Ratspräsident aufzugeben.
„Es gibt kein Fegefeuer für Kriegsverbrecher“, sagte Herr Kyslytsya. „Sie fahren direkt zur Hölle, Botschafter.“
Nach einer Weile des Schweigens reagierte Russlands Botschafter ruhig.
„Wir gehen nicht aggressiv gegen das ukrainische Volk vor, sondern gegen die Junta, die in Kiew an der Macht ist“, sagte er.
Anschließend kündigte er die Sitzung für vertagt an.