Nordostsibirien ist ein Ort, an dem die Menschen die arktischen Temperaturen problemlos ertragen. Aber 100-Grad-Tage sind eine ganz andere Sache.
MAGARAS, Russland – Der Hilferuf zündete an einem schwülen und schmerzhaft verrauchten Abend in Sibiriens schnell erwärmendem Permafrostgebiet um 7:42 Uhr die Telefone der Dorfbewohner.
„Wir bitten alle Männer dringend, um 8 Uhr ins Rathaus zu kommen“, hieß es in der WhatsApp-Nachricht des Bürgermeisteramtes. “Das Feuer hat die Autobahn erreicht.”
Ein Bauer hüpfte auf einen Traktor, der einen großen blauen Wassersack zog, und rutschte in einen unheilvollen Dunst. Der immer dichter werdende Rauch schnitt das Sonnenlicht ab, und der Wind peitschte ihm Asche ins ungeschützte Gesicht. Flammen entlang der Autobahn leuchteten orange und heiß und leckten die schwankenden Bäume am Straßenrand hoch.
„Wir brauchen einen größeren Traktor!“ schrie der Fahrer bald, brach seine Mission ab und eilte zurück in die Stadt, so schnell seine rumpelnde Maschine ihn tragen konnte.
Im dritten Jahr in Folge leiden die Bewohner Nordostsibiriens unter den schlimmsten Waldbränden, an die sie sich erinnern können, und viele fühlen sich hilflos, wütend und allein.
Sie überstehen die kältesten Winter außerhalb der Antarktis ohne Beschwerden. Aber in den letzten Jahren stiegen die Sommertemperaturen in der russischen Arktis auf bis zu 100 Grad an und speisten riesige Flammen, die den einst dauerhaft gefrorenen Boden auftauen.
Letztes Jahr verbrannten Waldbrände mehr als 60.000 Quadratmeilen Wald und Tundra, eine Fläche von der Größe Floridas. Das ist mehr als das Vierfache der Fläche, die in den Vereinigten Staaten während der verheerenden Feuersaison 2020 gebrannt hat. In diesem Jahr brannten in Russland laut Regierungsstatistiken bereits mehr als 30.000 Quadratmeilen, wobei die Region erst zwei Wochen nach ihrer Hauptbrandsaison brannte.
Wissenschaftler sagen, dass die riesigen Brände durch die außergewöhnliche Sommerhitze der letzten Jahre in Nordsibirien ermöglicht wurden, das sich schneller erwärmt als in fast jedem anderen Teil der Welt. Und die Auswirkungen sind weit weg von Sibirien zu spüren. Die Brände können den Klimawandel möglicherweise beschleunigen, indem sie enorme Mengen an Treibhausgasen freisetzen und Russlands riesige boreale Wälder zerstören, die Kohlenstoff aus der Atmosphäre absorbieren.
Laut Mark Parrington, einem leitenden Wissenschaftler des Copernicus Atmosphere Monitoring Service in Reading, England, haben die Rekordbrände im vergangenen Jahr in der abgelegenen sibirischen Region Jakutien ungefähr so viel Kohlendioxid freigesetzt wie der gesamte Kraftstoffverbrauch in Mexiko im Jahr 2018 .
Jetzt brennt Jakutien – eine Region, die viermal so groß wie Texas ist, mit eigener Kultur und türkischer Sprache – wieder.
An manchen Tagen in diesem Monat hing dichter Rauch über der Hauptstadt Jakutsk, der kältesten Stadt der Welt, und ließ die Augen der Einwohner tränen und kratzte sich die Kehle. Außerhalb der Stadt werden die Dorfbewohner vom Kampf mit dem Feuer verzehrt, schaufeln Gräben, um es von ihren Häusern und Feldern fernzuhalten, und löschen ihren Durst, indem sie die im Boden eingelassenen Eisschilde ausgraben.
Das Leben hier dreht sich um den nördlichen Wald, der als Taiga bekannt ist. Es ist die Quelle von Beeren, Pilzen, Fleisch, Bau- und Brennholz. Wenn es brennt, taut der Permafrost darunter schneller auf und verwandelt üppige Wälder in undurchdringliche Sümpfe.
Einige Waldbrände sind normal, aber Wissenschaftler sagen, dass sie sich in den letzten drei Jahren auf ein außergewöhnliches Tempo beschleunigt haben und die Nachhaltigkeit des Taiga-Ökosystems bedrohen.
„Wenn wir keinen Wald haben, haben wir kein Leben“, sagte Maria Nogovitsina, eine pensionierte Kindergartenleiterin im Dorf Magaras mit etwa 1.000 Einwohnern, 100 Kilometer außerhalb von Jakutsk.
Wie viele Dorfbewohner in letzter Zeit hat Frau Nogovitsina der Erde ein Opfer dargebracht, um die Feuer fernzuhalten: Sie riss ein paar Pfannkuchen nach russischer Art auf und besprengte den Boden mit fermentierter Milch.
„Die Natur ist wütend auf uns“, sagte sie.
Auch die Menschen in Jakutien sind ihrerseits wütend. Sie sagen, die Behörden hätten zu wenig getan, um die Brände zu bekämpfen, ein Zeichen dafür, dass die globale Erwärmung den Regierungen politische Kosten verursachen könnte.
Vier Reisetage in Jakutien in diesem Monat haben ein fast universelles Gefühl gezeigt, dass die russische Regierung die Not der Menschen nicht verstanden hat. Und anstatt offizielle Erklärungen zu akzeptieren, dass der Klimawandel für die Katastrophe verantwortlich ist, wiederholen viele Verschwörungstheorien, darunter, dass die Brände absichtlich von korrupten Beamten oder Geschäftsleuten gelegt wurden, die hoffen, davon zu profitieren.
„Ich habe es nicht gesehen, aber das sagen die Leute“, sagte Jegor Andrejew, 83, ein Dorfbewohner in Magaras, über die weit verbreiteten Gerüchte, dass namenlose „Bosse“ die Wälder niederbrennen, um verschiedene korrupte Pläne zu fördern. “In Moskau gibt es keine Brände, also ist es ihnen egal.”
In Magaras sagte Bürgermeister Vladimir Tekeyanov, er beantrage einen staatlichen Zuschuss für den Kauf einer Drohne, GPS-Geräte und Funkgeräte. Der Förster Vladislav Volkov fuhr mit einem Bulldozer durch den verkohlten Wald außerhalb des Dorfes und sagte, er sei wegen fehlender Luftüberwachung blind für das Ausmaß der Brände. Erst als er einige Tage zuvor einen liegengebliebenen Traktor bergte, entdeckte er in der Nähe ein neues Feuer.
„Das Feuer wartet nicht, während Sie auf Ersatzteile warten“, sagte er.
Russland könnte in gewisser Weise vom Klimawandel profitieren, da wärmeres Wetter neues fruchtbares Territorium schafft und den einst gefrorenen Arktischen Ozean für mehr Handel und Ressourcengewinnung öffnet. Aber das Land ist auch einzigartig verwundbar, da zwei Drittel seines Territoriums aus Permafrost bestehen, der das Land verformt, Straßen auseinanderbricht und Gebäude untergräbt, wenn es auftaut.
Präsident Wladimir V. Putin lehnte jahrelang die Verantwortung des Menschen für die Klimaerwärmung ab. Aber letzten Monat gab er in seiner jährlichen Call-In-Show eine neue Botschaft an die russische Öffentlichkeit und warnte, dass der auftauende Permafrost „sehr ernste soziale und wirtschaftliche Folgen“ für das Land haben könnte.
„Viele glauben aus gutem Grund, dass dies in erster Linie mit menschlichen Aktivitäten zusammenhängt, mit Schadstoffemissionen in die Atmosphäre“, sagte Putin den Zuschauern. „Die globale Erwärmung vollzieht sich in unserem Land noch schneller als in vielen anderen Regionen der Welt.“
Herr Putin hat diesen Monat ein Gesetz unterzeichnet, das Unternehmen verpflichtet, ihre Treibhausgasemissionen zu melden, und ebnet damit den Weg für eine CO2-Regulierung in Russland, dem viertgrößten Verschmutzer der Welt. Russland empfing diese Woche John Kerry, den Klimabeauftragten von Präsident Biden, zu Gesprächen in Moskau und signalisierte damit, dass es bereit ist, mit Washington zusammenzuarbeiten, um die globale Erwärmung trotz Konfrontation in anderen Fragen zu bekämpfen.
Doch Russlands Kampf stößt auf bekannte Übel: eine starre Zentralregierung, ein weitläufiger Strafverfolgungsapparat und Misstrauen gegenüber dem Staat. Als sich die Waldbrände im Juni ausbreiteten, leitete die Staatsanwaltschaft strafrechtliche Ermittlungen gegen die örtlichen Behörden ein, weil sie die Brände angeblich nicht bekämpft hatten.
„Die Menschen, die mit der Bekämpfung von Waldbränden beschäftigt waren, standen kurz vor ihrer Festnahme“, sagte Aleksandr Isayev, Waldbrandexperte an der Russischen Akademie der Wissenschaften in Jakutsk. “Ihre Aktivitäten wurden auf Eis gelegt.”
Dann, Anfang dieses Monats, waren die Menschen in Jakutien wütend, nachdem das russische Verteidigungsministerium ein Amphibienflugzeug in die Türkei geschickt hatte, um dem geopolitisch entscheidenden Land bei der Bekämpfung von Waldbränden zu helfen. Es dauerte weitere fünf Tage, bis die russische Regierung ankündigte, auch in Jakutien Militärflugzeuge zur Brandbekämpfung zu entsenden.
„Das bedeutet, dass Moskau es noch nicht bemerkt hat“, sagte Aleksandr N. Fedorov, stellvertretender Direktor des Melnikow-Permafrost-Instituts in Jakutsk, in einem Interview, bevor Russland Flugzeuge in die Region schickte.
An einem Freitagabend haben sich Freiwillige im Dorf Bulgunnyakhtakh südlich von Jakutsk auf Lastwagen und einen offenen Anhänger gestapelt und zwei Stunden lang durch den von Mücken verseuchten Wald gerannt. Sie füllten Wasserwagen an einem Teich und fuhren zu einer Klippe mit Blick auf den majestätischen Lena-Fluss, wo sie merkten, dass sie den falschen Weg gegangen waren: Das Feuer war unten im Tal.
Einige der Männer kletterten den Hang hinunter, während andere versuchten, Feuerwehrschläuche miteinander zu verbinden, um sie zu erreichen.
„Hier sind keine Feuerwehrleute“, murmelte ein Mann. “Niemand weiß, wie man diese Dinge benutzt.”
Die Freiwilligen arbeiteten mit Rucksackpumpen durch die helle nördliche Nacht und schienen das kleine Feuer einzudämmen, von dem sie befürchtet hatten, dass es ihr Dorf bedrohen könnte. Aber für Semyon Solomonov, einen der Freiwilligen, war klar: Jeder Sieg über die Verwüstungen des sich ändernden Klimas würde nur vorübergehend sein.
„Dies ist keine Phase, dies ist kein Zyklus – dies ist die Annäherung an das Ende der Welt“, sagte Solomonov. “Die Menschheit wird aussterben und die Ära der Dinosaurier wird kommen.”
Nanna Heitmann Berichterstattung beigetragen.